— Кажется, она не против.

— Еще бы она была против. — ухмыльнулся дьявол.

— Ты какой-то бесчувственный чурбан.

— Просто не люблю котов. Те еще эгоистичные твари.

— Странно, что не любишь. — хихикнув, ответила девушка. — Вы ведь чем-то похожи.

— Очень смешно. Между прочим, кошачьи, в основном, заполоняют рай. Не зря ангельскими помощниками считаются крылатые львы. Аду же ближе церберы.

За этим разговором они выдвинулись к дому. Ева гладила кошку, и присутствие рядом черного комка шерсти её снова оживило. Это даже заставило Райнхарда подумать, что взять с собой эту животинку — не такая уж плохая мысль. Мерриман шла впереди него и непринужденно вела беседу, а не замыкалась в себе. А, как известно, чем бы дитя ни тешилось…

Только уже на пороге особняка, снаружи которого было пусто, кошка выглянула из-за плеча новой хозяйки и посмотрела на мужчину. Посмотрела своими большими глазами необычного, очень знакомого фиалкового цвета. Чертовка хитро прищурилась, и почти что подмигнула дьяволу.

— Ах, ты ж дряяянь. — приглушенно протянул Райнхард.

— Ты что-то сказал? — откликнулась Ева, открывая входную дверь ключом.

— Нет… ничего.

Кошка резко и очень странно поменяла позу на руках у Евы. Она вся вытянулась, упираясь передними лапами в держащие её ладони, в то время как дьяволу из-за плеча девушки показался длинный черный хвост, а после выглянул худой, но крайне изящный кошачий зад. Тем временем, внутри дома их встретила неожиданная волна внимания. В коридоре на пороге стояли два незнакомца в полицейской форме. По их поведению было заметно, что мужчины уже собирались уходить, когда Ева с Райнхардом вошли. Служивых провожал Виктор, лицо которого было окрашено неестественной озабоченностью. Недалеко позади него с понурым видом стояла Натали. По одежде и сумкам в коридоре стало понятно, что они сами приехали не так давно.

— Это ваша дочь? — басовитым голосом обратился один из полицейских к Виктору, указывая взглядом на Еву.

— Да. — тот помедлил, но все же добавил. — Приемная.

— Здравствуйте. — растерянно кивнула девушка.

— А Вы? — суровый взгляд мужчины в форме перешел к фигуре Райнхарда, стоящей у двери.

— Райнхард Шац. Учитель по обмену. Временно проживаю в этом доме. — спокойно представился он и протянул руку.

Незнакомец строго нахмурился, но протянутую ему ладонь всё-таки пожал.

— С каких это пор у нас учителя живут с ученицами?

— Форс-мажорная ситуация. — дьявол отвечал на всё уверенно и сразу.

— Не волнуйтесь, мистер Шац просто гостит у нас в доме, пока ему не найдут подходящее жилье. — тихо вмешалась Натали.

— Ладно. — ответил полицейский так, словно ему было все равно не до этого. — В общем, как только у нас появится новая информация — мы Вам позвоним. А пока будьте осторожны.

Он кивнул на прощанье Виктору, получив от него тот же жест в ответ, и они с напарником поспешили удалиться.

— Ева, где ты была? — обеспокоенно спросила Натали, как только мужчины вышли. — Это что, кошка?

— Я… просто в понедельник в школе будет бал, и Мари нужна была кое-какая помощь в организации. А Райнхард взялся нас подвезти. Нужно было забрать тяжелые коробки со всякими украшениями для зала, вот мы и съездили утром. — чем дольше говорила девушка, тем голос её становился увереннее.

Она чуть приподняла ютящуюся на её руках кошку, как бы демонстрируя её.

— И да, мы почти спасли эту бедняжку из-под колес машины. Я бы хотела её оставить. — взгляд её мельком коснулся Виктора, что продолжал стоять задумчивой скалой. — Если вы не против, конечно.

— Ну… — Натали глубоко вздохнула, прикладывая ладонь ко лбу. — В целом, ладно. Ты ведь не против, дорогой?

Виктор лишь едва взглянул на животное и просто молча кивнул, будто был совсем за рамками этого разговора, где-то глубоко в себе.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила Ева, разуваясь. — Зачем к нам приходила полиция?

— Давай мы пойдем позавтракаем, и там уже всё обсудим… — заговорила Натали, но её прервал холодный, строгий голос мужа:

— Стало известно, что мою мать отравили.

— Что? — Ева вздрогнула. — Как такое возможно? Ведь ранее говорили, что бабушка умерла от той болезни, что мучила её.

— Да. — полноценно посмотрев на дочь, Виктор кивнул. — Но последнее время ей было значительно лучше, приступов давно не было. Поэтому я засомневался в экспертизе и перед похоронами тайно запросил мнение еще одного специалиста. Яд, которым её отравили, заставил её задохнуться, поэтому Ребекке и показалось, что она умерла от того же приступа.

Ева даже побледнела. Ужас и отторжение такой страшной новости раздирали её изнутри. Она прижала к себе смирно сидящую на руках кошку чуть сильнее.

— Зачем обсуждать такие вещи на пороге? — вмешалась Натали.

— Но кому это было нужно?! — воскликнула Ева, пораженная этой новостью.

— Не знаю. — задумчиво ответил Виктор. — Полиция предполагает, что это мог быть кто-то из моих конкурентов. Поэтому с этого дня стоит нанять охрану. Впрочем, ладно. Действительно, обсудим всё за столом.

С этими словами он зашагал к себе в комнату, взяв одну из привезенных сумок.

— Переоденься и спускайся, хорошо? — Натали постаралась улыбнуться дочери, хоть и вышло у неё скверно.

***

Забежав в комнату, Ева положила кошку на кровать, а сама очень быстро схватила из шкафа первое попавшееся платье. Быстро стянув с себя вещи, и переодевшись в ванной, она спешила спуститься вниз.

— Ты идешь? — спросила она у Райнхарда, что вошел в спальню позже.

— Скажи, что я не голоден.

Мерриман лишь кивнула и побежала вниз. Она оставила дверь приоткрытой, и юркая худая кошечка хотела было протиснуться следом за новой хозяйкой, но прямо у её морды дверь громко захлопнулась под рукой дьявола. Чувствуя загривком мощную мужскую фигуру позади себя, кошка села на пол, подняла фиалковые глаза на Райнхарда, и, махая хвостом, громко мяукнула. С десяток секунд они напряженно смотрели друг другу в глаза, пока Октавия, наконец, не поняла, чего хочет от неё брат.

— А она очень милая. — раздался голос чертовки в голове у дьявола, когда та сняла свою ментальную защиту.

После этих мысленных слов она махнула хвостом и за пару изящных прыжков оказалась снова на кровати.

— Ты что вообще тут делаешь? — послышался злобный голос в разуме дьяволицы.

Смотря друг на друга, они теперь общались мысленно, чтобы точно не быть застуканными лишними ушами или глазами.

— Как? Пришла сказать, как я горжусь своим братом. Магия кристалла всё еще с Евой, а значит, ты честно всё ей рассказал, и вы пришли к общему решению ничего не менять. Это очень правильно.