уже давно получил титул герцога за свою продуктивную службу. И надо же непутевому секретарю указывать на ставшую ненавистной должность понтифика, вместо любого другого варианта обращения. Будь он поумнее, мужчина решил бы, что тот издевается. Тут как раз всплывала вторая причина его сердитости – нелепый секретарь. Нельзя сказать, что тот в чем-то слишком плох, но способности явно не соответствовали занимаемой позиции. Его потолок - служить главой небольшого города. Но увольнять парня никак нельзя, все-таки пусть и невероятно дальний, но родственник Императора. Благо Телеп вполне добросовестен и честен, а должность секретаря – это не должность первого заместителя, так чуть больше, чем формальность.

После того, как главный разведчик Империи, в абсолютном молчании, взгромоздился на своего хешта, они, никуда не торопясь, направили своих животных к единственной дороге от храма. На паре километров быстрой скачки много времени не сэкономишь, а сразу после их уже ждал портал в столицу.

- Ну Телеп, на чем остановился твой доклад? – Спросил жрец. Из-за ночных работ его обычный график полетел коту под хвост. Так что он просыпался в одиннадцать часов вечера в столице, проверял, есть ли что-то требующее его срочного внимания, затем отправлялся с двумя спутниками к храму, слушая по пути туда доклад о произошедших событиях или о подготовленных операциях. Но рассмотреть все до приезда он не успевал, так что значительную часть узнавал только на обратном пути. А затем в столицу, в родные стены второй канцелярии, или иногда в императорский дворец.

- Так, сейчас, ага, вот: «По всей Империи замечено распространение культа Илдиса.» Зачитывать?

- Перескажи, вопрос пока что не такой острый. – Мимхог быстро восстанавливал в памяти картину происходящего. О существовании культа стало известно чуть больше года назад. И он сразу пробудил у всех причастных плохое предчувствие. Чем обычно были культы? Соберутся себе верующие вокруг непонятного пророка, а то и мессии, да начинают вербовать последователей. Да от них был вред, но ничего особенного, если не наглеть, то можно и не попасть в поле зрения властей. Силы нет, масштабных целей нет, просто непонятные личности доят доверчивую паству. Последователи Илдиса выбивались из общего ряда значительно. Сначала в глаза бросилось абсурдное количество божественной силы у верующих. Темные боги столько давали лишь праведникам, да архиепископам. А тут у каждого деревенщины на маленькое чудо наскребётся. Потом всплыли и другие проблемы. Культисты ничего не делали, они просто были. У них отсутствует церковь, иерархия, выгода. Между ячейками, появившимися по всей стране никакой связи, да и интенции эту связь наладить. Получалось так, что живет себе условное село, никого не трогает, ни в чем не замечено и не замешано. Затем, раз – и все начинают верить в ложных богов. Без всяких проповедников и предпосылок. А главное, в жизни села ничего не меняется. Никаких тебе пожертвований или жертвоприношений. Всё, как и было. Крайне скверная история. Мимхог хотел держаться от нее подальше. Выгоды успеха неясны, а вот провал обещает быть болезненным…

- Похоже, что составители аналитической записки с вами не согласны. За этот месяц было раскрыто больше ячеек, чем за прошлые полгода. И мы все еще не знаем полного масштаба культа. Учитывая их неясные цели и подозрительные силы, нас просят взять вопрос на особый контроль. Кажется, Император скоро назначит вас ответственным.

- Телеп, вот скажи мне, почему меня не могут сделать куратором чего-то успешного?

- Не знаю, Ваше Высокопреосвященство. Кто если не вы?

- Темные боги, да кто угодно! Почему инквизиция спихивает на нас свою работу… Столько требовали себе полномочий, а как дошло до дела – умывают руки. Тайная канцелярия видимо тоже только с песенками, да пьесами предпочитает бороться. Ладно, оставлю жалобы жене. Допросы по-прежнему глухие?

- Даже у магов.

- Плохо. Тогда записывай: сформировать единую следственную группу – это вообще надо было делать сразу, но было непонятно в какое ведомство отправят дело… Выписать как можно больше магов и практикантов, пусть проверяют все деревни с хуторами. В городах начать составление списки тех, кто не ходит в церковь, особенно если люди при власти. Потом отправим к ним священников или колдунов. Еще сформируем исследовательскую группу. Нам нужно получить ключик к их мозгам. Подчеркни это, как самое важное и первоочередное. Что ещё? Есть у тебя идеи, Телеп? Или у господина мага?

- Тут у любого колдуна идеи найдутся, господин министр, не знаю правда были они уже опробованы или нет, не знаком с проблемой. Самое очевидное – это выйти на хозяев культистов, в общем поспрашивать в иных сферах. С парой демонов переговорить, ангела вызвать. Что-нибудь да подскажут, всё-таки их епархия. Можно просто понаблюдать. Комплексные чары познания могут нам многое поведать, если объект не знает, что за ним наблюдают. Или принести этих самых культистов в жертву богам. Может им откроется что-то в этих высших эмпириях. Но я все же боевой маг, в задачах подобного рода опыта не имею. Думаю, коллеги еще что-то придумают.

- Уж надеюсь. Иначе, дела мои плохи.

Магия жизни

Комнаты в магических общежитиях сильно отличаются от комнат обычных людей. Кроме идеальной чистоты, обеспечиваемой сложными заклинаниями, тут царил невероятный порядок. Покажи помещение кому-нибудь постороннему, тот даже не догадается, что в нем живут люди. К сожалению, для жильцов это обеспечивалось не их стараниями, а полным отсутствием свободного времени. Таким образом, ни у кого не оставалось ни минуты для наведения бардака. Некоторые наивные маги рассчитывали на постепенное снижение нагрузки, но как же они ошибались. Что бы не быть отчисленным, адептам приходилось по четырнадцать часов в день заниматься магией, без праздников и выходных. Обычные люди, вероятно, сошли бы с ума после нескольких месяцев подобных усилий. Но находчивые колдуны, чью находчивость теперь проклинал каждый студент, разработали комплекс чар, позволяющий не терять эффективности при такой скорости обучения. И как бы не валился с ног волшебник в конце дня, на следующее утро он вновь был бодр и на пике своих возможностей. Хорошо еще, что природа сна для науки еще оставалась не совсем ясна и сокращать его длительность искусственно не представлялось возможным. Иначе для отдыха останется еще меньше времени. Но и тут адепты со страхом в сердце ждали ухудшения. Во-первых, со временем из-за воздействия ауры на тело каждый колдун все меньше нуждался во сне. Природу этого явления взрослые маги давно хотели разгадать. А затем привить эту способность молодым. Во-вторых,