— Ну вот, теперь я ещё и грязно пристаю к тебе. Полный комплект, — театрально-обречённо вздохнул, приложив руку ко лбу.

— Всё, всё, сажусь есть, — тут же уселась она за ближайший стул. — Только хватит этот бред разгонять. И как бы я ни верила в Олега, но честно скажу, он вам в боевом плане не ровня. И уж точно никак не смог бы победить вас на дуэли.

— Значит, ты хотела, чтобы это я с ним разобрался? А потом пришёл его дед и уже расправился со мной? О, женщины! Коварство ваше имя. — постарался вздохнуть ещё печальнее. — Но если таково твоё желание, я готов его принять.

— Господин! Вот если бы не были вы господином, я бы вас точно стукнула, — держа в руках ложку, она, тяжело сопя, прицеливалась к моей макушке.

— Ну вот, твой план раскрыли, и решила сама разобраться. Но, как и сказал, я приму твой выбор. Бей, — распахнул руки в стороны.

— Ладно, ладно, съем я этот ваш бекон. Съем! — обречённо вздохнув, медленно положила ложку на стол, взяв уже вилку. — Вы же отлично знаете, что я сейчас на диете и предпочла бы избежать чего-то столь жирного, пусть и аппетитного.

— Знаю. Но Олег просил не давать тебе голодать. А уж тем более садиться на какие-то там диеты. И я с ним солидарен. Он даже обещал на днях прислать десять килограмм жирнейшего лосося. Так что готовься, у нас обещает начаться рыбная неделя.

— Лосось… — сглотнула она слюну. — Знает, чем меня искушать. Ладно, сопротивляться не буду. Но помните, если я вдруг растолстею, то виноваты будете вы с ним!

— Идёт. Но не беспокойся. Сколько бы ты ни ела, тебе это не грозит. Уж поверь, насколько я знаю из летописей, ещё ни один из Брашовых, что служил секретарём моему роду, не был толстым, — усмехнулся, добавив тоном будто из рекламы. — Цепеши. Эксплуатируем подчинённых, начиная с пятнадцатого века. С нами вы никогда не потолстеете!

— Пф-ф… Вот уж точно, — рассмеялась девушка, вскоре всё же начав завтрак. — А ещё жёстче эксплуатируете себя. Сколько портретов ваших предков видела, и все худые, как на подбор. Местами даже с перебором. Худющие, кожа бледная, глаза красные. Сразу понятно, почему вампиров именно так изображают. Уверена, ваш портрет будет таким же…

— Ну что поделать, если эти художники даже отоспаться после тяжёлого дня не дают. Вот и получается чёрти что. Предки не раз об этом в мемуарах писали. Причём все как один. Такое чувство, что на самом деле это всё был один и тот же человек… Вернее, вампир, что задался себе целью нарисовать каждого члена моей семьи. А люди ещё говорят, что это мы — вампиры. Мне кажется, смотреть надо на наше окружение.

— Просто им надо оставлять больше времени, а не махнуть рукой, не давая людям работать. Ваш портрет целый год писался. И не потому что художник такой кропотливый или медленный. Нет. Просто он всё никак не мог вас выцепить, чтобы вы попозировали.

— Туше, — поднял я руки в знак поражения.

— Вот то-то же, — гордо вскинула Инга свой носик вверх. — Брашовы про Цепешей знают куда больше, чем вы сами про себя. Это наша работа.

— Но и мы знаем про вас не меньше, — улыбнулся я, смотря на эту милашку, что моментально смутилась от своих действий. — И да, тебя как раз Крупп ждёт. Просила очередной спарринг устроить. Вот и потратишь все калории, что сейчас съела. Да и мне стоит присоединиться, думаю. Растрясти жирок, так сказать.

— О, это дело, — резко ускорила поглощение еды девушка. — А то она в последние дни немного возгордилась из-за того, что у меня не было времени на нормальный спарринг. Начала считать, что у неё появились шансы на победу. Надо выбить из неё эту дурь. И пусть скажет спасибо, что это делаю я, а не дедушка. Вот уж кто точно церемониться не будет. Кстати, может отправить её на обучение к нему? Я честно признаю, что с ним не сравнюсь в этом плане.

— Да, я думал об этом. Но немного позже. Надо сперва разобраться с её семейкой. Уверен, они ещё объявятся. Да и её проверка ещё не закончена. Пусть пока отрабатывает базу с тобой.

— Как скажете, — кивнула девушка.

Вскоре наш завтрак закончился. Пришла пора приступать к делам.

Глава 24

Спустя буквально пару часов после завтрака меня ждал крайне неожиданный сюрприз.

— Господин, к вам гость. Из Имперской канцелярии, — доложил слуга.

— Хм, что он тут забыл? Впрочем, это интересно. Впустите его и проводите в мой кабинет, — отвлёкшись от очередного отчёта из графства, ответил я.

Вскоре в комнату проводили весьма знакомого мне молодого человека.

— Добрый день, Владислав Константинович, — едва зайдя, тут же склонил он голову.

— И вам доброго дня. Если не ошибаюсь, Синицын… Игорь, верно? — заинтересованно уставился на него. — Что же вас привело ко мне? Вроде в прошлый раз все вопросы были решены.

Хоть я не видел его всего ничего, но почему-то казалось, что в парне что-то неуловимо изменилось. Да, точно! Страх пропал. Если в первое своё посещение он буквально лучился страхом, то сейчас ничего подобного не было. Я видел лишь какую-то мрачную решимость в его взгляде. Интересно. Очень интересно.

— Это не рабочий вопрос. Личный, — уставился мне прямо в глаза.

— Личный. Интересно. Что ж, присаживайтесь и рассказывайте, — протянул руку в сторону стула.

— Простите. Лучше стоя, — тут же склонился он в глубоком поклоне. — В прошлую нашу встречу вы сказали, что если нужна будет помощь, я могу обратиться к вам. За этим я и пришёл. Мне нужна ваша помощь!

— Вижу, что это