***

Оставшийся полет прошел совершенно штатно и спокойно, предчувствие тоже не подавало больше сигналов. Тем же вечером лэрд Михаэль за бокалом коньяка рассказал уже в подробностях все произошедшее. И так же дополнительно подтвердил выводы Астры, а заодно подтвердил и размышления Алекса, по поводу исчезающе малой вероятности участия в подобной частной затее боевого флота Республики. А еще немного огорчил Алекса, что на их челнок не получится установить подобный торпедный модуль. Те корабли все же были больше размерами, и то получалось, по словам капитана, что модуль занимал все грузовое пространство, и вдобавок это уже было полностью незаконно. То есть, получалось, что их готовили специально под подобную операцию и где-то прятали.

Предчувствие снова проклюнулось, когда он вместе со встречающими людьми из Анклава выбрался из суборбитального шаттла в космическом порту. Но в этот раз оно проявилось как-то слабо, словно бы неуверенно. Взглянув на старшего, выглядевшего простым мужичком работягой и любителем выпить, но как он уже знал, имеющего ранг гранд-мастера, Алекс не стал ничего говорить. Местные и так были постоянно настороже, находясь в чужом городе, а общей ситуацией и навыками они владели даже лучше его.

Наконец погрузка закончилась, и они покинули территорию порта, а потом и сам город, и ничего неожиданного так и не произошло. А когда уже свернули на дорогу к Анклаву, он и вовсе почувствовал себя совершенно спокойно, словно оказался у себя дома. Все предчувствия исчезли, словно их и не было, возможно мироздание посчитало, что ему достаточно было происшествий в этой поездке.

Планета Афина. Город Эль-Койоте. Район космопорта. Несколько раньше

Помощник старейшины Синдиката сидел в своем мобиле, защищенном от любого сканирования амулетами и наблюдал за погрузкой на территории порта. И когда все наконец закончилось, и несколько мобилей вездеходов выехали в город, он… так и не дал команду о начале боевой операции.

Ведь у него был доступ к досье и заодно прекрасная память, и он быстро опознал некоторых людей из Анклава. Очень сильных одаренных, с немалым боевым опытом и серьезным послужным списком, в том числе не раз имевших дело с Синдикатом. Вдобавок, к тому же их естественных антагонистов, прекрасно владеющих энергией жизни.

И сейчас он пока не думал, что скажет старейшине, и почему-то не надеялся на поддержку Великого духа. Это ведь только простых боевиков они держали в страхе, промывали мозги и не жалели в разборках. А вот подставлять под удар свою личную боевую группу, и уж тем более самого себя, он точно не собирался.

Глава 16

Глава 16

Алекс проснулся утром прекрасно отдохнувшим и выспавшимся, здесь в Анклаве, особенно в деревне деда Василя он чувствовал себя на редкость хорошо и спокойно. Неторопливо сделав несколько разминочных движений, он вышел из спальни гостевого дома, и ожидаемо увидел на столе завтрак, прикрытый вышитым льняным полотенцем. И еще ожидаемо не увидел никого из своей мохнатой банды.

Вчера, когда они прибыли он краем глаза наблюдал за уже виденным ранее явлением, куча местных котов и кошек встречали вновь прибывших сородичей. Единственное отличие, что Серый сразу куда-то отправился по своим делам, а вот остальным предстояло общение с сородичами, а главное с их важной и серьезной маманей. Впрочем, досматривать представление он не стал, вряд ли их не примет местное мохнатое сообщество.

Умывшись, Алекс направился к столу, и снова не особо удивился, увидев в окне идущего к нему деда Василя. Вчера они разговаривали только по общим делам и планам, а вот сегодня тот видимо решил переговорить с глазу на глаз.

– Ты завтракай Алекс. – проговорил дед Василь, когда они поздоровались. – А я только чаю с тобой попью.

Пока Алекс завтракал, дед Василь молчал, только когда тот тоже налил себе чаю, тогда он и заговорил.

– Уже добывал сам «капли»? – неторопливо спросил собеседник.

– Да, три штуки. И уже одну использовал. Провел инициацию младшего внука одного из Свенсонов. – ответил ему Алекс, и собеседник чуть поморщился, услышав эту новость.

– Вечно они вперед всех лезут, валуны замшелые. – ворчливо проговорил дед Василь.

– Дед Василь, а что каждый Хранитель отвечает только за свою территорию? – быстро спросил Алекс, чтобы сменить тему и заодно успеть получить полезную информацию, пока настроение собеседника не испортилось.

– Нет. Наместникам, как их обычно называют, совершенно без разницы, кто будет поддерживать порядок в любой аномальной зоне. Главное, поддерживать некое равновесие. – ответил ему дед Василь. – Другое дело люди. Здесь уже все как обычно, и зависит от конкретного человека. Некоторым Хранителям может не понравиться, что ты вторгся якобы на их территорию. Хотя это и не так.

– А тебе дед Василь? – сразу же решил уточнить Алекс, понимая, что подавляющее большинство Хранителей, это гранд-мастера с их крайне непростыми, и даже порой скверными характерами и заодно огромной силой.

– По мне хоть живи там, мне жалко. – усмехнулся собеседник.

– А может Хранитель отказать в инициации, даже если претендент к ней готов? – задал следующий вопрос Алекс.

– Да может, но не бесконечно. Если будешь постоянно отказывать, то через определенный период Наместник укажет тебе сам, кого инициировать. И это может быть вообще любой человек, на которого и не подумаешь. Так и появляются новые никому не известные Рода, и видимо это чем-то важно для сохранения социума. – проговорил неторопливо дед Василь.

– А можно передать «каплю» другому человеку, или забрать ее у хранителя? – задал Алекс следующий вопрос.

– Теоретически можно, запрета или наказания за это нет. Просто «капля» утратит свои свойства и превратится в обычный камешек. И кому надо, об этом знают. – усмехнулся дед Василь, подтверждая прежние данные Алекса. – Еще я слышал, что у Древних была какая-то особая техника, и вот им уже можно было передать «каплю» без утери свойств. Но сам я это по известным причинам не проверял.

Зато Алекс получается, проверял, случайно наткнувшись в подземном комплексе на припрятанную кем-то из Древних «каплю».

– А другому Хранителю можно передать «каплю»? – практически спонтанно спросил Алекс, как говорится не думая.

– Ни разу не слышал о таком. – ответил ему задумчиво дед Василь,