– С тех пор я могу себе вообразить, что некий предмет может исключительным образом повлиять на человека, – вновь невозмутимо продолжил Лукас. – Но это еще не значит, что необходимо им владеть. Признаюсь – я мог бы и не устоять, если бы мне его дали. Но подобная вещь будет лишь в тягость. К ценному артефакту нужно прикупить также витрину и сигнализацию, а еще бывать хоть иногда дома, чтобы всей этой красотой любоваться. Сомневаюсь, что я готов на такие жертвы.

– Слушаю тебя и думаю – великих сделок сегодня не будет, – констатировала Ёлтаӱл со смехом.

– Может, и будут. Могу купить своей девушке что-нибудь симпатичное на шею… желательно без магии, – беззаботно заявил Лукас. – Но ты права. Я пришел не за этим.

– Хочешь сказать, у тебя дело сердечное всерьез? – все так же оживленно продолжила Прастарая. – В таком случае чокнемся первым суррӧ в этом году! Или ты хочешь чайку?

Она подошла к миниатюрной кухонной стойке в углу, открыла шкафчик и насыпала в керамическую вазочку соленого печенья кӧрш, которое обязательно должно быть на каждом ӧссенском столе. Из холодильника Прастарая достала граненый графин с водой – это тоже скорее была дань традиции, чем желанию. Амулеты она сгребла в ящик, хрустальные шары отодвинула в сторону, а письменный стол покрыла темной скатертью.

– У меня тут свеженький лаёгӱр, качество супер.

– Серьезно? А как же его эминенция досточтимейший Парлӱксӧэль и его недовольство? – поинтересовался Лукас.

– Как говорят у нас, земных страдальцев, Парлӱксӧэль – койот и вонючий скунс, – с наслаждением заявила Ёлтаӱл. – На витрину такое не ставят, сам знаешь. Грибочки у меня только для себя и дорогих гостей. Но ты знаешь, о чем речь. И можешь это оценить.

– Благодарю за такую честь, Ёлтаӱл. Однако я предпочитаю избегать Пятерки.

Ёлтаӱл приняла серьезный вид.

– Это просто глупость, особенно в твоем случае, – сказала она. – Но заставлять не буду. Заварю тебе кофе.

Пока она готовила чашки, Лукас осматривал склад. Направился к стене, где стояли стеллажи с остальными товарами. Камёлё точно знала, на что упадет его взгляд: там был набор разноцветных бутылочек.

– «Энергетические субстанции для гармонизации и улучшения ауры»… как здорово! – забормотал он вдруг, не веря своим глазам.

Затем принялся читать ӧссенскую памятку.

– «Служат для налаживания контакта с высшей энергией… содержат разноцветные лучи, передающие информацию, принципы и качества… Энергетическая частота эссенции бабочки весьма высока… – Лукас встряхнул головой. – Признаюсь, спектр бабочки мы на астрофизике не проходили. Вот так постоянно узнаешь, что некоторые вещи просто не охватить умом. – Он прошелся взглядом по остальным символам. – Наносим прямо на ауру, эффект моментальный…» Без обид, Ёлтаӱл… но чисто технически – как, бога ради, можно какое-то масло намазать на ауру?!

Прастарая задыхалась от смеха.

– Ты не сможешь. Не тот тип, – заверила она его. – Но есть люди, которым помогает.

Ёлтаӱл включила кофеварку и направилась к Лукасу.

– Ты прочитал, как правильно выбрать?

– К сожалению, не пощадил себя! Иногда жалеешь, что умеешь читать.

– Тогда капельку соберись и попробуй угадать, какая комбинация – твоя.

– И ты туда же?! – застонал Лукас. – В последнее время все хотят, чтобы я выбирал цвета. Вчера ткани в швейном салоне, сегодня бутылочки!

– Синхроничность, – серьезно ответила Прастарая. – Приглядись, Лукас. Стоит однажды заметить – и увидишь цвета повсюду. Так проявляется аура.

Лукас посмотрел на нее скептически.

– Ага. Если станет мне мешать, намажу ее маслом. А знаешь что? – усмехнулся он. – Кое-что тебе скажу. Такая личная шутка. Моя собственная аура совершенно черная.

Ӧссеанка не улыбнулась.

– В этом ты прав.

– Есть у вас, мистиков, какое-то четкое мнение, что это значит?

– Переход, – сказала Ёлтаӱл. – На другой уровень существования. Заканчивается все, что было. Не говори, что не знаешь, Лус.

Лукас вздохнул:

– Ага. Конечно же знаю.

Он снова уставился на стеллажи с бутылочками. Вдруг на его лице мелькнула улыбка, а его рука потянулась к одной из полок.

– Слушай, кое-что я все-таки выберу. Что скажешь на это?

Камёлё тоже посмотрела. И замерла. В бутылочке была темная, насыщенная зелень, дополненная фиолетовым и золотым.

Ёлтаӱл замялась.

– Таким ты видишь себя?

– Совсем нет. Меня лишь интересует твое мнение о таком человеке.

– Это сильная комбинация. Уравновешенная. Красивая. Одна из удачных. Но если ты нашел такую девушку… – Прастарая покачала головой.

– Это не девушка, а один мой знакомый.

– Тогда тебе повезло, – объявила Ёлтаӱл с облегчением. – С мужиком ты обжиматься вряд ли станешь, так что не буду говорить, что постель лучше не расстилать. Но все равно: не подавай ему руки. Не оставайся с ним наедине. Увидев эти цвета, сделай пять шагов назад и беги что есть мочи.

– Значит, по-твоему, этот человек представляет опасность.

– Это необязательно явный злой умысел, – уточнила Ёлтаӱл. – Этот тип – настоящий козырь. Его цвета сами по себе неплохие, совсем нет. Но они станут плохими для тебя. – Она усмехнулась. – Знаешь… в них есть всё, чем ты не являешься. И никогда не будешь.

– Другими словами – я никогда не буду достойным его времени. Понятно. Отлично повышает самооценку.

Прастарая тряхнула ушами.

– Вот это он тебя обидел! – воскликнула она.

Ее рука невольно потянулась к очкам. Камёлё прекрасно понимала ее инстинктивное желание выведать больше информации, которую сможет обеспечить лишь трёигрӱ; однако Ёлтаӱл была на Земле так давно, что научилась приличию.

– Не стану отрицать, что все вышло не так, как я себе представлял, – признался Лукас. – У меня были некоторые планы с его участием, однако он собрался и ушел. Мне нужно его найти.

– Фомальхиванин! – выпалила Ёлтаӱл. – И никто другой. Я тоже смотрю новости, Лус. Вот это ты вчера устроил – даже чересчур, а? – Она не ждала ответа и лишь пошевелила ушами. – Знаешь, это был лишь вопрос времени, когда на Земле появится кто-то вот такой. А раз он тут, то уже не спрячется. Ты услышишь о нем. Снова наткнешься на него, когда пожелаешь. И, как я говорила… для тебя лично это будет не слишком-то хорошо.

– Остальные возможности еще хуже, – тихо сказал Лукас. – Ты хотела знать, что меня привело сюда. Вот причина: мне нужно с ним снова встретиться. Я никогда в жизни не верил в психотронику, но, после того, что пережил за последние дни, необходимо, скажем так… в некотором роде обратить на нее внимание. Пока я не нанял детективное агентство, которое найдет мне его классическими методами, я хочу знать, нельзя ли… учитывая характер ситуации…

Лукас встряхнул головой. Камёлё четко чувствовала, как ему тяжело это говорить.

– Я в отчаянии, – наконец признал он. – Я не верю ни в цветные бутылочки,