Исидоры уставились друг на друга. Это был один из тех редких случаев, когда брат Дезидерии мог взглянуть себе в глаза вдали от пугавших его зеркал, статуй или портретов, которые он ненавидел. Происходившее оказалось выше его сил. Как и опасался Андреа, Исидор начинал терять самообладание. Он начал захлебываться от крика и дрожать.

Эвандер по наитию закрыл за ними дверь, и Андреа тут же стянул маску, чтобы не смущать настоящего Исидора. Превращение Персоны заняло одну короткую минуту, полную звенящей тишины. Метаморфозы Андреа всегда завораживали.

Вернувшись в свое природное состояние, Андреа покрепче сжал маску Исидора и мягко обратился к юноше:

– Я обладаю Даром Персоны, но я не вы. Меня отправила ваша сестра.

– Вас отправила Дезидерия?

Как только Андреа стер с себя его черты, Исидор отвел взгляд.

– Зачем? Тем более под моей личиной.

– Она хочет вас спасти, – сказал Эвандер.

– Пожалуйста, – взмолился Андреа, – давай говорить буду я.

– Спасти меня?

На этот раз в словах Исидора прозвучал гнев. Он стиснул кулаки вокруг модели. Свет начал клубиться вокруг его запястий.

– Как всегда… она думает, что я недостаточно взрослый, чтобы спастись самому? Что я ни на что не годен?

Разъяренный Исидор швырнул модель о стену. Долгие часы его работы пошли насмарку. Андреа соотнес модель с эскизами, которые видел в комнате юноши на Пурпурной вилле. Это был не просто макет, это был орнитоптер с крыльями в человеческий рост. Юноша просчитывал принцип работы на пергаменте годами, изучая полет различных птиц. Очевидно, что Исидор воспользовался своим похищением, чтобы заполучить все необходимые ресурсы и воплотить задуманное в жизнь.

– Вы хотели улететь отсюда.

Андреа попробовал сам сформулировать ход мысли Исидора, чтобы завязать диалог.

– Чтобы вернуться домой или, может, сбежать куда-нибудь подальше.

Дыхание Исидора замедлилось. Он поднял голову, обрадованный, что кто-то наконец понял его намерения. Свет на запястьях несколько потускнел.

– Дезидерия вечно все контролирует, – объяснил он. – В этом она мастер. Меня восхищает эта ее черта.

– Я вижу, вы изобрели способ оторваться от сестры и ее контроля. Доказать ей и самому себе, что вы, в конце концов, способны расправить собственные крылья.

Эвандера очень заботило то, что у них не было времени на разговоры. Он поспешил напомнить об этом:

– Нам нужно скорее уходить. Вероятно, ваша сестра уже ждет нас в условленном месте. Скорее возьмите плащ, он позволит скрыть лицо.

Однако Исидор не двинулся с места.

– Прошу вас, поторопитесь! Поймите, все мы в опасности! И там, внизу, наша подруга тоже сильно рискует ради вас!

– Однако я ни о чем не просил! – возразил Исидор.

– Эвандер, позволь говорить буду я.

– Я не хочу ни о чем говорить. Я не пойду с вами. Дезидерия всегда говорила мне никуда не ходить с людьми, которым я не доверяю.

– Мы ваши друзья! – возразил Эвандер.

– У меня нет друзей! Я вижу вас впервые, вы не можете быть моими друзьями!

Андреа не знал, как себя вести. Он оказался между Эвандером, который с трудом сдерживал вполне понятное раздражение, и Исидором, не желающим покидать покои.

Эвандер решил взять ситуацию в свои руки:

– С каждой минутой положение становится только опаснее! Не только для нас, но и для Фисбы! Помнишь, что нам говорили в камерах? Ты хочешь закончить жизнь в рудниках Железных земель? Я помню, что Дезидерия просила нас быть терпимее, но у нас нет роскоши оставаться спокойными, Андреа!

– Я знаю. Остынь, пожалуйста.

На миг Эвандер отступил, отдав контроль за ситуацией Андреа.

