технологическое отставание, и его нужно сократить. Со временем, мы можем прислать оборудование и специалистов, чтобы они обучили ваших людей, для того чтобы вы могли производить самостоятельно больше товаров первой необходимости. Мне говорили, что вам приходится во многом использовать самые архаичные технологии. Это позволяет закрывать потребности, но обеспечивает слишком низкую производительность труда, — сказал Кир.

— Я не всё понял, но основную мысль кажется уловил, — сказал Булат, — Папаша хороший человек, но подарки мы не хотели бы принимать. Всё таки постараемся производить равноценный обмен.

— Папаша предвидел возможность отказа, и просил передать, что это всё будут не совсем подарки. Он склонен рассматривать нас не как разные и независимые образования, а как части одного целого, пусть и со своим руководством. Мы все жители одной планеты и чем больше будет возможностей у каждого из нас, тем больше будет возможностей у всех вместе взятых. Но насилие во всех этих вопросах, конечно же, не допустимо. Навязывать вам тоже никто ничего не будет. Я озвучил далеко идущие планы. В ближайшей перспективе нам нужно отладить саму технологию переправки товаров через портал. Будем меняться тем, что есть под рукой, — закончил с улыбкой Кир.

— Это звучит гораздо лучше, — сказала Мать, — а то ещё ничего не получив, я уже начинала себя чувствовать, как будто что-то должна.

— Ну что, тогда экскурсия? — сказал Кир.

— Тогда экскурсия, — кивнула Мать.

* * *

Никитка Барсик и Стас перешли через портал не так гладко. Нет, все остались живы и здоровы, но стресс испытали гораздо более сильный. Никитка справился лучше всех. Барсик, которого он держал за лапу, очень сильно дезориентировался и, судя по всему, испытал острый приступ тошноты.

Но хуже всех переход перенёс Стас. Он вывалился из портала кубарем, ударился головой об пол и, попытавшись вскочить после этого, треснулся об идущую низко трубу. Чудом не выбив себе окончательно мозги, он сел на пол и застонал держась за затылок.

Портал открылся в каком-то пустующем цеху, в самом углу, где было свалено множество всякого хлама. Как только они вышли, портал исчез, ведь это был не постоянный переход, а просто тот, который их доставил на свалку.

А в том, что это была именно свалка, Никитка ни на секунду не усомнился. Как Мина с Виком наслаждались родным воздухом в тюрьме, так и Никитка тут же стал жадно втягивать носом знакомый с детства запах свалки. Когда он здесь жил, он и не догадывался, что этот запах есть. Когда попал сюда после отъезда и они сидели заблокированные в Левиафане под горой железного мусора, ситуация была слишком стрессовой и он не ощутил этого ностальгического чувства в полной мере. Но сейчас вдруг на него накатило.

И ведь он об этом совершенно не думал, просто не успел. Это произошло само собой, подсознание узнало знакомые запахи миллионов тон железа гниющего на свалке и проассоциировало это со всей его жизнью до отъезда отсюда. Какой бы тяжёлой не была эта жизнь, другой он тогда не знал, и в ней тоже были свои радости и светлые моменты. И вот сейчас, узнав знакомую атмосферу родного острова, на него нахлынули чувства с такой силой, что на глаза навернулись слёзы.

— Тоже ударился? — сочувственно спросил Стас, — увидев сбегающую по щеке Никитки слезу.

— Нет, радуюсь, что оказался дома! — сказал Никитка, ничуть не смутившись.

— Странный у тебя дом, — усмехнулся Стас, оглядевшись вокруг, — хотя о чём это я? Я жил в приблизительно похожем месте.

— Тут есть и более обжитые места… хотя, конечно, и мусора здесь хватает… в прямом смысле этого слова. Это же гигантская свалка! — сказал Никитка.

— Здорово! — усмехнулся Стас, и попытался поднятья, ухватившись за трубу. Она оторвалась, и он шлёпнулся обратно на задницу.

Никитка не удержался и прыснул со смеху. Стас ничуть не обиделся и тоже рассмеялся.

— Кто это здесь смеётся? — раздался вдруг женский голос.

Резко перестав хохотать, ребята вскочили и уставились на женщину в военной форме.

— Людмила? — неуверенно сказал Никитка.

— Она самая! — кивнула Людмила, — а ты же Никита, верно?

— Да, — сказал тот, — как вы нас нашли? Услышали смех?

— Да нет, — покачала головой Людмила, — произошло нечто странное. Даже не знаю, рассказывать или нет… но поскольку всё сбылось…

— Артур? — попытался угадать Никитка.

— Верно, Артур! — удивлённо уставилась на него Людмила, — некоторое время назад, у меня в голове прозвучал голос. Его обладатель сказал, что его зовут Артур и что мне надо прийти сюда, чтобы встретить кое-кого. Я не поверила… ну не то чтобы не поверила голосу, скорее не поверила в то, что он вообще был. Посчитала это галлюцинацией. Но потом всё же решила проверить… выходит не зря!

— Не зря, — согласился Никитка, — а то бы нам сейчас самим пришлось искать людей и объяснять, откуда мы тут взялись.

— Ну, у тебя бы с этим проблем не возникло, — уверила его Людмила, — уж не думаешь ли ты, что твои друзья успели тебя забыть до такой степени, что даже не узнают? Вас тут хорошо помнят, и всегда ждут. И тебя, и Женю. Она не с вами? Жаль!

— Да, мне тоже жаль, — резко загрустил Никитка.

— Ну так что, расскажешь про Артура? — спросила Людмила.

— Естественно, и не только про него. Новостей очень много. И мы сюда прибыли не просто так, а по очень важному делу, — сказал Никитка.

— Надеюсь по хорошему делу? — на всякий случай уточнила Людмила.

— Очень, — расплылся в улыбке Никитка, — на планете очень большие изменения происходят. Идёт большая война, и такое чувство, что мы её выигрываем потихоньку. Но это всё очень долгий разговор. Кстати, это Стас, — Никитка указал рукой на своего спутника, — он очень хороший техник, и было бы неплохо подыскать ему интересную работу на заводах.

— По этому вопросу лучше будет пообщаться с инженером, — сказала Людмила, — я вас познакомлю, и он обязательно найдёт тебе дело. Руки нам тут нужны, их катастрофически не хватает.

— И эту проблему тоже, возможно, получится решить. Есть люди, которые хотят развивать планету, налаживать связи между регионами, торговать. Скоро всё очень сильно изменится.

— Вы голодные? — вдруг спросила