Второй эльф-рыцарь оказался умней — фигура его застыла перед входом, поддерживаемая едва различимым газом с прозрачным бесцветным огнём. И лезть к нам он не собирался, а выстрелил из встроенного в экзоскелет гранатомёта.

Накрыть нас в замкнутом пространстве таким образом можно было легко, и всех сразу. Единственная надежда была на то, что граната была не механической, а как и почти вся техника интри — с магией. А значит была подвержена и антимагии с эми для для электронной начинки.

Поэтому я активировал эфирную гранату ещё в тот момент, как снаряд летел к нам. Уже тогда понял, что отбить его как-то мы не успеем — бросок эльфа ещё можно, но никак не меткий выстрел гранатомёта практически в упор.

Сработало, вместе с тем сбивая и весь наш обкаст с баффами. Но другого выбора не было. Для живых существ эфирные гранаты, к счастью, были совершенно безвредны.

Эльф попытался закинуть и вторую, но на этот раз я был готов и успел выставить стену из древней. Полыхнуло неестественным огнём и послышалось шипение. За окнами на мгновение будто солнце вспыхнуло.

19. Эмоции, которые страшно терять 2/2

— Элейс, Альренц, берите остальных и бегите уже! — крикнул я.

Кель и Лис помогали Белой. Девушка контролем сумела перехватить заклинание Эстель и подчинить его себе. Туман становился всё гуще и распространялся вокруг. Тия замерла, сложив руки на груди, обняв плечи и погрузившись в медитацию стоя. Её янтарные руки сейчас всеми силами нарушали планы эльфов, мешали подобраться и вести прицельную стрельбу.

И вместе с тем ручейки янтарной маны текли к проходчикам, восстанавливая ману тем, кому она была сейчас жизненно важна.

Альма стреляла по отстававшим или выглядящим чуть более пафосно, чем остальные, и сразу выкидывала «живой источник». Заклинание буквально приговаривало раненых эльфов. Если б не ограничение, что враг должен быть ранен — навык вообще был бы имбой. Правда, только против тех, у кого всё завязано на магические силы. Однако чтобы поддерживать столько тяжёлой магии одновременно этого было уже недостаточно.

— Две минуты, — крикнул Хантер.

— Не удержим! — отрывисто бросил Рейн. — Там ещё рыцари и дроны!

БАМ!

От неожиданного взрыва все повалились на пол.

Это уже была не пусковая установка, а совсем другой гранатомёт, что-то противотанковое или близкое калибром. Эльфийское здание, на удивление, выдержало. Только покрытые белой краской и каким-то граффити стены теперь выглядели, как и всё вокруг, — золотым каркасом со множеством ритуальных символов. Слава строителям! Пластик, из которого интри делали свои дома в прошлой локе, сделал бы это место нашей могилой.

Влетевшее внутрь пламя от взрыва перекрыл Мерлин барьером. Но смог лишь чуть улучшить ситуацию — защита лопнула почти сразу.

Альма и её призрачная копия приступили к исцелениям в тот же миг.

Ставшие новой дверью древни рассыпались, и с той стороны внутрь помещения запрыгнули два золотых двулапых дрона-шагохода.

Первый отправился наружу от крепкого пинка Гарри. Второй получил удар артефактным клинком Рейна и безвольно осел на металлический пол.

А это ещё что за очередной, мать его, сюрприз⁈

Уничтоженный подвесной мост теперь заменяла магическая светящаяся копия, по которой в нашу сторону уже спешили отряды пеших эльфов.

— Эфирка! Нужна эфирка! — опередил меня Кот.

Затем всё на миг снова смешалось — в бой пошёл рыцарь, который резко перешёл в ближний бой с оружием, напоминавшем трёхметровую бензопилу.

— Арк, следующий выстрел той штуки попадёт в то окно, — предупредил Хантер.

Нервно обернувшись к окну, я снова швырнул семена, создавая прочные деревянные преграды с генетикой цветов церу.

Второй громкий «бабах» не заставил себя долго ждать.

Рейн прав, не удержим. Мы отбиваемся-то с трудом за счёт безостановочного каста способностей и использования козырей. Мана не безгранична, как бы не старалась Альма. Здесь даже хаоса Тии не хватит.

Значит, остаётся одно. Зачерпнуть побольше силы Тии, не заботясь об откате, который для многих станет двойным. Или нет. Я возьму это на себя. Переведя её в свои навыки, я смогу вновь совершить невозможное, вырастив лес, как я его растил даже в локациях техноцита. И да поможет мне флоросфера каят — это последний козырь.

На этот раз рядом нет Тумора или кого-то ещё, кто бы вернул мне артефакт после использования. Значит, скорее всего, потом придётся о нём забыть.

Что ж, жизнь группы очевидно дороже.

Я полез под мантию во внутренний карман за безумным лесом, но в тот же момент услышал сразу два возгласа:

— Уходите. Я их задержу, — пообещал Рейн.

— Отступай, Арк. У меня есть идея.

Второе произнесла Альма.

Если желание пожертвовать собой ради других для стихийного рыцаря было в порядке вещей, то Альма обычно не проявляла такой инициативности.

Однако в глазах девушки помимо решимости была лишь уверенность без капли обречённости.

Рейн с Альмой посмотрели друг на друга с удивлением. Но в следующий миг в дверь снова стали ломиться эльфы — три мечника и два стрелка, пробежавшие по светящейся тропе.

Запоздало полетела ещё одна эфирная граната, развивающая волшебный путь. Она была последней в нашем арсенале.

Двое эльфов полетели на двадцать третий, но трое — два мечника и стрелок, оказались не так просты и устремились внутрь благодаря усиленным магией прыжкам. Грёбаные берсерки!

— Отступайте, — приказал я остальным. — Тия за старшую!

На лице у Белой мелькнуло раздражение. У Тии — удивление. Но блин, с учётом периодически вспыхивающих у Белой суицидальных порывов, а также многолетнего битья головой об техноцит, лучше уж пусть Тия побудет моим замом. В идеале я бы вообще оставил Сайну, но та была сейчас тоже не совсем в адеквате.

— Арк, ты тоже, — мрачно сказал Рейн. — И ты, Альма. Я возьму часть сил