Артем сидел, используя в качестве сидения кирасу скелета, отдыхал и пил чай из термоса. После смерти стража, в крепости не появилось никаких признаков движения, а значит после перекура можно было продолжать чистить вход. Скелеты были очень опасны, но именно сражаясь с тяжелым противником он чувствовал, как растет его уровень, почти физически ощущая получения опыта от Системы.

Наверное, какой-нибудь психолог посчитал бы, что он сходит с ума, но парню уже не терпелось заглянуть за крепостную стену. А для этого требовалось еще принять как минимум один бой.

Он обошел по широкой дуге пролом в стене, чтобы сразу зайти с левой стороны и отвести противника как можно дальше от крепости. Парень не знал о нежити и ее повадках практически ничего, а потому действовал как можно осторожнее, опасаясь, что они разумны и поднимут тревогу.

Как только страж почуял его, он начал действовать идентично его напарнику. Скелет двинулся шагом в его сторону, после чего почти сразу перешел на бег. Но в следующий момент повёл себя абсолютно иначе.

Враг размазался в воздухе, использовав рывок. Только максимальное ускорение мыслей позволило Артему заметить, он начал вскидывать щит, готовясь принять удар.

Краем глаза он увидел, как проявился из ускоряющего навыка скелет буквально в паре метров от него. Распахав землю и раскидав останки воинов тот остановился, едва удерживая равновесие. Он промахнулся?

Краем сознания парень отметил, что вероятно противник лишь примерно ощущал его местонахождение и использовал навык наугад. Хоть и частично, но маскировка работала.

Эта мысль молнией проскользнула в голове, пока парень стремительно сблизил дистанцию и ударил по конечности скелета, стремясь отрезать костяную руку, вооруженную массивным мечом. Удар пришелся точно в локтевой стык, и мертвый воин мгновенно лишился основного оружия.

Правда, его это не смутило. Неупокоенный мгновенно развернулся и нанес прямой удар кулаком. Парень вскинул щит, в последний момент он заметил, как конечность противника окуталась почти незаметным белым свечением. В следующий момент раздался треск и скрип металла, а сам парень ощутил резкую боль. Игнорируя её, он широким взмахом когтей обрубил открывшемуся противнику руку. Не останавливаясь на достигнутом, лишил противника головы, а лишив возможности сопротивления добил, разворотив грудь, где находился источник существования тварей.

Вы получили уровень!

Лишь после этого он получил возможность оглядеть травму. Сам удар не достиг его, но разворотил металл щита как раз в месте крепления петель для руки. Прогнувшись внутрь, острые края нанесли довольно серьезные рваные раны в районе запястья.

Немедля Артем достал из пространственного кармана зелье исцеления, нанес на руку и выпил остаток. После чего, не жалея бинтов, замотал конечность. Осмотрев щит, он признал, что тот свое отслужил.

Следовало решить, что делать дальше. Разумеется, о возможности продолжать чистку и речи не шло. Артем был не против риска, но не собирался совершать самоубийство. Но любопытство не отпускало. Парень решился залезть на насыпь из обрушенной стены и истлевших костяков чтобы изучить ситуацию в замке и утолить своё любопытство.

Использовав покров, он аккуратно, стараясь не беспокоить травмированную руку полез наверх. Подъем был довольно крутой. Горы костей и проржавевшего железа создавали серьезную опасность проколоть берцы и получив еще одно ранение, поэтому не торопился. Да и страшно было шумом привлечь чье-то внимание, а потому процесс был не быстрым.

Наконец, преодолев горы сгнившей ветоши, костей и прочих препятствий, он максимально осторожно заглянул на главный двор крепости. Донжон стоял не в самом центре, но сместившись к одной из стен, тем самым освобождая пространство для небольшой площади, возможно выполняющей роль плаца. Сейчас она была завалена горами истлевших воителей и прочего мусора.

С площади можно было попасть куда угодно: в одну из четырех башен, венчавших углы квадрата крепостной стены, обойти донжон сзади, чтобы попасть в обслуживающие помещения. Или рискнуть и направиться к главному входу в него, чтобы лицом к лицу столкнуться со стражами.

Артем опасливо оглядел новых врагов. Два защитника стояли по краям больших дверей в донжон. Они ничем не отличались от только что убитых скелетов, но его внимание приковал совсем другой враг.

Прямо в высоком дверном проеме стоял еще один неупокоенный. Замотанный в рваные одеяния и плащ скелет. Ростом он был чуть ниже воинов, примерно в два метра высотой, но это не умаляло опасности, исходившей от него. Череп его венчал скромный металлический обод с единственным камнем в центре. В глубине пустых глазниц тлел багровый огонь. Вооружённый белым жезлом с навершием в виде алой сферы, он был вероятно мертвым магом или личом.

Рискуя, парень прощупал того ощущением пространства, но нежить не показала признаков беспокойства. На этом он закончил разведку и покинул осколок. От планов ночевать так же отказался и поехал домой. Осколок парень признал крайне перспективным и интересным, но вместе с тем все же признал недостаток сил. Артем пережил две схватки один на один и обе были тяжелыми. И это только со стражниками у входа. Чем его может «порадовать» лич и думать страшно.

Под эти мысли он вернулся домой. После плотного ужина вложил полученную единицу снова в интеллект, тем самым подняв значение характеристики до двадцати пяти.

Внимание, ваша характеристика достигла значения, далеко выходящей за рамки возможностей вашей расы. Выберите улучшенный бонусный эффект!