Последний охотник на демонов, чей народ практически перестал существовать и продолжал держаться исключительно из-за невероятных достижений архимагов прошлого.

Где-то впереди он слышит человеческий крик, наполненный болью и страхом. Простой посох появляется в руках старика, одним движением он активирует руны, установленные на нём, и проверяет принадлежность кричавшего к демонам. А затем делает рывок, чтобы оказаться рядом с девочкой, которую своим телом закрывает женщина в лохмотьях.

Рядом с людьми уже стоят демонические гончие, а в воздухе появляется прорезь портала, из которого не спеша выходит туша высшего демона, похожего на ту легендарную тварь, что я видел в 54 вратах.

Движение посоха и туши демонических гончих взрываются облаком крови, не задевая людей рядом. В старика врезается сразу десяток огненных снарядов, вонзаясь в его тело. Охотник лишь всхрапывает, но не обращает внимания на это и, используя каскад из «рунических рывков», оказывается рядом с высшим демоном, вгоняя в его тело посох и посылая импульс уничтожающей магии.

Магический поток разрывает тело демона на несколько частей, оставляя старика стоять посреди окровавленного пяточка пространства. Он тяжело дышит, переводя взгляд на застывших рядом людей.

Пока живы те, кого ему нужно защищать, охотник будет идти дальше. Старик смотрит в глаза женщине:

— Пойдём со мной, я защищу и помогу.

В этот момент я прихожу в себя, сидя в кресле. Тело сотрясает кашель, а по лицу текут слёзы. На этот раз откат от сна-яви намного сильнее. А сам сон намного детальнее.

— Проклятье, — голос кажется чужим, в голове всё ещё крутятся воспоминания старика.

Судорожно схватив книгу, начинаю быстро писать, пытаясь излить на бумагу всё, что удалось запомнить. Каждую деталь. В том числе и касающиеся жизни охотника на демонов. Больше часа не отрываюсь от бумаги. Рука дико болит от скорости, с которой пишу. Наконец, заканчиваю и откладываю в сторону блокнот.

— Если все сны будут такие же… так и крышей поехать можно, — едва слышно прошептал я, вспоминая последнюю сцену со стариком.

Он не сдавался до самого конца. Я посмотрел на книгу, что лежала рядом. Да, не следует отступать и мне. Особенно сейчас.

Я поднял руку с браслетом, возвращаясь к навыкам. Следующее, что нужно изучить после «рунического рывка» — это « рунический снаряд».

Мой ключевой атакующий навык, который также нужно поднять до восьмого уровня, где он усиливается и превращается в ужасающую способность. Четыре очка буду вкладывать постепенно, чтобы как следует изучить сон-явь.

Выдыхаю, подтверждаю первый выбор.

Глава 25

Запомнить и вобрать в себя знания от четырёх последовательных изучений «рунического снаряда», оказалось той ещё задачей. И записи в книге мне в этом помогали не то, чтобы сильно. Что же до самих снов, то они были… разные.

Я вновь вернулся в воспоминания молодого эксперта рун, постигая с ним секреты мастерства. Вместе со странным, молчаливым стариком бродил по руинам какого-то огромного города, где он нашёл записи древних рунических магов. Воевал против странных существ, в каком-то техномагическом мире и учился уничтожать тварей с одного меткого выстрела из необычного оружия той реальности.

А как кульминация всему этому безумию, на восьмом уровне познания способности я стал свидетелем нападения на один из миров божества и его армий.

Или в данном случае уместнее было бы сказать орд, так как божество оказалось подобно «планарному повелителю», просто полуразумной тварью, что просто пожирала всю энергию жизни, до которой ей удавалось дотянуться.

Вот только на этот раз всё оказалось уже не так плохо. Это удивило. Слишком уж я привык видеть уничтожение целых цивилизаций и миров из-за богов. А тут, в кои-то веки, смогли дать отпор.

Местным жителям удалось остановить продвижение орды и даже отбросить тварей за пределы мира.

Я оказался в шкуре одного из сильнейших рунических магов, который был занят разработкой нового оружия. В том числе и усиление того самого «рунического снаряда», превратившегося в универсальный боевой навык.

Плетение руники было сильно изменено, заклинатели научились изменять количество магии, вкладываемой в создаваемый снаряд, а самая сильная его версия оказалась способна поспорить с зарядом стандартного Метателя с необычным элементом, наносящем урон от стихии света.

Но ключевое изменение поначалу мной не было оценено и понимание пришло лишь позже. Теперь я мог усиливать все снаряды оружия с префиксом дальнее и метательное без какого-либо дискомфорта. Менялось лишь количество очков магии, вкладываемое в «рунический снаряд».

Иными словами, в теории я теперь мог усилить даже заряд Метателя, правда, потратив при этом просто прорву очков магии, но сделать это разрешалось. Осталось только накопить достаточно духа, для того чтобы пользоваться способностью в паре с Метателем. По цифрам там выходило за полторы тысяч очков магии.

Так или иначе, но мне довелось участвовать во всех этапах усиления этого навыка и не только. Создание защитных плетений и барьеров вокруг городов, а также важнейших объектов.

А ещё рунические заклинания пространственной магии. Вот это оказалось очень интересным, пускай и маг, от лица которого я за всем наблюдал, работал исключительно со стационарными, гражданскими объектами и вратами-переходами, это было самым настоящим прорывом.

Теперь мне становились понятны некоторые принципы, по которым работал город Лабиринта и его порталы. Конечно, тёмных пятен хватало… да что там, весь Лабиринт был одним сплошным тёмным пятном, но кое-какие моменты уже становились понятнее.

Например, каким образом город-Лабиринт умудрялся соединять себя сразу с несколькими мирами и при этом не показывать божественным сущностям и планарным повелителям своего местоположения.

Манипуляция пространством и фиксирование каскадными руническими плетениями, своего рода постоянно изменяющаяся маскировка, подстраивающаяся под место, время и условия. Очень сложно, и крайне эффективно.

За один день я получил больше информации по рунике, чем за всё время до этого. Было очень много всего, что хотелось попробовать, протестировать, измерить, да и просто поразмышлять. Именно поэтому старался небольшую паузу, чтобы передохнуть и, заодно записать все мысли в свой импровизированный блокнот.

Также у меня имелось два старых фолианта, полученных ещё из закромов старшего