Вооружившись, они сели верхом и поехали к перевалу, чтобы выехать за ворота и совершить объезд близлежащих территорий, сделать то, чем обычно занимались патрули.

Чувствуя приятную тяжесть висящего на поясе меча и послушную мощь лошади под собой, Мина никак не могла сдержать счастливую улыбку, которая просто не сходила с её лица. Вик это видел, и тоже улыбался от того, видя как счастлива его жена. А родители улыбались от того, что они видели как хорошо их детям. Так что, прогулка выходила очень радостной и приятной.

От сопровождения, которое ей пытались навязать, Мать отказалась. Да, это было некоторым нарушением правил, но какой смысл быть самым главным, если ты совсем ничего не можешь нарушить?

Тем более, они не собирались уезжать далеко. Сейчас был день, да и все члены их маленькой группы были отличными воинами, одними из лучших. Так они вчетвером и скакали не спеша по хорошо набитой теперь дороге. Видимо движение здесь было очень активным.

Основная дорога уходила в сторону, в направлении территории болотников. Они же решили проехаться прямо. Когда они преодолевали холмы, на Мину накатывали всё новые и новые воспоминания, и не все они были приятными. Вот где-то здесь на них с девочками напали, вот здесь она приняла неравный бой, в котором её пленили, где-то там был раньше шатёр Короля, в котором её держали…

Но даже эти грустные воспоминания не могли испортить ей настроения, потому что на смену им постепенно приходили другие. Как она выбралась, как потом с Лианой тайно пробиралась через вражеский лагерь, как они сражались, как потом встретили Вика с его людьми и как они начали бить врагов бок о бок… тогда всё и началось!

Мина посмотрела на Вика и улыбнулась. Он ответил ей тем же, и по лицу было видно, что он сейчас тоже придаётся воспоминаниям.

Погода была хорошая, и птицы пели как сумасшедшие в небольших зарослях, которые только-только стали тут появляться после того как орда Короля всё здесь выкосила под корень.

Они уезжали всё дальше и дальше от поселения и от наезженной дороги. Этого делать, конечно, не стоило, но родители не хотели мешать своим детям, видя, что они наслаждаются этой поездкой и пребывают в эйфории от возвращения в родные места.

Тропа, ведущая между двух очень близко стоящих холмов, густо заросших кустарником и небольшими деревцами, по всем приметам была плохим место для прогулки, и очень хорошим местом для засады. Но какая засада, если тут никто не ездит? Кто и кого может здесь караулить?

Ко всему прочему, общая атмосфера прогулки навевала умиротворение и притупляла бдительность, даже у таких опытных бойцов.

Поэтому, когда едущие рядом лошади Вика и Мины споткнулись одновременно, реальность вдруг обрушилась на всех со всей своей неумолимой жестокостью. Они расслабились и тут же нашли неприятности.

Пока ещё было непонятно что происходит, есть ли на самом деле тут враги и если есть то сколько их. Однако ждать развития ситуации никто не стал. Буквально через секунду, едущих слегка позади молодёжи, Матери и Булата в сёдлах не оказалось. Они молниеносно соскочили на землю и бросились в заросли, один направо, другая налево. Возможно, разумнее было бы держаться вместе, но они просто не успели согласовать свои действия.

Лошади споткнулись об натянутую поперёк тропы верёвку. Если бы она всё время там была, они бы её, естественно, заметили. Нет, кто-то вздёрнул её прямо перед ними, чтобы они не успели среагировать.

Пока лошади падали, их сёдла уже были пусты. Мина и Вик среагировали ничуть не хуже чем их родители. И когда они приземлились на ноги, мечи уже были у них в руках. Лошади оказались между ними, и обегать их не было времени, потому что они скорее почувствовал, чем увидели, что в них полетели камни… целый град камней. Поэтому каждый бросился в заросли со своей стороны.

В итоге Мать и Мина оказались на одном склоне холма, а Вик с Булатом на другом, по разные стороны от тропы. Но они все были немного в разных местах и начали действовать по одному.

И Мина, и Вик, сразу подумали об одном и том же. Раз верёвку кто-то натянул, значит, этот кто-то должен сидеть прямо здесь, рядом, в кустах. И они не ошиблись. За нагромождением веток по обе стороны от тропы сидело по пять человек. Оно и не удивительно, остановить лошадь одному, скорее всего, не получится, она тебя самого просто сдёрнет с места и пойдёт дальше. Поэтому они тянули толпой, тем более, что две лошади шли рядом, бок о бок.

Сидящие в засаде не думали что ситуация будет развиваться именно так. Они полагали, что всадники упадут на землю, их закидают камнями, а потом уже они налетят и либо добьют, либо возьмут в плен. Учитывая, что в группе было две бабы, плен был, конечно, предпочтительнее. А мужиков можно было и кончить на месте, чего возиться то?

Но когда одна из эти самых «баб» появилась прямо перед ними, и через секунду голова одного из бандитов с глухим звуком шлёпнулась на землю, а её меч застрял в черепе у второго, остальные поняли что их планам на вечер не суждено сбыться. Двое с воплем кинулись наутёк, а последний оставшийся, который в таком ни разу ещё не участвовал, да и вообще крови побаивался, впал в ступор и обделался в прямом смысле этого слова.

Тошнотворный запах тут же стал распространяться вокруг.

— Фууууу… — сказала Мина, брезгливо поморщившись, и хотела проигнорировать засерю, бросившись в погоню за удирающими, но пробегая мимо него передумала и, походя, зарубила своим мечом.

С противоположной стороны тропы тоже слышались крики, Вик нашёл вторую группу дёргающих за верёвку.

И это были далеко не все, потому что кто-то ведь ещё и камни кидал, и много. А это значит, что на склонах затаилась довольно большая банда. А их было всего четверо и они рассеялись.

Камни летели недолго, потому что бандиты увидели, что на тропе остались только лошади. Бедным животным успело достаться, и они жалобно ржали, получая незаслуженные удары камнями.

Споткнувшиеся об верёвку лошади Мины и Вика особо не пострадали и тут же поднялись на ноги.

Ни одна из лошадей не убежала, зная, что наездники где-то рядом. Они только продолжали ржать, как бы говоря