Глава 57

Договорить эта древняя лживая тварь не успела. Я приговорила его раньше. Метнулась со своей фантастической даже для вампиров скоростью, вцепилась в пульсирующую вену на шее, сглотнула хлынувшую в меня кровь… и что-то неосязаемое, но удивительно вкусное и знакомое.

Дернувшись от боли, гад ухмыльнулся, не отводя взгляда от Лоранда, прожигая его своей ненавистью и презрением.

Старик, пытающийся из последних сил удержать власть, не допустить к ней тех, кто захочет и сможет изменить обычаи, идущие из глубины веков и мешающие двигаться вперед.

Всегда и везде, в любом обществе есть такие старики. И агрессивная молодежь, типа той же «Кровавой розы», мечтающая сбросить с себя ярмо, но при этом не знающая, что станет делать со своей свободой.

А еще есть опытные, умные, расчетливые и гибкие. Такие, как мой Лоранд. Кому даром не сдалась вся эта власть и идущая с ней под руку ответственность. Они уже богаты и счастливы. Но из уважения к своему народу они впрягутся и попрут вперед, к общему светлому будущему.

Если бы старики не задумали уничтожить моего первого, я бы ни за что не влезла в эти политические дрязги. Мы могли бы спокойно жить, никому не мешая и ни во что не вмешиваясь.

И со временем так оно и будет… Когда угроза мне и моей семье исчезнет.

А пока… я вспомнила, где и когда мне повезло насладиться похожим энергетическим коктейлем. И словно наяву услышала голос Куолли: «Северное солнце ярче Западного».

Только тогда кровосос умирал почти минуту. Этого нельзя допустить! За минуту можно наговорить столько лишнего…

И тут древний резко обернулся, оскалив клыки. Его руки потянулись к моей шее, но я успела перехватить их и сжать за запястья. Мы оказались буквально скованы друг с другом. Взаимная ненависть витала вокруг, мешая дышать.

Мама дорогая! Вот только драки в зале юстициария сейчас и не хватало…

Быстрая тень метнулась к нам с того места, где стоял архонт. Это смазанное движение отвлекло не только меня, но и моего противника. Он на миг ослабил хватку, и я с жадностью вцепилась в его запястье. Вгрызлась, разрывая кожу, царапая зубами кость…

И успела вернуться к Лоранду до того, как архонт оказался рядом с упавшим лицом на стол и рассыпавшимся по нему пылью древним монстром.

– Всем стоять! – Голос древнего ледника буквально заморозил зал. Вампиры послушно застыли статуями. Даже я на миг задержала дыхание.

– Видимо, собрат Джозеф подхватил некий невиданный вирус от собрата Себастьяна, – произнес архонт, медленно проведя пальцем по пыльному столу и разглядывая оставшийся след. – Собрат Себастьян тоже осыпался пылью после слушания в Петербурге, где попытался дать ложные показания по делу собрата Лоранда. – Конечно осыпался, раз не получил второго глотка моей крови. – Надеюсь, больше никто не заразится этой неведомой болезнью в ближайшее время.

И он посмотрел прямо на меня. Чуть шевельнул густой бровью и… едва заметно дернул уголком рта – то ли улыбнулся, то ли спрятал саркастическую кривую усмешку. Очень сложно разбираться в мимике неандертальцев.

По моей спине медленно стекала струйка пота. Мне только что вынесли строгое предупреждение, как нашкодившей девчонке. Мол, я все понял, но на первый раз прощаю. А больше хулиганить не смей!

Я сжала руку Лоранда и попятилась к выходу. Мой первый не стал противиться и последовал за мной. Что удивительно – никто из других юстициариев не пытался нам помешать. Все стояли как загипнотизированные тяжелым взглядом архонта.

Шаг, еще шаг… вот и двери. И тут в них появился пес Камарильи с Болеславом на руках, вынырнув откуда-то сбоку.

Страшная, оскаленная мумия мало походила на живого вампира. Мерзкого древнего я опознала только по мантии и приметным туфлям из крокодиловой кожи.

Однако эта мумия что-то тихонечко хрипела, то есть была еще жива.

Честно говоря, помогать ему не хотелось. Но это было в наших же интересах. Его же не просто так мумифицировали и не пустили на заседание, а чтобы не позволить рассказать правду.

Я оглянулась на Лоранда, поймала согласие в его глазах и в который раз вспорола собственное запястье о клык сушеного кровососа. Интересно, как быстро подействует?

Пес едва успел положить вампирский сухарик на пол, прежде чем тот вновь превратился в прекрасного молодого подлеца.

– Кто на тебя напал, собрат? – с сочувствием спросил подошедший к нам архонт, взявший на себя функции главы заседания. Удивительно, но никто из членов юстициария не возражал.

– Дочь… – едва слышно прохрипел Болеслав, диковато косясь на меня, – другая дочь… Гекаты… приказала…

– Другая...?! – Я даже неандертальца не постеснялась отодвинуть от болящего и вцепилась в лежащего вампира обеими руками.

Показалось, что какая-то часть моей силы переходит в него через прикосновения. Он с каждой секундой выглядел все лучше, значит, скоро сможет говорить более внятно.

– Я слышал разговор… После того как меня ранили кинжалом, отравленным «Сентум Мортом». – Болеслав отстранил пса и сел, опираясь спиной на стенку. – О том, что меня должны отвезти в Лондон, к неизвестной госпоже, и та сделает меня послушным. И все говорившие очень сильно боялись эту госпожу. Это слышалось в каждом слове, в дыхании. Даже сам собрат из Камарильи боялся. Хотя именно он приказал отравить меня и доставить госпоже.

Та-ак.

Я встала и выразительно посмотрела на Лоранда. А потом перевела взгляд на архонта. Он ведь древний как… хобот мамонта! Значит, сталкивался с такими, как я! Для него та же Греция с ее божественным пантеоном и дочерьми Гекаты – новодел и детский сад!

Архонт тоже смотрел на меня. Но глаза у него были непроницаемые, как булыжники, принесенные в долину ледниками.

Немного подумав, он коротко кивнул и… ушел. Интересная история! Может, стоит его догнать?

– Не спеши, – притормозила меня Роксана. А Лоранд удержал, молча обняв со спины за плечи. – Я уже отдала приказ задержать всех, кто прибыл с собратом из Камарильи. Мы тщательно допросим их.

– Если справимся. – Я прижалась к Лоранду, согреваясь и успокаиваясь. – Думаю, мне стоит заняться этим лично! А вы пока закончите с оправданием. – И я кивнула на Болеслава, пока еще даже не успевшего упомянуть о своих интригах против конфи.

Хмырь из Камарильи, как и тот, что напал на Куолли, были почти равны