Был и другой вариант, о котором не хотелось даже думать. Но неужели кольцо могло быть каким-то артефактом, о котором мой жених мне не рассказал? Отдала украшение Беатрис, чтобы девушка показала его своему отцу. Вдруг, мистер Хьюз сможет развеять мои сомнения? Заодно попросила узнать насчет чаш для проверки крови и кинжала – для чего могут использоваться эти предметы?

Подруга с готовностью согласилась и сразу же отправилась к папе. К счастью, Ларри Хьюз был приглашен в качестве гостя во дворец вместе с Беатрис, так что, как я считала, девушка должна была очень быстро вернуться. К сожалению, я ошиблась. Прождала подругу почти полчаса, но она так и не появилась. Зашедшая в комнату служанка сообщила, что пора отправляться в Храм.

Сердце будто остановилось, а в висках запульсировала кровь. То есть, свадьба все же состоится? Несмотря на то, что Король считает, что на мне может быть чужая метка? Или я просто накрутила сама себя, и на самом деле все нормально? В конце концов, мало ли, что мог проверять дракон.

Попыталась отогнать от себя все плохие мысли и довериться своим чувствам. Метка на мне или обычный рисунок – какая разница? Я люблю его и это главное. Оставалось только надеяться, что мои чувства взаимны.

Вышла из комнаты, захватив с собой сказочно красивый букет невесты, сделанный из моих любимых цветов. Служанка проводила меня к выходу из дворца, где меня уже ожидала огромная золотая карета, выполненная в форме дракона. Я должна была сесть в нее вместе со своей единственной подружкой невесты. Но она так и не появилась, а заставлять Короля и гостей ждать было непозволительно.

Только я села на отведенное для меня место, как карета поднялась в воздух. Сквозь окна я видела великолепный мир, простирающийся внизу. Он сверкал и просто поражал своей красотой, но почему-то у меня не получилось просто порадоваться и насладиться видом.

В голове было так много мыслей, так много вопросов… Может быть, так и должно быть? Не зря же говорят, что каждая невеста перед свадьбой нервничает и думает, правильный ли выбор она сделала.

Дорога не заняла много времени, и уже через несколько минут золотой дракон плавно приземлился на землю, озаряя все вокруг ярким пламенем. Двери открылись, и я оказалась в окружении целой толпы незнакомых мне людей. Они стояли по обе стороны от кареты, образовав небольшой проход к величественному Храму.

Только собралась выйти наружу, как рядом со мной появился красный конверт, отправителем которого значилась Беатрис. Судя по всему, девушка только вернулась в мои покои и увидела, что я ее не дождалась. К сожалению, у меня не было возможности не только для того чтобы вернуться за подругой, но даже прочитать ее послание. Просто свернула письмо девушки и взяла с собой вместе с букетом.

К входу в Храм очень старалась идти осторожно, чтобы не оступиться и не опозориться лишний раз. Я не поднимала взгляд, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, как за мной наблюдают. От этого было настолько не по себе, что хотелось развернуться и убежать как можно быстрее. Остановили меня от этого безрассудства только мысли о том, что меня ждет мой любимый человек.

Внутри Храма оказалось не менее многолюдно – он был просто переполнен знатными гостями. Но значение имело лишь то, что я сразу же увидела перед алтарем своего жениха.

Его взгляд был устремлен в мою сторону и, словно магнит, притягивал мою душу к себе. Я искренне улыбнулась, почувствовав радость и тепло в своем сердце. Все сомнения, тревоги отошли на второй план, и я практически спокойно отправилась к нему.

В первых рядах перед алтарем сидела моя семья. Мама просто светилась от счастья. К сожалению, что-то мне подсказывало, что радуется она не из-за того, что я счастлива, а из-за того, что ее зятем через несколько минут станет правитель нашего государства.

Но что поделать? Хорошо хоть в этом зале был хотя бы один человек, который на самом деле абсолютно искренне желал мне счастья, – Кайл. Ему даже удалось улизнуть от мамы и подбежать ко мне. Может быть, это и было вопиющим нарушением какого-нибудь протокола, но мне было очень приятно, когда малыш меня обнял.

Брат вернулся на свое место, а я подошла к своему будущему мужу. Король взял мои руки в свои, и церемония началась. Проводить ее стал не священнослужитель, как было обычно принято, а Асмодей Блэкхарт Кесарийский. Собственно, неудивительно, ведь это свадьба главы государства.

Всю сегодняшнюю ночь я думала о том, что скажу, когда настанет время обменяться клятвами. Мне казалось, что это нужно будет сделать перед тем, как мы дадим согласие на вступление в брак, но, видимо, ошиблась. О каких-либо обещаниях речи вообще не шло.

– Готовы ли вы, Себастьян Блэкхарт Кесарийский, взять в жены Софию Крейн? – как полагается, для начала Архимаг задал вопрос жениху.

– Да, – ответил Его Величество.

Хоть тишина и продлилась всего несколько мгновений, но сложилось ощущение, будто Король задумался. К тому же, почему-то он практически не смотрел на меня, будто... Нет, безусловно, мне все это лишь показалось. Если бы дракон не был уверен в своих чувствах, он бы не стоял сейчас рядом со мной.

– Готовы ли вы, София Крейн, стать женой Себастьяна Блэкхарт Кесарийского и доверить ему свою жизнь?

Немного удивило, что вопрос прозвучал не так же сухо, как в первый раз, но разве это важно? С этого момента моя жизнь будет навсегда связана с его, так что…

– Да, – ответила без всяких колебаний.

В воздухе перед нами с Королем появился футляр, который я видела меньше, чем час назад. Значит, оружие всего лишь лежало в кабинете в ожидании церемонии?

Его Величество открыл инкрустированную камнями коробочку и достал из нее кинжал. Быстрым движением он сделал надрез на своей руке, а затем и на моей. Как только наши ладони соприкоснулись, их окутало ярко-красное пламя. Оно не жгло и очень быстро потухло, оставив за собой следы в виде золотых браслетов на наших запястьях.

Архимаг объявил меня и Себастьяна Блэкхарт Кесарийского мужем и женой, после чего я наконец-то смогла прикоснуться к губам своего любимого. К сожалению, поцелуй очень быстро закончился, но иначе и быть не могло, ведь на нас смотрело просто невероятное количество гостей.

Под раздавшиеся повсюду овации и поздравления Себастьян