в приступе безумия упал с третьего этажа своего дома, под взгляды многочисленных свидетелей, которые во всю об этом сейчас рассказывают. Дело закрыто.

— От вас ничего не скрыть, — глотнул я вина. — Он сам выбрал свою судьбу. Меня бы устроило и то, что его признали бы невменяемым, и он навсегда отошёл от дел, и своих козней.

— Это событие можно было от меня скрыть. Если бы я не знала, что вы Григорий Александрович, Острогов воплоти. А они хоть и не все. Были горазды на именно такие методы.

Я прикусил губу, после чего вновь закашлялся, прислонив ко рту ладони, понимая, что на них вместе со слюной попали и капли крови.

— Я и не отрицаю, что я Острогов. И это даже не из-за сходства меня и портрета. А знаете почему?

Мария Павловна подалась вперёд и, пригубив вина, произнесла, не убирая бокал от губ:

— И почему же Григорий? Удивите меня.

-. Начну с вашего не.. ненавязчивое покровительство мне в гимназии, в которой бьюсь об заклад, вы также неспроста оказались. Я сегодня практически не спал, анализирую прошлые события. И это становится очевидным. Княжна, аристократка чистых кровей с властью и в ученических кругах? Куратор женской гимназии. Серьезно? Думаю, это было долгое прикрытие для дальнейшего перехода в мою гимназию. Допущу, что Михайловскую женскую гимназию спалили именно вы.

Дальше. Вдова Негина, чей род обладал большим собранием как все думали бесполезной макулатуры Остроговых. Ошибочка. Вдовой она стала совсем недавно до нашей с ней встречи. Инициатором которой, были также вы. Думаю, с её будущим мужем вы также их познакомили. Не для того ли, чтобы оградить меня от возможного брака с баронессой. Ведь мы испытывали друг к другу весьма тёплые чувства. Но вам это было не нужно.

Николай также неслучайно познакомился со мной. И тут вам повезло. Мы действительно стали хорошими друзьями. Ведь он, как и я нуждался в верном товарище и друге.

Что там дальше, ах да. Полозовы. Это отдельный раздел. Я был нужен вам для мести Инне Михайловне. Кто как не самый большой страх старой аристократки подойдёт для этого. Призрак прошлого явившийся отнять у неё всё, а в основном будущее её рода. И тут имитация бы не подошла. Нужен оригинал. Настя его невеста, а Елена возможно использована им и осквернена, а может по юности обещала ему всё что он пожелает, в том числе и своё тело на веки вечные. Только бы излечить свои родовые центры. Моя помолвка с Полозовой нацелена не на Николая и его женитьбу. Как показали прошлые события, Горлицыны хорошо покупаются. Не думаю, что у вас Мария Павловна не было миллиона рублей, — разразился я вновь кашлем, содрогаясь внутри спазмом. Да и моё зачисление в царский лицей. Это ни для защиты Николая, а для встречи с Еленой Владимировной. — Это я вкратце. Но если всё сложить. Вы изначально знали моё происхождение.

Княжна, все время пока я говорил смотревшая на меня из-за бокала с вином, насмешливо поджала губы, словно размазывая равномерно нанесённую только что губную помаду, после чего не разжимая губ, улыбнулась мне, поднимая слегка бокал, словно для тоста.

— Ну, мой дорогой Григорий. Вы правы. Я была той, кто путал следы вашего рождения во Франции по просьбе вашего отца. А за мою месть этой старой перечнице, прошу меня простить. По-иному я не могла. Прошлое не отпускало. Ну, коли этот вопрос дело решенное. Что вы думаете делать дальше, узнав свою подноготную.

Я скривил губы, смотря на свой стакан с вином.

— Моего отношения к вам всё это не меняет. А про остальное я уже всё сказал по этому поводу вчера. Я первый Оражен. Остроговы это грустная страница истории, пусть теперь и моей истории тоже. Или вы думали, что я заявлю, что я князь Острогов собственной персоной? В лучшем случае меня посчитают психом, в худшем же врагом империи. Мой отец как я думаю, определил свой путь, сражаясь и вписав свой род в историю кровью. Он же задал мне другой путь, дав мне новое начало. У меня своя страница истории, и я напишу её, как Оражен. Николай тоже эхо прошлого, но вы сами сказали, что былого не вернуть. Я думаю, вы княжна не желаете ему жизненного пути, который прошёл его отец. Иначе вы бы растили его совсем по-другому. А если по сути вопроса, я на вас не держу зла, за моё использование в вашей мести Полозовой. За это время я получил очень многое.

Только ответьте мне на один мой вопрос. Мир состоит из случайностей и непредвиденных событий. Не всё подконтрольно рамкам задуманного. Я мог не оправдать ваших надежд. Да что греха таить, я по приезду в Николаевскую гимназию чуть не умер, упав с высоты. Умри я тогда, ваш план вылетел бы в трубу. Отсюда вытекает вопрос княжна. Я ведь не единственный на кого вы ставили ставку.

Мария Павловна слегка помрачнела, и произнесла, словно прокручивая какие-то картинки у себя перед глазами:

— Вы правы Григорий. Вы не единственный кандидат. Но я была готова положить всё на алтарь, дабы не прибегать к другому варианту. Ведь тогда моя месть превратилась бы не в месть, а просто в кровавое побоище, исход которого я не взялась бы предсказывать. Ну не будем о плохом, всё же обошлось. Давайте обсудим свадьбу Николая. Ведь она уже совсем скоро. Кстати Полозовы в списке приглашённых.

На дворе был поздний вечер, когда Решкин-Флинфхов зашёл в неприметное здание, которое располагалось в одном из торговых кварталов Петербурга.

Там его провели по залам и коридорам, пока не завели в небольшой уютный кабинет в деловом стиле.

На диванчике у стены сидел средних лет мужчина с ухоженной короткой бородкой, который завидев князя, улыбнулся ему, указывая жестом сесть на диван с противоположной стороны.

Пока Олег Родионович шёл до указанного места, его провожатый подошёл к столу и разлил из графина по стаканам тёмно золотистый напиток.

— Угощайтесь, — произнёс явно хозяин кабинета с выправкой аристократа. — Это кубинский ром. В империи такое редко встретишь.

— Благодарю, — слегка нервно улыбнулся князь, и принял из рук провожатого стакан. — Как к вам обращаться?

Мужчина в костюме тройка словно улыбнулся сам себе, и произнёс:

— Да какая разница. Всё равно я уже потерялся в бесконечных именах Олег Родионович. Вы расслабитесь. Мы же можно сказать не