Меньше секунды ушло на то, чтобы сообразить, что мне не показалось. Сначала предположил, что сошел с ума. Мыслей в голове было много, они путались, никак не желая складываться в хоть какую-нибудь целостную картину.

Между тем в карманном зеркале пропало изображение, а дым, от одного вида которого было тошно, вошел в тело Крейн. Рана на груди девушки затянулась, ее глаза изменили цвет, а ожерелье сорвалось с шеи и полетело точно в ладонь к Асмодею, подошедшему вплотную к нам.

София села и подняла руку. Или уже не София? На этот раз среагировать вовремя мне удалось. Схватил полетевшее на пол зеркало, не позволив ему разбиться. Мгновенно окутал его щитом и притянул к себе. То, что я сделал это не зря, стало понятно сразу, как только увидел внутри зеркала девушку в белом платье.

Она приложила обе ладони к стеклу, словно пытаясь сообразить, где и как оказалась. Собственно говоря – а как? Объяснение могло быть только одно: в зеркале находилась душа Кристины, с которой София и поменялась местами.

Теперь стало понятно, каким чудом мне удалось выжить после смерти истинной. То, что жена открыла шкатулку, известно было достоверно. Но каким образом душа могла попасть из корчившегося от боли тела в карманное зеркало? Точно не самостоятельно.

– Я так соскучилась, – растерянно промямлила Кристина, потянувшись ко мне.

Она дотронулась до моего лица, улыбнулась и попыталась поцеловать. Ощутил тепло и острое желание позволить ей это сделать, но все же отодвинулся.

– Когда же ты успела? – спросил у жены. – Мы, вроде бы, виделись какой-то час назад. А где, кстати, виделись?

Девушка замялась, посмотрела на Архимага – очевидно, в надежде, что он подскажет. В принципе, и без этого все понятно. Других вариантов, кто мог провернуть подобный трюк, вообще не было. Хотя бы потому, что вход в мои покои был открыт только для нее и Асмодея.

– Даже минута без тебя кажется вечностью, – с улыбкой попыталась Кристина уйти от вопроса.

– Почему не сказал, что поместил душу в зеркало? – задал вопрос, повернувшись к брату.

– Я не… – точно хотел соврать, но, конечно же, понял, что это было бы глупо. – Думал, не стоит говорить до тех пор, пока не найду способ вернуть ее обратно. Зачем было давать тебе лишнюю надежду?

Звучало не очень убедительно, но допустим. Только все равно что-то тут не сходилось. Когда Кристина открыла шкатулку, меня, мягко говоря, скрутило так, что от боли я упал на пол и чуть не потерял сознание.

На то, чтобы подняться и отыскать жену, у меня ушло не более десяти минут. То есть, Асмодей должен был найти ее сразу же после произошедшей трагедии. И это при том, что брата не должно было в принципе быть во дворце?

– Не понимаю, ты что, не рад мне? – кукольно хлопая глазами, спросила девушка. – Я же…

– Хватит, – рявкнул Архимаг. – Как же надоело пресмыкаться…

Асмодей сорвал со своей шеи знак отличия, который я когда-то по глупости сам на него надел. Кожу на груди в том месте, где находилась метка, стало жечь, и все чувства к Кристине испарились, словно их и не было никогда. Притяжение, которое тянуло меня к ней, сменилось отвращением. И сама девушка тоже изменилась.

 Взгляд моей истинной стал острым, холодным и высокомерным. Или не моей? Расстегнул рубашку, но не увидел никакого рисунка там, где он должен был быть. Зато метка появилась на ладони. Точно такая, к какой я привык, только совсем с другим именем. Значит, ощущения были чужими, навязанными? Такое возможно, только если отдать свои собственные, лишить себя чувств, эмоций.

– Ты что? – Кристина завопила с настоящим ужасом в голосе. – Ты что натворил?

– Ничего, – с ухмылкой ответил Асмодей. – Твой тупой муж усыпил дракона. Без зверя этот коронованный выродок с легкостью может сдохнуть.

Сложно, конечно, поверить, что брат столько лет мог притворяться и желать занять мое место. Только это я еще был в состоянии понять. Но подложить под меня свою истинную? Это вообще немыслимо, невозможно, однако, другого объяснения нет.

Первый огненный шар, полетевший в мою сторону, блокировать не составило никакого труда. Ответный удар для Асмодея должен был оказаться роковым, но защита брата выдержала из-за того, что Кристина помогла ее усилить.

Парочка явно успела подготовиться и долго училась работать вместе, но все же этого было недостаточно. После очередной моей атаки их защита треснула. К счастью, Архимаг стоял на достаточном расстоянии от своей истинной, так что ударить я мог только по нему. Брат лишь чудом увернулся, а пламя врезалось в стену и горящим потоком расползлось по ней.

Добить его мне бы удалось, но Кристина просто взяла и встала перед огненным шаром. Испугался, что не успею, но все же в последний момент изменил траекторию полета, и пламя улетело в небо сквозь зияющие в потолке дыры.

Асмодей воспользовался подаренными ему мгновениями и стал обращаться. Тут мне крыть было нечем, дракон защищен от любого магического воздействия. Как я там говорил о своем? Глупый зверь? Определенно. А я, стало быть, просто гений, додумавшийся добровольно усыпить дракона.

С сожалением вынужден был признать, что нужно убираться подальше и ждать, когда я тоже смогу обратиться. Естественно, они сбегут, и найти эту парочку будет очень не просто. Но найду. Из-под земли достану.

Хотел открыть портал, но тут меня ждал очередной сюрприз. В помещение можно было перенестись, а вот из него – нет. Сам не так давно по просьбе начальника особенного отдела создал для этого артефакт. Ну, вот и протестировал.

Асмодей заревел, его крылья расправились, а глаза загорелись пламенем. Резко отскочил, когда огромная лапа ударила в то место, где я стоял. Снова назвал себя настоящим гением. Вместо того чтобы стать драконом, по своей же глупости мне пришлось примерить на себя роль кролика, прыгающего из стороны в сторону.

Нельзя сказать, что Архимаг был быстр и ловок. Я бы даже назвал его неповоротливым слоном, но на помощь дракону, конечно же, пришла Кристина. Девушка совсем не боялась случайно попасть под горячую руку или лапу – была абсолютно уверена, что мы оба не заденем ее.

Пока уворачивался сразу от обоих, сделал под плитами в земле огромную полость. Асмодей был защищен от прямых ударов магией, но не