который запихнул, кажись, под свою койку. Он благополучно стоял на своём месте. Деньги обнаружились в виде двукратно перевязанной резинкой пачки новеньких купюр в окружении пачки чая индийского, банки кофе растворимого Ша Нуар и забытой бутылочки голландского джина Женевер. Рядом валялись мятые и будто жёванные рублёвики и трёхи.

В пачке оказалось тысяча с четвертью рублей фиолетовыми четвертинами. Перемастил Сека с извинениями, однако. Непонятных мятых купюр насчиталось двенадцать рублей. Странно как-то. Будто этими бумажками подтирались. Не стал бы стильный как рояль Сека совать мне в портфель такое непотребство. Может быть, я сам их где-то спьяну хапнул? А зайцы-то красавчиками оказались. Выдержали искус не полезть в мой портфель. Саквояж решил всё же забрать с собой от греха подальше и депонировать его пока в багажнике у Хвоста.

Заправок в советскую эпоху было не густо, и располагались они, в основном, на основных магистралях на въездах в крупные населённые пункта. Чтобы напоить нашего прожорливого воронка пришлось тащиться до окраин Правдинска пятнадцать километров. По пути подсадили к себе одного говорливого мужичка, ветерана войны с рядами планок орденов на пиджаке. Ему надо было попасть в совхоз «Красный Луч». Поначалу мы собирались довести его только до поворота к его нужному месту. Потом я вспомнил, что сам собирался откликнуться на приглашение директриссы совхоза. Стоило бы заехать и хотя бы поблагодарить её за царский подарок. Подумаешь, лишний десяток км накрутим на колёса. Кроме того, попутчик намекнул, что кое с кем дружен из автопарка, а, значит, там можно будет нам подзаправиться топливом по совсем бросовым ценам.

Мужичок, кроме героических будней своей профессии зоотехника, поведал ещё кое-какую историю, из которой сразу стала понятна неистовая щедрость товарища Стародубцевой Риммы Алексеевны. Так, кстати, звали директора совхоза «Красный Луч». Дело в том, что поблизости от посёлка совхоза располагалась воинская часть, командование коей попыталось продавить через партийные органы часть ордеров на заселение в квартирах новых строящихся домов для своих офицериков. Хозяйка же в ответ мощно взъярилась и по-быстрому распихала оставшиеся резервы, которые она собиралась приберечь для приезжающих специалистов. Теперь стало ясно, почему в городке при берёзоворощинском санатории проживает немалое количество семей военнослужащих из дислоцирующейся неподалёку воинской части. Дядя, видимо, не сумел отбиться от чиновничьего напора. Подмосковье в эти времена можно смело записывать в чемпионы по военным объектам среди других советских регионов.

Место поразило своей красотой. Вот где ещё один санаторий стоит устроить. Лениво поблескивала на солнце речка, неспешно текущая между лесистыми холмами. По берегам виднелись ухоженные домики частного сектора и церквушка, возможно, действующая. В самом городке имелось много старого жилого фонда в виде уютных трёхэтажных домиков, и три новые пятиэтажки. Ещё две достраивались ближе к лесу.

Наш пассажир показал, куда надо проехать к правлению, и вылез из машины. Чёрный представительский цвет Волги кого-то смутил в здании. Встречать вышла делегация телистых тёток во главе с сухощавым мужчиной. Как выяснилось позднее — заместителем директора. Представляю их изумление, когда вместо осанистого функционера из лона автомобиля нахальным образом показалась моя юная и цветущая тушка.

— Вы от кого? — возник недоумённый вопрос.

— От Ивана Фёдоровича Крузенштерна, — последовал не менее идиотский ответ.

— Это который в Райпотребсоюзе? — предложила одна из тёток.

— Мне бы с Риммой Алексеевной увидеться. Она меня приглашала, — решил я закругляться с прениями.

— Директор в данный момент инспектирует производство. Вы можете подождать её здесь, в приёмной, или же отдохнуть в номере нашей гостиницы, — предложил мужчина, — Там вы сможете принять ванну…

В этот момент показался Москвичонок бежевого цвета, довольно резко затормозивший у крыльца. Из машины показалась женщина с грубоватой внешностью, удивительным образом похожая на свою тёзку, актрису Маркову «Резать, и никаких перитонитов». На её молчаливый вопрос заместитель доверительно сообщил:

— Это от Крузенштерна приехали. От Ивана Фёдоровича.

— Надеюсь, что Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен тоже привет передал, — засмеялась директрисса, — Так, что за хохмача имею честь принимать?

— Вам такое имя — Игорь Матвиенко — о чём-нибудь говорит?

— А, Игорёк ты мой дорогой! Радость наша, — очень обрадовалась директрисса, — Тебя мне правильно описали. Замечательно, что ты к нам приехал наконец-то.

Даже не заметил, как очутился в объятиях этой женщины.

— Наверное, есть хочешь? Пошли ко мне домой есть прекрасный борщ. Заодно отметим встречу. Я на выезде.

Последнюю фразу она бросила своему заместителю. Тот изобразил лицом понимание и вместе со своим дамским окружением направился обратно в здание.

— Я вообще-то отобедал уже, — предупредил начальницу, — Но от чая не откажусь. И ещё кое-что. Подзаправиться моему коню бы не помешало.

— Васильич, — окликнула товарищ Стародубцева не успевшего скрыться в дверях чиновника, — Организуй, чтобы машину гостей заправили лучшим бензином, и шофёра чтобы накормили. Ну, ты сам знаешь. Не первый год поди замужем.

До её жилища прошлись неспешно по живописной аллейке. Римма Алексеевна деликатно расспрашивала о моих творческих планах, обо мне самом, естественно о намерениях в отношении местного ансамбля. Я старался отвечать неопределённо, в свою очередь изображая интерес к деятельности её хозяйства. Не хотелось пока загонять себя в определённые рамки. Прохожие здоровались с ней радостно, с улыбками, а она многих называла по именам и отчествам. Иногда останавливалась с кем-нибудь переговорить на пару минут о различных житейских проблемах. В общем, вела себя, как полноправная хозяйка всего здесь и вся.

Трёхкомнатка её на втором этаже пятиэтажки поразила простотой и аскетизмом. Не было ни ковров, ни хрусталя, ни особенных люстр. Зато обои на стенах в абстракционистском стиле и линолеум на полу, расписанный загадочными линиями, создавали атмосферу чего-то футуристичного. Мебель явно импортная, выглядела очень функционально.

— Живу одна, — пояснила руководитель совхоза, — Дочери редко навещают. Уборкой некогда заниматься. Всё, что пыль накапливает, убрала с глаз долой, в чулан. Соседка Степанида иногда помогает с готовкой. А эту стряпню я сама сготовила вчера. Желание какое-то накатило. Будто чуяла, что ты приедешь. Может быть, положить тебе черпачок, поешь всё-таки?

Согласился на немножко, чтобы только оценить вкус. А супец отменным оказался. Слопал всё, что дали, нахваливая.

— Люблю смотреть, как мужики едят, — призналась хозяйка, — Мой Игорёк также хлеб откусывал. Твой тёзка был. Погиб на каких-то там испытаниях. Да что же я в уныние гостя своего вгоняю. Давай займёмся приятными