Дорога на лодке назад в деревню пролетела незаметно, сказывалась привычка, путь уже накатан.

— Ты вроде предлагал здесь оставаться? — за ужином разговорились.

— Кать, если честно, то решай сама. Я бы остался, но как вам удобнее, так и сделаем. Школа в Глебово большая, я видел, детей много, село-то и в будущем останется живым. В то же время газ, горячая вода и удобства, конечно, в городе лучше.

— Да уж, прости, туалет мне очень важен! — заметила жена, и я ее прекрасно понимаю. Одно дело летом, но даже сейчас, в сентябре, поход в туалет уже скорее неудобство. Как можно назвать удобствами туалет во дворе?

— Зиму проживем в городе, а на следующий сезон посмотрим, я весной переделаю тут все, мне уже дядя Коля досок заказал, на судостроительном фанеры возьму, на «Свободе» можно плиту купить и мебель сделать, ой, да мало ли чего еще придет в голову за зиму. А попозже осенью, как подмораживать начнет, выкопаю септик нормальный и будет у нас в доме канализация, обещаю.

— Если будет туалет, то сам знаешь, мне лучше будет именно здесь, — заулыбалась Катерина. Договорились, в общем. Эх, личный трактор бы сюда…

Дома наступили серые будни, я усиленно писал книгу, Катя в магазин не вернулась, перед Ириной Сергеевной извинились, но просили понять. Женщина она не злобная, пронырливая, как любой нормальный торгаш, но не злая.

Стук клавиш печатной машинки начинал сводить с ума. Хорошо, когда стучишь сам, набрал текст, отдохнул, а когда в семье пишут двое, машинка стучит без конца, практически весь день. Откладываем только на вечер, когда дочь из сада возвращается. У Аленки сейчас последний год в саду, в новом ей нравится больше, говорит, дети интереснее. Хотя мы за нее переживали, конечно, девочке в феврале уже двенадцать бы исполнилось, а тут только семь, кому бы из детей такое понравилось? Это только нам, взрослым, все время хочется стать моложе, а детям?

В октябре, вернувшись с раскопок в деревне, узнал отличные новости. Нет, нашу первую книгу пока так и не издали, но, во-первых, получили деньги целиком за первый том «солдатской правды», а во-вторых…

— Сань! Нас в Союз приняли! — встретила меня супруга.

Ха, отличная новость.

— Звонили, что ли?

— Да, вчера буквально. Попросили сначала тебя, я сказала, что ты на работе. Тогда узнали, что я и есть Екатерина Андреева, обрадовались и сообщили, что нам нужно приехать первого ноября в Союз писателей. Состоится презентация твоей книги, а затем принятие нас в сообщество.

— Нашей книги! — поправил я жену. — На ней так же указаны мы оба, в соавторстве.

— Да ладно, ты же писал и пишешь о войне!

— Перестань. А кто звонил-то?

— Да вроде как тот, который тогда с нами беседовал после литсовета, главред.

— Кто же их клюнул-то, что вдруг зашевелились? — задумался я.

— Да какая разница?! Главное, наконец-то официальная занятость. Тебе-то хорошо, у тебя вон завод в трудовой есть, а мне?

— Вот я теперь и не знаю, как быть, — растерялся я, — то ли с завода увольняться, то ли в Союз не вступать… Дилемма.

Дело-то серьезное, меня Дерунов, как ценного специалиста, на будущую весну планирует откомандировать в Москву на выставку, с моими катушками и мотором. Да, с мотором-то песня просто вышла. Он показал на испытаниях наработку в двести часов на холостом без поломки. Понятно, что нагрузка совсем другое дело, но я уверен, что все наши «Нептуны» с «Вихрями» мы уделаем легко. Госзаказ, поступивший на завод, заставил даже Дерунова впасть в ступор. Двести тысяч штук. У него, по собственному признанию, мощностей максимум для пятидесяти. А тут двести! Да, выпустить нужно за год, причем старт назначили на первое февраля, двигатель еще продолжают гонять. Павел Федорович настоял, хочет быть полностью уверен, что не случится детских болячек. Те, что уже вылезали, ну а куда без них, устраняли оперативно.

Иван Горин назначен ведущим инженером проекта и был очень рад. Как признавался мне лично, лодки и моторы ему нравятся больше, чем самолеты. Тем более тут у него под началом не одна деталька размером со спичечный коробок, а все изделие, разница огромная. Я спросил его тогда, чего же он не на судостроительном работает, а пошел на моторный? Ответил уклончиво, но я понял, что там нет главного для него, свободы в работе. Дадут ту же деталь, или на крайний случай отдел какой-нибудь незначительный, и веди его, без права на инициативу. Сложно все в стране Советов, но перспективы все же выше, чем при капитализме. И это не могло не радовать.

Коснувшись успеха двигателя, я внес новый проект, хоть Дерунов и просил подождать годик. Проект был масштабнее, в него я первым делом посвятил Горина, как энтузиаста с горящими глазами.

— Смотри, Вань. Берем движок от мотоцикла, выкидываем коробку, ставим вариатор…

— Чего ставим? — непонимающе смотрит на меня инженер.

— Клиноременной вариатор, бесступенчатая трансмиссия, — поясняю, не вдаваясь в детали, — берем транспортерную ленту, делаем шасси, впереди руль через подвеску к лыже, кладем стекло — и весь Север ездит на наших снегоходах, — объясняя задумку, я рисовал схему на бумаге.

— Я видел в журнале нечто такое, где-то у нас сделали нечто подобное, но там какой-то гроб на колесах, а у тебя прям красота!

Еще бы, я ж ему не копию первого канадского снегохода рисовал, с которой мы и скопируем свой «Буран», а нечто, больше похожее на «Тайгу».

— Вот мы его и сделаем. Страна у нас северная, снега много и в некоторых областях он лежит чуть не весь год, надо помочь жителям Севера. А после замутим легкий вездеход, называется квадроцикл. Карданная передача и привод на все колеса. При весе килограммов в триста тащить двух-трех человек по полному бездорожью будет на ура.

— Охренеть, Сань. Что у тебя в башке творится, надо же так изобретать? Это воздух деревни так действует? — Горин просто сиял от восторга.

— Я ж писатель, а значит, выдумщик. На самом деле, поживи в деревне немного, сразу начнешь придумывать. Летом-то я на лодке добираюсь куда хочу, а зимой? А по грязи? Вот!

— Сань, а лодочный мотор мощнее не придумывал?

— Да чего там придумывать? — пожал я плечами. — Ты у нас инженер по развитию проекта, тебе и флаг в руки. Берешь два мотора, режешь, собираешь вместе, хочешь в ряд, хочешь под углом друг к другу. Четыре горшка, мощность… кобыл