Зазвонил телефон. Неизвестный номер. Борзый нажал красную кнопку, а затем выключил аппарат. Утреннее чаепитие не хотелось прерывать. Отдыхать тоже надо!

Спустя несколько минут постучали в дверь.

Борзый ожидал кого угодно… но не родного брата в компании сына.

— Стас, внатуре, ты, что ли? Заходи, дорогой, — сказал патриарх и показал тридцать два зуба.

— Владимир, сколько лет, сколько зим! — ответил брат и крепко пожал руку.

— Антошка, ну ты и богатырь! Я помню тебя шкетом… э-э, то есть крохой совсем. Сколько тебе уже?

— Двенадцать. Дядь Володя, а это правда, что вы голыми руками йотуна смогли одолеть?

— Правда, конечно! И ты когда-нибудь смогёшь!

Настроение у Борзого поднялось до небывалых высот. Еще бы… единственные живые родственники пожаловали в гости спустя более десяти лет.

Хозяин квартиры гостеприимно встретил посетителей. Шустро налил чаю и достал сладости из кухонного шкафа.

Станислав принюхался к стакану и сказал удивленно:

— Это какой-то странный пуэр. Уж я-то в этом разбираюсь!

— Сорт называется пу-пу. Вчера только доставили, вот пробую.

Изумленный Стас пригубил напиток.

— М-м, божественно! С первого глотка взбодрило!

Братья оживленно болтали, и Борзый не стеснялся заглядывать в мысли собеседника, стремясь понять, каким стал брат. Вскоре Володя наткнулся на шокирующую информацию, которая заставила его сердце забиться быстрее.

— Антошка, ты иди, в комнате Славика поиграй, а мы пока поговорим с папой на взрослые темы.

Племянник послушно покинул кухню.

— Стасян, а ты ничего не хочешь мне рассказать?

Желваки Борзого проступили крепкими прутьями. Брат закрыл глаза и тяжело выдохнул.

— Ты прости, что не помогал и вдруг заявился…

— Да шут с ним. Я про другое.

Станислав побледнел и непроизвольно загрыз ноготь. Все пытался понять, о каком именно огрехе шла речь. Накопилось-то их немало!

— Молчишь? — продолжил Борзый. — Когда хотел рассказать мне, что по твоей ментальной команде я замочил твоего конкурента и отправился зону топтать? Ну ты хитрец! От непредсказуемого брата избавился и бизнес поправил!

Собеседник закашлялся и залпом выпил горячий чай, отчего сморщился и передернулся. Наконец, он ответил:

— Да. Так все и было. Но ведь иначе ты бы не стал тем, кем являешься сейчас! Сгинул бы по глупости!

Выдалась пауза. Борзый боролся сам с собой. Он прекрасно знал мотивы брата, который решил обезопасить себя таким поступком. Станислав надеялся, что Борзый уже не выйдет и сгинет в силу своего тяжелого характера.

Володя хотел придушить подлеца прямо сейчас, но на кухне появился Антошка.

Племянник принялся уминать шоколадную печеньку в синей упаковке, что называлась «Wagon Wheels».

— Ладно, Стас. Я не в обиде. Что было, то было! Тебе с этим жить…

Гость облегченно выдохнул.

— Мне пора за делишки браться. Спасибо, что навестили, — сказал Борзый и хмуро указал взглядом на выход из комнаты.

Глава 22

Спустя неделю, дом культуры ИжУТН. События глазами Факела.

Эх, чувствую, сегодня вечером все оторвутся на полную катушку. Наконец-то настал день посвящения в студенты! Изнутри наш дом культуры напоминал кинотеатр, только вместо экрана все смотрели на огромные занавески.

Мне повезло — успел занять место вовремя! Минуту спустя плотный поток студентов заполнил зал. По традиции собрались не только первокурсники, но и все желающие. Менее расторопные ведуны перегородили проходы и коридоры, а некоторые даже не постеснялись протиснуться между рядами сидений.

Из колонок заиграл гимн студентов, и публика принялась подпевать на латыни, кто как умел, создавая атмосферу общего веселья и праздника:

Gaudeamus igitur,

Juvenes dum sumus!

Post jucundam juventutem,

Post molestam senectutem

Nos habebit humus!

Наконец, песня закончилась, и занавес поспешил раскрыться. Под всеобщие аплодисменты ректор вальяжно приблизился к микрофону. Когда гвалт утих, Сёрчер залился пламенной речью:

— Дорогие товарищи! Студенчество — воистину лучший период жизни. Поздравляем первокурсников с днем посвящения в студенты, днем мечтаний, новых знаний и рубежей!

Вновь раздались аплодисменты.

— Позвольте представить наших ведущих!

На сцену вышла Пандора в компании Кайзера. Ректор скрылся за гигантской шторкой.

— Дорогие ученики, — сказала Пандора, — вы можете отправить домой такую телеграмму: всё хорошо. Подпись: СТУДЕНТ.

Далее Кайзер использовал ворожбу школы воды. Из его ладоней потекли ручейки, которые изобразили семь букв.

Пандора принялась читать расшифровку:

С — Сокрушим.

Т — Тварей.

У — Уничтожим.

Д — Древнюю.

Е — Едкую.

Н — Нечисть.

Т — Точка!

Очередная ворожба Кайзера вывела напротив заглавных букв пояснения.

Рев сотен глоток табуном пронесся по дому культуры. Ведущие поклонились и скрылись за мега-ширмой. Вперед вновь вышел ректор.

— Самое время подвести промежуточные итоги первого месяца. Ита-а-ак! Лучший студент по баллам — это Махараштра Бенджми Мармадюк, он же Аскетыч!

Индус встал, сложил кисти рук возле груди в традиционном жесте «намасте» и кивнул.

— Не вижу вашей улыбки! — задорно крикнул ректор.

Кромки губ Аскетыча слегка согнулись, словно у Будды.

— Второе место принадлежит Факелу!

Я встал, улыбнулся, положил ладонь на грудь и поклонился.

— И третье место достается многообещающему бойцу — Фенриру!

Таймер собрал больше всех оваций.

— Спешу обрадовать счастливой новостью! Через три недели нас посетит представитель древнего мексиканского рода. Один из величайших гипнологов современности лично допросит отмеченных печатью! Я знаю, что вы знаете расклады. Глупо скрывать!

Дом культуры взорвался смехом.

Вдруг микрофон выпал из рук ректора. Он схватился за голову, истошно взвыл. Едва не потерял равновесие, но вовремя взял себя в руки. Начертил какие-то фигурки в воздухе.

Тут же к нему подбежал тыловик и вручил рацию. Как только Сёрчер произнес последнее слово, завыла боевая тревога.

Ректор поднял микрофон.

— Внимание, студенты! Это не учебная тревога! Начинаем незамедлительную эвакуацию. Учащиеся с первого по четвертый семестр, приказываю покинуть территорию ИжУТН и отправиться домой. Студенты пятого семестра проследуют в оружейную. На выход