— Бери винтовку и пошли. Дождемся пока они доберуться до деревни, судя по карте им идти около девяти километров.

Бык кивнул и с легкостью подхватил с земли монструозного вида артефактную винтовку. Снайпер гордился своим оружием, ведь это была одна из мощнейших винтовок империи на данный момент. Здоровяк бесшумно направился по тропе, а Лис ещё раз посмотрел вокруг, и тяжело вздохнув, последовал за товарищем.

* * *

Мы шли уже около получаса и успели пройти несколько километров. Местность вокруг не менялась, один сплошной лес и узкая тропа.

— Юсупов, — шепотом обратился ко мне Володя Долгорукий, — Как думаешь, кто живет в этом мире?

— Не знаю. Но раз учитель ничего не сказал, то вряд ли что-то необычное. Думаю какие нибудь гуманоиды, раз он упомянул деревню.

— Жаль, а я думал мы увидим что-то новое.

Я усмехнулся. Для того чтобы увидеть что-то новое надо для начала получить хоть какой-то опыт. А тут кроме Салтыкова никто не мог похвастаться такими вещами. Вряд ли в таком составе нас бы пустили в более менее опасную Пасть.

Мы продолжили топать и через сорок минут увидели окраину леса. Выйдя из него пришлось спустится вниз, а потом вновь подняться на холм. Когда мы это сделали практически все не смогли сдержать удивленные возгласы. А удивляться было чему.

Мы увидели деревню и она сильно отличалась от того, что мы ожидали увидеть. Странные круглые домики располагались на высоких деревянных столбах. Приглядевшись, я даже смог рассмотреть жителей. Это были странные гуманоиды с крыльями и головами птиц.

— Люди-птицы? — не выдержал Долгорукий и первый нарушил молчание, — вот уж не думал что такое существует.

— Вам ещё не такое предстоит увидеть, курсанты, — Салтыков сделал знак нам присесть, — а теперь постарайтесь не шуметь, у местных довольно чуткий слух хоть и плохое зрение.

Присесть я не успел. Не знаю как, но я вдруг осознал, что сейчас умру, если не прыгну в сторону. Не задумываясь, я оттолкнулся ногами от почвы и сделал длинный прыжок, не заботясь о том, как я выгляжу в глазах остальных. Уж лучше я буду живым идиотом чем мёртвым умником. В то место, где я только что стоял, ударила пуля, от которой веяло очень нехорошей силой. И только после этого до нас докатился звук выстрела.

— Лежать! — заорал Салтыков, ставя щит, — Не дергайтесь, щенки!

Вот только мне было плевать на слова учителя, я уже бежал в сторону леса, сразу же призвав броню. Следующий выстрел чуть не снес меня, но броня выдержала и я помчался дальше, стараясь как можно сильнее пригнуться к земле. Сзади что-то кричал Салтыков, но мне было не до него.

* * *

Лис впервые за свою карьеру запаниковал. Бык сделал уже два выстрела, но цель до сих пор была жива и более того, бежала прямо в их сторону. Драться с мастером не входило в их планы, ведь они оба были слабыми одаренными.

— Да когда ж ты сдохнешь, сука! — в сердцах заорал Бык, делая новый выстрел, а Лис четко осознал что им пора бежать.

— Бык! Стреляй в жителей деревни! Надо отвлечь цель, иначе нам крышка!

Снайпер послушался и следующий выстрел прозвучал почти сразу же. Один из домов в деревни загорелся и Лис услышал яростный клекот, который пробрал его до самых костей.

— А теперь валим!

Сказав это, Лис развернулся и побежал, надеясь что товарищ последует за ним.

* * *

Яростный клекот заставил меня резко затормозить и развернуться. А ведь я почти добрался до них. Ещё чуть-чуть и я бы взял нападающих за горло.

В деревне один из домов горел, а местные уже покинули свои жилища и летели в сторону холма. Твою ж налево! Я знал что всё не может быть так просто!

Пришлось бежать уже в обратную сторону и хорошо что я успел раньше местных.

— Учитель! Уводи их в лес как можно быстрее, я же пока задержу местных!

Салтыков понял меня сразу и чуть ли не пинками погнал группу под защиту деревьев. Он смотрел на меня как на смертника и через несколько секунд я понял почему.

Рядом со мной в землю впились сразу несколько перьев, и рассмотрев их поближе, я похолодел. Да эти пернатые настоящие машины для убийств! Их перья были чертовски острыми, а если учитывать то количество силы, что они вложили, то всё могло закончится плачевно. Я поднял руки и начал лихорадочно рисовать рунные цепочки, готовя для них особый сюрприз. Мои губы сами собой растянулись в зловещей улыбке, а сила потекла по венам, готовая вырваться наружу.

— Идите к папочке, крылатые, — прошептал я, — на обед у нас будет запеченная курица с зеленью!

Глава 25

Заклинание было почти готово, вот только мне пришлось резко его прерывать и я объясню почему. Прямо передо мной приземлился один пернатый, куда крупнее чем остальные. Птиц поднял свою когтистую руку и остановил своих сородичей.

На всякий случай я держал наготове ледяное копье, в любой момент готовый прикончить пернатого. Пока что меня останавливало то, что он не выказывал никаких признаков агрессии.

Вдруг я почувствовал как ко мне в голову словно кто-то стучится. Пришлось аккуратно приоткрыть своё сознание и я тут же услышал недовольный голос.

— Наконец-то догадался, почему вы люди такие тугодумы?

Моему удивлению не было предела. Птиц телепат? Что дальше? Друид пацифист?

— Зачем вы напали на мою деревню? Я знаю что вы иногда приходите сюда, чтобы посмотреть на нас, но нападать зачем? Мы не лезем в ваш мир, не трогаем твоих сородичей, так ответь мне, человек, почему вы разрушили гнездо одного из нас?

Я поморщился. Птиц начал давить и моя ментальная защита начала трещать по швам. Сильный зараза!

— Мы не нападали. Точнее напали люди, но эти люди не были с нами заодно. И я пытался убить их, вот только твои сородичи мне помешали.

Я решил что лучшая защита это нападение, поэтому смело глянул в глаза птицу. Тот же склонил голову на бок, и словно раздумывал что ему делать дальше.

— Ты ведь у меня в голове, должен видеть что я не лгу, — я продолжил, — если ты мне поможешь догнать тех, кто напал, после небольшого допроса я отдам их тебе и твоим сородичам.

— Хорошо, — птиц издал странный клекот, — сейчас мы полетим вперед, мы знаем где находится дыра в ваш мир. Там мы будем ждать. Но если ты решил обмануть, человек, мы уничтожим твою