«Ты мороженое любишь?» - поинтересовался я.

«Это не еда, - фыркнул крылатый, - но ладно. Скоро буду у вас».

Розалин с интересом уставилась на меня.

- Судя по отрешённому взгляду, ты разговаривал с нашим летающим другом, - предположила она. – Опять созрел какой-то план?

- Не совсем, - покачал головой я. – Наоборот, надо кое-что обдумать. Возьмём мороженого с собой и где-нибудь уединимся.

Нам без всяких проблем продали корзинку с несколькими брикетами вкуснейшего мороженого, и когда мы нашли уединённое место в парке, я почувствовал над собой взмахи невидимых крыльев. Розалин закрыла нас куполом магического щита, а я, распаковав первый брикет, скормил его дракону. Забавно было наблюдать, как еда проваливается в пустоту.

- Холодное, - прочавкал дракон. – Ну, чего хотел? Тебе же явно требовалась моя мудрость. Говори, давай.

- Давайте подумаем, - начал я, – зачем нас позвали на приём. Что планирует сделать принц Адин.

- Ну, - пожала плечами Розалин. – Это же протокольное мероприятие. Принц, приглашённый на церемонию, плюс высокопоставленные дворяне из его свиты. Всё будет скучно и абсолютно обыденно.

- Не сомневаюсь, - кивнул я. – Только давай посмотрим на происходящее не в свете дипломатического протокола, а в свете предстоящей интриги. Мы, кажется, уверились, что на нас хотят свалить убийство Первосвященника. Что нужно от нас Адину? Может он хочет раскрыть на приёме истинную сущность принца Альберта? Иосиф, можно ли преодолеть магию браслета?

- Ну как, - дракон подцепил когтем очередной брикет мороженого, - в теории, преодолеть можно вообще всё, даже мою магию, просто для этого понадобится сила большая, чем моя. Старый эльф очень старался, когда делал браслет, да и я вложил в него немало своей маны. Так что если у местного принца есть артефакт божественного класса, плюс десяток-другой магов уровня Розалин, то да, возможно. Другое дело, что при борьбе таких сил от города мало что останется.

- Ясно, - призадумался я. – Этот вариант отпадает. Может быть магические метки? Их можно поставить незаметно?

- Можно, - подтвердила Розалин. – Но метку ставят только на какой-нибудь искусственный предмет, одежду, украшение, или что-то в этом духе. Если ты переоденешься, от неё не будет прока. К тому же их легко обнаружить, если искать. Метка - она ведь активная. Чтобы узнать, где находится носитель, нужно послать на неё импульс маны, и она вышлет в ответ свой. Я такое замечу, да даже маг среднего уровня заметит.

- А непосредственно на тело повесить? – я посмотрел на свою руку. – На ладонь, например?

- Тоже можно, но сложно, и незаметно не сделать, - Розалин вытащила брикет мороженого и разделила пополам между нами. – Тут нужен непосредственный физический контакт и довольно сложная магия.

Наглый дракон не стал заморачиваться, он взяв корзинку лапами, вытряхнул себе в пасть всё содержимое.

- Ну ты проглот, - подивился я. – А как огнём пылкать будешь? Из тебя же снежинки полезут.

- Значит, морозить буду, - ответил нахальный дракон. – Подумаешь. Человек, ты не подумал, что вас троих хотят кому-то показать? Наёмным убийцам, например?

- Вот оно! – я щёлкнул пальцами. – Именно что показать! Так, давай складывать мозаику. Мы трое вероятные кандидаты в козлы отпущения. Это раз. Нас хотят кому-то показать, это два. Мы никого убивать не собираемся, вопреки плану Адина, три. Значит что? Некая троица должна принять наш облик, чтобы совершить покушение на Первосвященника, а для этого нас должны как следует рассмотреть. Розалин, есть ли какое-нибудь заклинание, способное копировать облик на расстоянии?

- Ну, не совсем копировать, а именно что снять данные и записать в кристалл, - нахмурилась волшебница. – Да, Кайл, скорее всего ты прав. Именно это и задумал Адин.

- Что ж, - я потёр руки. – Значит, будем организовывать меры противодействия. Дракон, ты будешь четвёртым приглашённым, правда, без ведома его Императорского Высочества. Можешь парить бесшумно, чтобы тебя не заметили? Эти твои взмахи крыльями переполошат охрану и гостей, особенно, если еду сдует со стола.

- Могу, - пробурчал дракон, - только это тратит больше сил.

- Твоя задача проследить, кто будет снимать с нас информацию, - продолжал я. – Я возьму с собой кристалл, а ты скинешь на него облик злодея, потом рассмотрим. Желательно проследить за ним и подслушать, о чём тот будет говорить. Если сумеешь вычислить самозванцев, которые будут притворяться нами, вообще отлично. Справишься?

- Легко, - фыркнул дракон.

- Вот и славно, - подольстился я, - нам такое будет не под силу, а ты, незамеченный…

- Уговорил, - дракон поднялся в воздух. – Всё, я полетел искать нормальную еду. От этого вашего льда у меня разыгрался аппетит.

Мы с Розалин отправились гулять дальше и в посольство заявились лишь к вечеру. После ужина я собрал совет и изложил народу свою гипотезу.

- Неплохо, молодой человек, - задумчиво произнёс Феликс. – Лично я тоже склоняюсь к этому сценарию. Так как мы узнаем, о чём будут шушукаться наши враги?

- Розалин разработает экспериментальное устройство, - я выдал ему заранее подготовленный отмаз, - к сканирующему импульсу маны, который будет снимать наши данные, мы добавим свой, который будет нести часть заклинания. Оно само соберётся и активируется на цели, под воздействием маны вражеского колдуна.

Грубо говоря, я описал ему принцип действия компьютерного вируса, только перенесённого в магический мир. Не говорить же ему про дракона. К тому же мы уже проделывали нечто подобное, когда грабили казино.

- Какая интересная концепция, - удивился Феликс. – Никогда про такое не слышал. Я, конечно, не маг, а магиус, но теоретическая база у меня отличная.

- Это идея Кайла, - улыбнулась Розалин, - он опять придумал нечто необычное. И да, такой вариант возможен. Жду не дождусь, когда гильдия магов наберёт полную силу, у меня уже пять магистерских диссертаций разработано, и всё благодаря идеям Кайла.

Феликс с интересом взглянул на меня.

- Ну, раз так, - Альберт повернулся к нам с Розалин, - начинаем готовиться к приёму у принца Адина.

И этот день настал.

Глава 5. Большой переполох в большой Империи

К дворцу мы ехали со всей помпой, в дорогущей карете посла, запряжённой шестёркой лошадей. Розалин в нарядном платье смотрелась просто ослепительно, да и