– Думаешь, такими вещами шутят? Думаешь, это смешно? Да ты хоть раз была в хаосе, дура?

– Я поставлю тебе незачет, несносный мальчишка, – прошипела она, и на ее щеках расцвел гневный румянец. – Научись уважать старших и следи за своим поганым языком!

– Прошу прощения, – опомнился он. – Ваше предположение о том, что это, – Эммет махнул в сторону осколков, которые таяли на полу академии, – может быть глупым розыгрышем, задело меня до глубины души. А я сегодня и так слегка на взводе.

– Плевать я хотела! – взвизгнула Марлиза. – Ты останешься на второй год, Эммет Лефой, попомни мои слова!

– Если доживет, – меланхолично заметила Тина, водница со старшего курса. – Эммет, как ты это сделал?

Она повела руками, натягивая водную пленку, и по той побежали морозные узоры.

– Соедини знаки зеркала, поисковика и охлаждения, – ответил Эммет. – А в уме держи человека, которого хочешь увидеть. Или место, – быстро добавил он, а его взгляд виновато вильнул. – Дай лучше я.

– Что ж, если вам нравится заниматься ерундой – ваше право, – обиженно уведомила Марлиза. – Дебра, – заметила она секретаршу Родерика. – Подготовьте списки присутствующих студентов, я сделаю пометки для личных дел.

Проигнорировав Марлизу, Дебра протиснулась между студентами и вгляделась в изображение. Ледяное зеркало Тины вышло куда меньше, чем у Эммета, и слегка мутным, но на нем вполне ясно можно было разобрать медведя, несущегося по равнине к полю боя.

– Вообще-то я хотела увидеть тех тварей, что движутся в направлении академии, а не отсюда, – пробормотала Тина.

За медведем словно за экипажем, мчащим во весь опор, простирался след пыли. Не останавливаясь, он тараном врубился в самую гущу врагов, раскидав их по сторонам. Получив неожиданную передышку, патрульные, которые засели в башне, выпустили на головы тварей слаженный огненный шквал.

– Ничего не видно! – пожаловался Джаф. – Сделай побольше. Что там, за Стеной?

Он ткнул пальцем в размытое изображение и потер его. Флаг то пропадал, то появлялся снова, а под ним вырисовывались очертания какого-то лохматого существа. А быть может, то не волосы торчат во все стороны, а зубья короны?

– Студент Лефой, я запрещаю вам…

Марлиза взлетела еще выше, но Хруш бесцеремонно потянул ее за край юбки, заставляя приземлиться. А на мутном ледяном экране твари хаоса взяли медведя в кольцо. Они казались по сравнению с ним мелкими шавками, но их было так много… А из-за Стены хлынула очередная волна.

***

Эммет застыл перед ледяным полотнищем, на котором разворачивалось сражение, и раздраженно дернул плечом, сбрасывая руку Джафа. Но тот попросту обхватил Эммета, приподнял и отнес в сторонку.

– До Стены мы добраться все равно не успеем, – тихо сказал Джаф, поставив Эммета на пол. – А к академии сейчас приближаются твари. Можешь их отследить?

Кивнув, Эммет с трудом оторвал взгляд от Рурка и растянул между ладонями тонкую водяную взвесь. Она заискрилась снежинками, заледенела, изогнулась, брызнув во все стороны радужными лучами.

– Классное заклинание, – прокомментировал Эрт, подойдя к ним. – Можно следить за кем захочешь?

– Вроде того, – буркнул Эммет.

– А, допустим, устроить прямой показ из чудного заведения, где мы провели эту ночь – возможно? – уточнил Эрт.

Хмыкнув, Эммет кивнул.

– А может, сперва победим тварей хаоса? – раздраженно воскликнул Джаф. – А потом уже поговорите о своем прекрасном борделе?

– Справедливое замечание, – спокойно согласился Эрт. – Это, я так понимаю, как раз они – твари.

На ледяной линзе появилось коричневое облачко, быстро плывущее над равниной к стенам академии. В нем угадывали очертания изломанных тел, мелькали горящие злобой глаза, клыки, лапы, и я против воли шагнула поближе. Мне до сих пор не верилось в происходящее. Хаос всегда держался за Стеной. Что же сейчас изменилось?

– Там охрана Изергаста, – сказал Эммет, ткнув в изгородь вокруг Академии. – Должны справиться.

– Духи, да посреди ясного дня – не самая сильная защита, – возразил Джаф. – А охрана не знает, что совсем скоро придется сражаться. Наверняка все они или хотя бы часть уже направились на помощь к Стене.

– Я предупрежу, – вызвался Фин. – Я быстрый.

Он выскользнул из академии еще до того, как кто-то успел его остановить.

– Эммет, ты ведь был в хаосе, – вспомнил Джаф. – Как считаешь? Что нам делать?

А я подумала, что из Джафа и в самом деле выйдет когда-нибудь отличный военачальник, раз уж он даже сейчас умеет прислушиваться к более опытным товарищам. Эммет рефлекторно коснулся шрама над ухом и нахмурился.

– Лучше встретить их там, – ответил он. – Атаковать, когда не ожидают. И, конечно, я надесь, что хоть кто-нибудь остался в охране. Кто-нибудь более опытный. Потому что, по правде сказать, в хаосе я только бежал, падал и толком не понимал, что происходит. Я был там с Адалхардом, Изергастом и о’Хасом. От меня вообще не требовалось ничего, кроме присутствия.

– Ну, а теперь мы справимся сами, – сказал Джаф и окинул взглядом холл, битком набитый людьми.

– Я с вами пойду, – вызвался Хруш. – Так-то у меня уже практика у Стены. Просто по гексаграммам я отстаю, поэтому занимаюсь дополнительно.

– Я тоже с вами, у меня первый уровень, – волнуясь, сказал Ник, и пламя снова брызнуло с кончиков его пальцев. – А то еще спалю тут все ненароком, – добавил он виновато.

Я шагнула к ним и открыла рот.

– Нет, – резко выпалил Эммет, не дав мне сказать и слова. – Ты никуда не пойдешь. Еще не хватало, чтобы Адалхард овдовел, едва женившись.

Он отвернулся, но я успела заметить обиду, исказившую его черты.

– Даже не думай, – угрюмо добавил Джаф, глянув на Миранду исподлобья.

– Я пойду, – заявила Марлиза, закатывая кружевные рукава блузки. – Вы можете провести всех остальных, но не меня. Хотите выставить себя героями? Устроить представление? Не выйдет!

Переглянувшись, парни пожали плечами.

– А какой у вас уровень, госпожа Куфон? – вежливо уточнил Эрт, пропуская ее вперед.

– Третий. Однако при должном усердии и концентрации это очень впечатляет, поверьте.

– Полностью с вами согласен, – подтвердил он. – У меня тоже третий. Если я его еще не повысил. Вы знаете, на последних занятиях мастера Изергаста, мне кажется, я почувствовал некий скачок…

– Его методы бывают сомнительны, – неодобрительно проворчала Марлиза. – Однако я вынуждена признать, что иногда они работают. Но не заговаривайте мне зубы, студенты. Я уверена, что все это не больше чем профанация. Никакие твари к нам не бегут.

– Если что, я прикрою, – пробасил Хруш. – А после, госпожа Куфон, не согласитесь ли вы выпить со мной чашечку чая? Или, быть может, кофе? Воды? Какао?..

Они пошли по дорожке к большим деревьям, а мы с