это очень мило с твоей стороны, — она, честно говоря, не была уверена, но все же сказала. — Я не могу умереть, не увидев его в последний раз, мой друг. Я должна увидеть его снова.

ГЛАВА 30

Мартин вырвал из зубов плоть священника и выплюнул прядь волос, которая отказывалась покидать его рот. Священника могло хватить на долгое время, но вместо этого он был единственной едой, которой хватило бы Мартину всего на несколько недель. Даже обидно.

— Джентри сказал бы мне, что нам нужно побеспокоиться о твоем теле, — пробормотал он, глядя на изуродованное месиво священника. — Я не думаю, что это так. Я не уверен, что тебя кто-нибудь узнает.

Он упер ботинок в спину мужчине и медленно столкнул его с замка. Священник мог рухнуть рядом с его невестой, и он надеялся, что какая-то часть души Мэв осознает, что хотя бы ее убийца мертв. Он никогда больше не сможет мучить еще одну маленькую девочку.

Волна страданий и боли снова охватила его. Она грозила утопить его, и Мартин знал, что у него было всего несколько мгновений ясности, прежде чем он снова погрузится в безумие зверя.

Это чувство было больше, чем разочарование несбывшейся надежды. Это было больше, чем мысль о том, что кто-то неосторожной рукой погасил прекрасный свет.

Он будет скучать по ней.

Мартин будет скучать по ней так сильно, что его сердце сжималось при мысли о том, что ее больше нет с ним. Он хотел вырвать орган из своей груди, но это не принесло бы ему ничего, кроме неудобств. Сердце могло вырасти снова. Но он не мог дать ей жизнь снова.

— Господин? — раздался голос Джентри. — У нас мало времени!

До того, как прибыло больше членов Церкви? Ему было все равно.

Мартин балансировал на краю пропасти замка. Его рубашка развевалась вокруг него, буря становилась все более свирепой, и он смотрел на грозовые тучи.

— Пусть идут, — прорычал он.

— Больше никто не придет, — Джентри, спотыкаясь, побрел к нему по упавшим камням. — Она выжила, Мартин. Не знаю, надолго ли, но она выжила.

Его разбитое сердце, мертвое веками, стучало в груди. Было так больно, что Мартин отшатнулся и приложил руку к ране, которая уже начала затягиваться. Он повернулся, дождь хлестал ему в лицо.

— Что?

— Относительно удачно упала, не спрашивайте. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что я видел, как священник бросил ее, и я решил вернуть ее тело вам. Но ее не было у основания замка. Она была на полпути вниз. У нее нога… — Джентри тяжело сглотнул, словно борясь с рвотой. — Я не знаю, сможет ли она пережить это. Однако она спрашивала о тебе.

— Ты оставил ее одну? — прогремел он.

— Она не оставила мне выбора. Если она умирает, хозяин, то ее последним желанием было, чтобы я нашел вас, — Джентри в знак поражения поднял ладони, глаза его блестели от слез. — Я не мог ей отказать. Она хорошая женщина, Мартин.

Его дворецкий долго не называл его по имени. Признание печали Джентри сдерживало монстра внутри него, пока Мартин не смог ясно увидеть ситуацию.

Она умирала.

Но она еще не умерла.

В его груди снова вспыхнула яркая вспышка надежды. И он знал, что не должен был питать ее. В конце концов, он так и не убедился, что она совершила все возможные грехи.

Он предположил, что стать вампиром будет ее выбором. Если он мог спасти ей жизнь сейчас, он это сделает. Он возьмет ее под свое крыло, даже если она станет больше зверем, чем женщиной. Он поможет ей, будет ее кормить. Несмотря ни на что, он не убьет ее, как других. Он не мог представить такое.

— Покажи мне, — прорычал он.

Джентри побежал через замок быстрее, чем Мартин мог представить. Смертный не двигался быстро, и они бежали так, словно адские гончие гнались за ними по пятам. Может, так и было.

Мартин мог поклясться, что слышал смех дьявола. Или это был голос отца Блейка, говорящего ему, что он опоздал? Как бы отчаянно он ни хотел спасти любимую женщину, он не сможет этого сделать. Монстры не могли спасти монстров.

Нет. Он не позволит сомнениям затуманить его разум, его ждала работа. Он спасет ее, потому что другого выхода не было. Она заслужила спасения. Она заслужила увидеть мир глазами более могущественного существа.

Они с грохотом домчались до самого конца его замка, где целое крыло рухнуло на сотни футов ниже. И там была она.

Мэв прислонялась к камню и выглядела ужасно. Ее берцовая кость проткнула плоть. Белая кость могла когда-то поразить, но ее кожа побледнела настолько, что была почти того же цвета. Он будет скучать по этой загорелой коже, но он не позволит ей умереть вот так.

Его взгляд метнулся в сторону и увидел знакомое тело, безвольно лежащее на земле. Кровь залила тело Леона, но он не мог заставить себя почувствовать ни капли жалости, зная, что этот человек, скорее всего, заслужил смерть. Мартин повидал в своей жизни достаточно пулевых ранений, чтобы знать, что Джентри нашел хорошее применение своему дуэльному пистолету.

Туловище Мэв лежало под углом, и по хрипящему звуку ее дыхания он понял, что она сломала позвоночник. Мартин уже видел подобные травмы. Их никто не пережил.

Но его женщина-ведьма улыбнулась сквозь кровь на зубах, стекающую по подбородку.

— Мартин, — прохрипела она. — Ты пришел.

— Конечно, — ответил он, делая шаг к ней. — А ты думала, что я не приду?

В этот момент он понял, что она думала, что он не выжил. Она боялась, что умрет в этом разваливающемся месте, одна, и никто не будет держать ее за руку, пока она исчезает. Смертные боялись смерти. Он знал это, потому что боялся этого, когда был похож на нее.

— О, любовь моя, — он бросился вперед и опустился на колени рядом с ней. Мартин поднял ее окровавленную ладонь и приложил к своей щеке. — Я бы никогда не позволил тебе остаться одной.

Она смотрела на него с таким доверием. Слишком большим, правда. Он не знал, что будет делать без нее. Все их смерти были тяжелыми. Каждая невеста, которую он закапывал в землю, была напоминанием о том, что он подвел их, себя и