Так или иначе, возле инопланетянина всегда дежурило двое солдат. И иногда пленник посылал какие-то видения в разум людей. Ничего опасного, но однажды у Ганса возник образ его матери, погибшей под колёсами автомобиля десять лет назад. Женщина улыбалась ему и протягивала руку, манила к себе. Это привело Хрубера в состоянии эйфории, он перестал соображать, где находится. Если бы не напарник, то точно бы выронил автомат, или случайно застрелился.

Так что солдаты охраняли не только существо, но и зорко следили за психическим состоянием друг друга.

-Кормить его сегодня не надо? – спросил Ганс, чтобы как-то развеять скуку. – Мики, не спи!

Пухлощёкий Мики Стронг очнулся от полудрёмы. Маленькие глазки бесцветного оттенка уставились на Ганса с немым укором.

-Да я бы туда не сунулся если бы пообещали мешок с золотом! – сказал он. – Он меня пугает, как вижу его внутри всё замирает.

-Но есть же в нём что-то необычное, что притягивает, не так ли? – хмыкнул Ганс. – И как ему удаётся выживать на одном мёде? Как думаешь, может внутри он механический?

-Да пусть хоть из камня, мне плевать, - ответил Мики. – Слушай, не задумывался как он выживает без туалета?

-А может у него внутри безотходное производство! – рассмеялся Ганс.

-Наши доктора предполагают, что всё дерьмо выходит у него через кожу, - раздался незнакомый голос. – Так что не советую к нему прикасаться.

Мики и Ганс мигом развернулись и наставили автоматы на вновь прибывшего незнакомца. Тот стоял в пяти шагах от них, держа в руках бумагу, на которой виднелась печать.

Выглядел мужчина жутковато: бледный и ужасно худой, длинные белые волосы затянуты в узелок на затылке. Всем своим видом он напоминал змею, что вползла в тюремный блок, чтобы сожрать солдат живьём.

Даже голос противный, свистящий и шепелявый.

-Эрик Нойман, штатный парапсихолог, - представился он. – У меня разрешение на проведение ознакомительного теста с пленником.

-Вскрыли бы ему черепушку лучше, - буркнул Мики, беря в руки бумагу и разглядывая подпись Рихтера. – Эта сволочь любит заглядывать в чужие головы, почему бы не ответить тем же?

-Вивисекция варварский метод решения проблем, - ответил Нойман. – Он нужен живым, пока не сообщит как летает его корабль.

-Пришелец никогда на это не пойдёт, - вставил слово Ганс. – Они защищают секреты ценой жизни.

-Увидим, насколько силён их разум, - самодовольно произнёс Нойман. – Открывайте!

-Слушайте, это опасно, - попытался урезонить Ганс. – Я буду присутствовать для охраны.

-Ваше право, лично я ничего не боюсь, - сказал парапсихолог. – Ну же, вперёд!

Ганс переглянулся с Мики, обмениваясь мыслями и без телепатии. Они словно видели самоубийцу, собиравшегося спрыгнуть с моста, но помочь ему не в их силах.

Стальная дверь толщиной в три сантиметра со скрежетом отворилась. Первым вошёл Ганс, сжимая рукоятку автомата, покрываясь испариной. Не любил он это, страх заполнял кровь как вирус. Инопланетянин сидел в углу койки, спиной к вошедшим. Запах стоял отвратительный: смесь гнили и тухлых яиц.

-Что с ним? – прошептал Нойман, разглядывая серую кожу пришельца. – Почему он не двигается?

-Как обычно впал в ступор, - ответил Ганс. – Это своего рода сон. Бывало, мы из развлечения кричали ему, пытаясь привлечь внимание, и ухом не повёл. Впрочем, органов слуха у него и не видать.

-Я читал отчёты врачей, но увидеть подобное воочию! – с восторгом пролепетал Нойман. – Что ж, ему придётся пообщаться. Эй, ты! Слышишь меня?

Инопланетянин продолжал сидеть неподвижно, напоминая мраморную статую, сотворённую безумной фантазией художника. От смрадного запаха у Ганса подкатила к горлу тошнота. Нойман же держался бодрячком, казалось не замечая ничего, кроме пленника.

-Может на мёд выманить? – пробормотал он.

— Это не собака, - буркнул Ганс. – Слушайте, вы ведь человек науки…

Парапсихолог вытащил из кармана пиджака круглые часы на серебряной цепочке. Обернулся к солдату и потряс перед ним:

-Хотите оказаться на его месте? Тогда заткнитесь и дайте мне сообразить!

От подобной наглости у Ганса отнялся язык.

Инопланетянин пошевелился. Движения не были резкими, а наоборот замедленными, словно у человека после долгой спячки. Он встал с койки, повернулся на сто восемьдесят градусов. Ростом с ребёнка, худенькое тельце без половых признаков, ладони с длинными пальцами: по четыре на каждой руке. Непропорционально большая голова напоминала яйцо, казалось нереальным, что она удерживалась на столь короткой шее.

-Оно умеет говорить? – спросил Нойман.

-Сомневаюсь, что у него вообще есть язык, - ответил Ганс, у которого мурашки бежали от вида пришельца. – Он внушает образы через мысленный контакт.

-В таком случае, я внушу ему кое-что в отместку, - улыбнулся парапсихолог и подошёл на шаг ближе.

Чёрные провалы глаз притягивали взгляд. Ни следов зрачков, словно колодцы бездонные, ведущие в глубины ада.

-Посмотри, что у меня есть! – усмехнулся Нойман, опускаясь на корточки. – Какая игрушка! Следи за ней, хорошо?

Парапсихолог стал раскачивать часы влево-вправо, вправо-влево, пытаясь загипнотизировать существо. Но пленник ничем не выдавал интереса, голова не двигалась, а глаза продолжали смотреть куда-то поверх плеча Ноймана. Неожиданно всё изменилось: пришелец опустил взгляд, пальцы на руках пришли в движение, словно выписывая в воздухе какие-то фразы.

Эрик Нойман впал в ступор, рот раскрылся, по губам потекла слюна. Он и не заметил, как цепочка соскользнула с ладони, зависла в воздухе и продолжала раскачиваться без каких-либо приспособлений. Происходили настоящие чудеса.

Время сгустилось, замедляя темп. Ганс пытался вскинуть автомат, но мог лишь беспомощно наблюдать, как Ноймана обволакивает облако инопланетного внушения.

Неожиданно всё прекратилось.

Парапсихолог издал душераздирающий вопль и вскочил на ноги.

-Нет! Не трогай меня! Я случайно… я не хотел тебя избивать! Боже, прости!

Ганс поперхнулся. В голове возникло видение, словно радиосигнал, случайно пойманный из мозга Ноймана.

Эрику лет пятнадцать, он пытался пригласить красивую девушку на свидание. Та посмеялась над ним: уродливый альбинос, от которого вечно воняет колбасой. За это очаровательная блондинка поплатилась. Нойман ударил её по лицу, она упала на тротуар, а он со всего размаху дал ей по рёбрам ногой. Затем убежал, хохоча как сумасшедший.

Но теперь эта девушка вернулась, она душила Ноймана, доводя его до конвульсий.

Видение померкло. Нойман выскочил из комнаты, толкнув Ганса. Послышалась ругань Мики.

-Да что случилось? – спросил напарник, когда Ганс вышел из камеры и запер дверь. – Бедняга обмочился!

-Сам виноват,