и определило окончательно мой выбор. Тем более что Одинокий продолжал взывать ко мне. Ощущение этого зова стало куда отчётливее. Теперь я был уверен, что клинок тянулся ко мне. И пользоваться одновременно мечом и Метателем уникального уровня у меня вряд ли выйдет.

— Ладно, надеюсь, я не пожалею о своём выборе, — сказал вслух, активируя колонну с мечом и переводя запрашиваемое количество кармы.

Янтарь, в который был заключён клинок, «поплыл», становясь прозрачным и позволяя мне забрать оружие. Руки сами потянулись к мечу.

Когда я прикоснулся к ножнам уникального артефакта, он тут же послал мне эмоциональный импульс, словно бы в приветствии ткнулся в руку. Клинок был до безумия рад видеть хоть кого-то.

— И правда, Одинокий, — не удержался я и тут же ощутил согласие меча.

Мало того что он был разумен, так ещё и был способен общаться со мной. Порхающий рядом со мной Наблюдатель с любопытством заглядывал через плечо, явственно ощущая в артефакте, что-то интересное.

«Думаю, следует сразу же проверить, о каких магических импульсах идёт речь в описании. Раз уж я всё ещё нахожусь в храме».

Мне хватило пары минут, чтобы перебраться в тренировочный зал и извлечь из ножен Одинокого. Сталь со странным волнообразным рисунком казалась идеальной, а магические отблески лишь усиливали это впечатление.

Я поднял клинок перед собой. Без соответствующего навыка использования одноручных мечей у меня не было нормального понимания в вопросах фехтования, но этого сейчас и не требовалось. Как и с предыдущим моим оружием, тут важна была способность дальнего боя. Магический импульс, как было написано в описании.

Делаю взмах Одиноким и тренировочный зал содрогается от мощнейшего удара. В нескольких метрах впереди, туда, куда я примерно целился, прочнейшая чёрная плитка лопнула, разлетаясь острыми каменными осколками и поднимая в высь тучи пыли. Одинокий протестующе ткнулся в руку, клинку явно пришлась не по нраву эта атака, словно бы она была несвойственна этому клинку и приносила ему боль?

— Что, не сильно нравится такой удар? — посмотрел на артефакт, но тот остался безмолвным, словно бы не желая отвечать. — Ладно, давай посмотрим малый импульс.

Я ещё раз взглянул на разрушения, оставленные после максимального по силе удара. Им, конечно, очень далеко до того бардака, что я устроил, тестируя рунические плетения пару месяцев назад, но даже так… Удар впечатлял.

Словно огромная, невидимая тяжесть рухнула на относительно небольшой клочок пространства, вминая его в землю. Похоже на гравитационное оружие, как его представляли некоторые фантасты.

На этот раз я ударил, чётко контролируя свою силу, стараясь ограничить её по максимуму. Воздух в нескольких метрах от меня сгустился, и через секунду там словно бы появилась линза, искажающая пространство в маленьком радиусе, а через миг часть колонны, что находилась за линзой, треснула, осыпаясь раскрошившимся кирпичом.

Одинокий же при этом лишь чуть вздрогнул. Клинку явно несильно нравилось такое его использование, но легко готов был терпеть. По крайней мере, у меня появилось именно такое ощущение.

— Ничего не поделаешь, мои навыки в использовании подобных тебе мечей, мягко говоря, так себе, — сказал я, возвращая клинок в ножны.

Легендарный контейнер… пока отложил его в сторону. Я всё ещё не решил, какой тип предмета мне сейчас нужен. Да и торопиться не имело смысла — чуть меньше трёх месяцев столкновений с монстрами и выхода на охоту всё равно не предвидится.

Возможно, имеет смысл взять предмет не для себя, а для будущих напарников? Я так не отказался от желания создать свой собственный отряд, пускай и остался без воина переднего края.

Ещё раз взглянул на Одинокого, что всё ещё находился у меня в руке, и мысленно похвалив разумный клинок, отправил его в карманное пространство кольца. Очень странный, уникальный предмет. Исходя из возможностей и силы, он скорее соответствовал слабому мифику, но всё равно был определён именно в уники.

Напрашивался лишь один вывод — у Одинокого имелись какие-то скрытые характеристики, которые и делали его таким уникальным оружием. Как их узнать, большой вопрос. Но, думаю, со временем сам разберусь.

Пора возвращаться домой. На сегодня хватит практики, пора занять и теорией. Руническая магия сама себя не изучит. Да и источник нужно тренировать — объём моих сил и возможностей в рунике оказался сильно ограничен им. А тренировка объёма магических сил — это далеко не самое простое и быстрое занятие.

Одно хорошо… как раз времени у нас всех оказалось более чем достаточно. Подробное изучение фолиантов по рунике, тех знаний и плетений, полученных из нескольких снов и, конечно, тренировки источника магии занимали у меня практически всё свободное время.

Лишь иногда я выбирался на очередные созывы Совета, чтобы выслушать обсуждение пяти-шести самых активных членов, после чего вернуться к занятиям. Честное слово, я уже понимал, почему некоторые Советники, которых называли изгоями, не особо интересовались делами Совета и старались не участвовать в нём. Потеря времени, прямо скажем.

И занятно, что предводительница Арлекинов это сразу поняла, больше не появляясь в центральном храме. Чем она там со своими подопечными-убийцами занималась вместо этого, я не знаю, но Совет ей явно был совсем не интересен.

Участие во всех этих скучных и, в сущности, ничего не решающих заседаний несло только один плюс: я смог познакомиться с сильнейшими именованными города. И это не преувеличение. Пускай благодаря дарованному титулу, а также статусу «приближенного» я стал намного опаснее, мне всё ещё было очень далеко до сильнейших советников.

Пример сражения главы «Защитного порядка» и Раздора в 116 вратах я хорошо помнил. Это было представление, повторить которое у меня сейчас при всём желании бы не вышло. Ну, или вышло, но недолго.

Как-то так мне и сказала сидящая рядом советница из расы Ноа-эт. Девушка с улыбкой отвечала на некоторые мои вопросы, рассказывая о том, что происходит в Совете. Не упускал случая кое-что рассказать и Раздор, особенно когда это касалось порядков в Совете.

И я всё ещё не мог толком ощущать его присутствия. И это с моим-то количеством восприятия. Что был там за навык скрытности такой, ума не приложу.

Между тем отправленные на лечение