в этом духе и наложила на него «крепкую иллюзию». Обычная личина окутывает цель словно маска, и все видят только её, но стоит приложить усилие, маска свалится. Здесь же всё гораздо сложнее, мана внедряется непосредственно в мышцы, видоизменяя их до нужного облика. Разовое внешнее воздействие не сотрёт такую личину, по крайней мере одну обработку подавителем заклинание перенесёт точно. Другое дело, это довольно больно и неприятно, когда мышцы сводит и перекручивает, нам пришлось погрузить Беара в сон, иначе он бы воплями поставил на уши всё посольство.

- Вот оно как, - подивился я.

Письмо с требованиями принесли на следующее утро.

- «Завтра в десять часов ждём Рыжего Кайла и принца Альберта в Базилике, - я с выражением зачитал ультиматум. – Приходите одни, иначе ваша подруга умрёт».

- Рыжий Кайл? – ухмыльнулся Альберт. – Звучит как бандитская кличка с розыскного листа. И как, пойдём спасать?

- Ну что, «принц», - я повернулся к Чхве. – Готов помочь даме в беде?

- Готов, Рыжий Кайл, - невозмутимо отозвался Тёмный Мечник. – Двое поддельных спасителей спасают поддельную красотку.

Я воззрился на Чхве, а тот на меня.

- Ты что, и правда пошутил? – выдавил я.

- Тебе послышалось, - Чхве вернулся к полировке меча.

Утром пришлось встать ни свет, ни заря, в семь часов. Народ, оказывается, уже проснулся и собрался в большой комнате, ждали только меня.

- Ну что, - я оглядел команду, - вот и настал решающий день. Сегодня главная наша задача – выжить и не попасться в ловушку. Сверим часы.

Я достал свои часы-луковицу и посмотрел на народ. Оказалось, часы есть только у меня.

- Недешёвое это удовольствие, - развёл руками Лок.

- Проклятье, - выругался я, – моё упущение. Надо было озаботиться. Ладно. Мэри, как у тебя с заклинанием?

- Всё удачно, - меланхолично отозвалась Мэри. – Розалин мне помогла, я раньше никогда не занималась артефакторикой. Вот этот шарик, если его кинуть, активирует телепортационный круг, а вот этот вызовет всплеск мёртвой маны, которая наполнит трупы и даст им не-жизнь. Заклинание настроено так, чтобы мёртвая мана в первую очередь воздействовала на мёртвую плоть, игнорируя живых. Эксперименты с мышами прошли удачно, так что, думаю, и с русалками всё будет в лучшем виде.

- Да, времени на более плотные тренировки у нас, к сожалению, не было, - вздохнул я. – Ладно. Кейдж, твоя сортирная… э-э-э… пардон, магия проклятий, готова?

- Гы! – заржала жрица-расстрига – Ещё никто не называл бога Смерти Сортирным богом. Мои проклятия всегда наготове, только ты немного попутал, расстройствам кишечников заведует Мэри.

- Ну, - я сделал неопределённый жест рукой, - ты поняла. Сбить с толку толпу сможешь?

- А то, - подбоченилась Кейдж, - я довольно сильна. Особенно, если в толпе начнут наводить панику мёртвые русалки.

- Замечательно, - похвалил я. – Вас двоих придётся переодеть горничными, в балахонах вам на парад точно нельзя.

- Горничными?! – выпучила глаза Кейдж.

- А ты что думала? – удивился я. – Сама предствь, какой фурор вызовут две жрицы бога Смерти на параде Солнечного бога.

- Твоя правда, - вздохнула жрица. – Ладно, всё к лучшему. Может мы потом с Тейлором поиграем в горничную и жестокого хозяина.

Розалин порозовела.

- Розалин, - продолжил я, - ты, как мы и уговаривались, остаёшься в посольстве, будешь нашим координатором. Будь готова вытаскивать нас телепортацией.

- Хорошо, - кивнула волшебница.

- Бикрос, - я повернулся к повару-палачу. – Ты охраняешь Розалин. Я, конечно, понимаю, что в посольстве есть неплохой гарнизон, но ты отвечаешь за её безопасность лично.

- Понял, - кивнул квадратный повар. – Пошинкую любого, кто решит обидеть миледи Розалин.

- Лок, Марика, Орю, - продолжал я. – Вы – главная ударная сила. Если начнётся потасовка, вы должны вытащить принца любой ценой.

Все трое кивнули.

- Милорд Феликс, - я повернулся к контрразведчику, - я мало осведомлён о силах магиусов. Насколько я знаю, вам плохо даётся контроль внешней маны, но у вас есть свой собственный внутренний резерв, так?

- Всё верно, - невозмутимо кивнул Феликс. – Я – магиус-мечник. Я могу наделять маной своё оружие, придавая ему самые разнообразные качества, но у меня есть и несколько тузов в рукаве. Например, щит мага девятого круга. Если все подойдут ко мне поближе, я смогу сдерживать врагов в течение пятнадцати-двадцати минут и прикрыть команду.

- Полагаюсь на вас, - поклонился я. – Так. Котики и Рон. Вы прикрываете сверху. Котики, будьте готовы использовать свой ядовитый туман, а ты, Рон, должен защитить команду от вражеских снайперов. Крыша для них – наилучшее место.

- Сделаю, - сдержано ответил дворецкий. – Однако если убийцы будут скрываться в невидимости, я могу их не заметить до того, как они проявят себя.

- Чудес я от тебя и не требую, - вздохнул я. – Просто сделай всё, что в твоих силах. Итак, теперь план города.

Я расстелил на столе план. Все подошли ближе.

- Мы с Чхве скрываемся в Базилике. Вот в этом нефе, - я указал на среднюю башню, - находится балкон, с которого Первосвященник будет толкать речугу. Подозреваю, что покушение будет именно здесь. Значит, мы с Чхве спрячемся именно тут, - я достал внутренний план строения и ткнул в небольшой чулан. – Спасибо нашей команде разведчиков, у нас есть довольно подробная схема внутренних помещений.

- Нас там даже покормили несколько раз, - похвасталась Аня, - и пустили половить мышей. Мы им сразу пару десятков предъявили, монашки так радовались!

- А ещё мы подрались с местными псами, - вклинился Петя. – Там такой здоровущий кобель был, мы на нём неплохо покатались. Визгу было, шерсти!

- Замучали бедного пса, - укоризненно посмотрел на них я.

- Нормальные кошачьи инстинкты, - гордо подбоченилась Аня.

- За псов было обидно, - посмотрел на неё Лок.

- Отставить межвидовые склоки! – скомандовал я. – Если случится потасовка, отряд принца выдвигается в точку «А», вот тут. Альтернативный путь здесь, - я показал пальцем. – Собираемся вот тут, в этом парке, и двигаемся к посольству. Всем всё понятно?

- Да! – хором ответила команда.

- Тогда Розалин, делай из Чхве принца, - попросил я. – И начинаем операцию.

Ровно в десять мы разглядывали из кустов чёрный вход в Кафедральную Базилику. Никого,