– Сделай что-нибудь, иначе я сам займусь им.

Персона кивнул и сделал шаг вперед. Исидора инстинктивно передернуло, и он закрыл лицо руками.

– Господин Исидор, можете ли вы обсудить все внизу? С вашей сестрой?

– Я не хочу видеть Дезидерию. Из-за нее мне больше не понадобятся крылья. Она твердила, мне нельзя доверять незнакомым и уходить с ними. Они запрут меня в Оффиции. Так она всегда говорила.

– Мы знаем, что это такое. Мы сами из Оффиция, – сказал Андреа.

– В самом деле?

Исидор поднял на Андреа заинтересованный взгляд и пристально оглядел юношу:

– Вы не кажетесь таким уж несчастным.

– Жизнь в Оффиции не плоха, поверьте… – уверил он.

– Я думал, оттуда так просто не выйдешь. Как вы оказались в моих покоях? – спросил Исидор.

– Мы не должны находиться здесь. Если кто-то узнает об этом, мы пожалеем. Именно по этой причине нам стоит поторопиться.

– Чтобы побыстрее вернуться в этот ваш Оффиции? Вы там счастливы? Он большой? У вас есть друзья? – заинтересовался Исидор.

– Увидите все сами! Мы приглашаем вас в гости! – влез Эвандер, который все больше начинал торопиться. – Вы должны пойти с нами! Прямо сейчас!

– Как мило, что вы заботитесь обо мне. Но мне не хочется уходить с вами «прямо сейчас». Я остаюсь здесь. Буду размышлять о будущем. Планы изменились.

– Размышлять о будущем? – Эвандер не сдержался и закричал. – Вы ни при каких условиях не останетесь здесь! Мы не можем бросить вас здесь!

– Эвандер, остановись! – призывал его Андреа.

Однако юноша уже не мог замолчать. Закрытая поза Исидора еще больше раззадоривала его, и он требовал, чтобы пленник пошевеливался активнее.

– Вы знаете, чем мы рисковали ради вас все эти дни? И сегодня тоже рискуем! Нас могут бросить в тюрьму! Приговорить к смерти!

– Вы сами сделали этот выбор, я тут ни при чем!

– Это навязанное задание! Никто не дал нам выбора! Мы лишь пешки! Приложите усилие раз в жизни и пойдемте с нами!

На середине отповеди Эвандера Исидор заткнул уши и принялся бормотать себе под нос, чтобы гул в голове заглушил тревожные мысли.

Свет все сильнее разгорался на его запястьях, и казалось, юноша вот-вот взорвется ослепительной вспышкой. На мгновение Эвандер замер, наблюдая за происходящим, но ничего так и не произошло. Он опасался таинственного Дара Исидора, такого важного для политики королевства, но по-настоящему боялся, что с ним или его друзьями произойдет что-то ужасное.

– Прошу вас, будьте благоразумны, – настоял он в последний раз. – Я не хочу причинить вам зла. Наоборот. Мы отведем вас домой. Нам пора уходить…

Эвандер подошел к стоявшему в тени Исидору. Андреа снова повторил свое предупреждение:

– Не трогай его!

– Я помню, Андреа, но мы не можем ждать до ночи, пока он дозреет пойти с нами! Есть и более важные вещи! Он просто не оставляет нам выбора!

Несмотря не предупреждение Андреа, Эвандер крепко схватил Исидора за руку. Юноша рефлекторно поднял брови в гримасе, и в его глазах отразилась ненависть.

– Не прикасайтесь ко мне! – зазвучал не голос, а настоящий глубокий, злой, далекий рев, который резонировал со всем существом Исидора.

Тело Эвандера сжалось. У него не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Одна рука Эвандера разжалась, выпустив копье, со звоном упавшее на пол, а вторая выпустила руку Исидора. Аристократ выпрямился. Дар придал ему совсем другую осанку и наполнил юношу уверенностью. Заикающийся, вечно прячущийся Исидор исчез, и на его место на долю секунды