существует жестокая централизация и иерархия. Основной ячейкой служит колган из тринадцати посвященных – иначе говоря, ведьмачий круг. Возглавляет его жрец. В той же Москве семь таких кругов существуют и процветают. Над колганами главенствует Ковен – Совет девяти. Но эти девять даже для непростой ведьмы как небожители для верхушки московской чиновничьей братии. Именно Ковен принимает решение о назначении руководителей в новых кругах, а также о том, где, когда и кем будут проводиться праздники.

Но и над Ковеном присмотр довлеет: Советом управляет Око, – три верховных правителя. Дар, или Оберег – жрица, представляющая собой, как бы сейчас сказали, законодательную власть, и два жреца-мужчины: Скипетр, или Посох (как кто назовет), – исполнительная власть и Рауэр (Меч) – судебная власть.

Все ведьмы и ведьмачки имеют иерархию в семь ступеней. Каждая ступень подразумевает определенные знания, посвящение, продолжительную практику. Все жрецы и жрицы Ковена занимают седьмую ступень. Кроме того, вся ведическая иерархия разбивается на семь ступеней. Рядовые поклонники темных богов – паства. Послушники – ученики: ведьмы, ведь-мачки. Додолы – жрицы и жрецы колганов. Ковен – Совет девяти. Стрелы – семь человек, связывающие Ковен с колганами (кругами) и с Оком.

Звонила Жанне Викторовне послушница Марина. Именно под ее присмотр и контроль ведьма, применив древнее заклинание, отправила Рязанцева. Но при этом с недавнего времени и сама за ним приглядывала.

– Поняла уже. Ну, что там?

– Жанна, – услышала ведьма взволнованный голос, – парень не тот, кем ты его считаешь, и не тот простак, за которого он себя выдает.

– В смысле?

– На той квартире, ну, которую ты нам подсунула, неупокоенный дух имел силу, близкую к критической. Так вот, этот парень его упокоил.

– Как?

– Не знаю. Но когда мы вошли, дух уже развоплотился.

– Так ты сама ничего не видела?! Коза драная!

– Полегче! – окреп голос на том конце связного тракта. – Сама такая, раз прописную истину распознать не смогла.

– Гм! – Жанна прикусила язык, чтоб не сорваться на послушницу.

Ведьмовство имеет свои законы и правила, свои каноны, свою иерархию, но при этом в круге все равны, и при общении друг с другом требуется только уважение, а если и пакостят между собой, то по-тихому, заметая следы. Русские ведьмы, в отличие от западных, в силу древних устоев не молятся своим «богам», и Сатана для многих не указ, у них нет рабского поклонения и раболепия, а только уважение! Они даже поклониться могут только друг другу и матери-земле – всё!

– Прости, погорячилась. Лучше расскажи, что самой увидеть довелось…

Выслушав, спросила:

– Сама о нем что думаешь?

Простоватая девица ответила:

– Думаю, что он один из наших.

– В смысле?

– Ну-у, он входит в один из московских колганов. Я бы предположила, что он послушник, но после того, что случилось, могу ошибаться.

– Ведьмак?

– Д-да!

Такой поворот Жанна даже не рассматривала. Задумалась. Ведь мальчишка совсем! Хотя-а… Племянницу как лохушку сделал! Неужели она ошиблась, и это ею играли, а не она? Ведь есть же выродки, которые и в пятьдесят выглядят мальчиками нецелованными. Мало, но есть…

Но не Рязанцев, это точно. Мамаша у него хоть и красавица, хоть и актриса известная, а все ж обычная тетка, каких много в Москве. Пройдет десяток лет, и, как все, старой перечницей станет. Нет, Рязанцев не может…

Стоп! А ведь и правда! Ведь мог кто-то и до нее прибрать к рукам лакомый кусок. Жанна и в своем колгане не всех в лицо упомнит. На молодняк не всегда внимание обращает, а уж…

– Алло! Жанна Викторовна, слышите меня?

– Да-да!

Жанна Викторовна, обладая широкими магическими способностями, прекрасно осознавала то, что время жизни, дарованное ей, ограничено законами природы. Но как и всякая черная ведьма, накопленными знаниями и силой не спешила делиться с учениками, давала все по минимуму, при этом их, бедолаг, старалась использовать по максимуму. Прибавить к этому помощников, духов низшего плана – и в ее деятельности последний пазл уложится в картинку, отдающую беспросветной чернотой.

Однако именно эта послушница сейчас была нужна ведьме больше других. И что прикажете делать? Дальше кормить обещаниями? Приобщение ученика к миру магии, обретение им силы возможно только через посвящение. Существуют разные способы посвящения и обретения магической силы. Но всегда одинакова часть ритуала, связанная с местом его проведения. Обряд проводится на перекрестке, в заброшенных церквях и часовнях, иногда на погосте (но там с хозяином кладбища договариваться приходится) – словом, там, где сосредоточена мощная энергетика.

«Провести обряд и толкнуть девку в объятия Рязанцева», – решила она.

– Марина, через пять дней наступит окно возможностей, будь готова к посвящению, а дальше нам с тобой предстоит особый урок.

– Спасибо, Жанночка Викторовна! – Девчонка от восторга чуть ли не визжала в телефон. – Я буду готова!

«Дура! Чего тебе не хватает? Ведь потом, может быть, пожалеешь, да поздно будет».

Жанна отключилась.

Чертыхнулась, помянув молодицу. Вспомнила, как будучи в таком же возрасте получила посвящение от своей наставницы. Многие начинающие ведьмы хотят получить все и сразу – всепоглощающее могущество, способности, несметные богатства, воскрешение когда-то умерших близких людей и родственников и прочие хотелки. За это они готовы заключить с представителями потустороннего мира договоры на любых условиях. Им и невдомек, что за все придется расплачиваться. Новоявленные помощники, полученные при обряде посвящения, готовы служить своим хозяевам десятилетиями в обмен на право хоть на мгновение прикоснуться к невинным душам мира людей.

Сейчас-то Жанна знает, что заключить заветный договор проще простого. Только вот будут ли соответствовать ожиданиям условия такого договора? Сущность, набившаяся в помощники, может ведь взамен и душу запросить. А между тем для самих сущностей договор – пустышка, которая не имеет никакой пользы. Вот и Жаннин большачонок не заключал договор на белом листе А4 – он оставил след на ее душе.

Может, Марине повезет больше, ведь в помощники набиваются не только мелкие бесы и черти, но и умершие не своей смертью – самоубийцы, утопленники, пьяницы…

По прошествии одиннадцати дней

Летняя ночь. Полнолуние. Тверская область

Лесная поляна в трехстах километрах от Москвы. Шабаш

Летняя ночь из-за того, что на небе ни облачка, а полная луна светит ярко, не была темной. В центре поляны пылает огромный костер, наполняя округу малиновым светом и жаром живого огня. Вокруг костра, держась за руки, стоят обнаженные мужчины и женщины разных возрастов. Волосы у всех дам в этом круге длинные и распущенные, черные, рыжие или темно-русые, блондинок среди них нет. Голову каждой украшает венок из полевых цветов. Идиллия!

Неподалеку от костра, образуя шалаш, выставлены метелки,