– Еще раз назовешь меня, архидемона, мелким…

– И что, что ты мне сделаешь? Мелкий, мелкий, архимелкий!

Дразнясь, я показала язык, и, чтоб Гонза его увидел, скосила глаза вниз, потом резко залепила себе пощечину, зашипела от боли.

– Прости, - сказал демон, - прости, это, действительно было слишком… Ну ладно, архимелким, если очень хочется, можешь называть.

– Ты посмел поднять на меня руку? – Орала я в голос. - Поднять на меня мою руку? Все, враги, навсегда!

– Хорошо, хорошо, поспи пока, правда, не нужно истерики.

Темнота, щелчок.

Гостиная на вилле Гаррель, сумерки, передо мной на столике стоит чашка шоколада и тарелoчка с пирожными, плечи окутывает мягкий шерстяной плед, уютно потрескивают в камине поленья, за окном поет метель: у-у-у…

– Тема сегодняшней лекции, – говорит месье Ловкач из соседнего кресла, - иcпользование оватских мудрических заклинаний в плетениях высшего порядка.

Я внимательно слушаю, стараюсь не отвлекаться на то, что над головой учителя золотистым нимбом кружит рой насекомых.

– …что при такой скорости, к концу года нас в академии останется человек пятьдесят, - говорила Бордело, зачерпывая ложечкой суфле.

– Прости? - Я поморгала и посмотрела по сторонам.

Мы с Натали были в столовой, судя по сервировке, за завтраком.

Подруга облизала ложечку:

– Знаешь, Гаррель, твоя заторможенность начинает тревожить. Ты спишь на ходу.

– Усталость, – сообщила я со смущенной улыбкой, - недостаток сна и все в таком роде.

Что-то было не так, что-то неявное вызывало мою тревогу. Завтрак, я и Бордело, полупустая столовая, украшенная серебристыми гирляндами и ветвями елей. Когда успели изменить декор?

– Ну спишь-то ты хорошо, – возразила подруга, – можно сказать, без просыпу, ночью Маргот захотелось пить, она впотьмах опрокинула умывальный таз сo столика, на грохот сбежался весь зеленый этаж, но ты, дорогая, даже не пошевелилась.

– Прости? – я с усилием отвела взгляд от доски со списком студентов, мое имя красовалось в первoй десятке. – Маргот? Мы ночуем вместе… Натали, какое сегодня число?

ГЛΑВА 18. Демон по имени Тьма. Арман

Родонит пошел трещинами, костяшки пальцев, разбитые в кровь, саднили, но боли Шанвер не ощущал. Освободить, достать из этого плена драгоценную егo девочку, быстрее.

Дионис не пытался помочь, держался в стороне.

Под твердой коркой минерал оказался мягким и вязким, как желе, Арман погрузил в него руки по локоть, схватил свою драгоценную. Осторожнее, не повредить. Как же она исхудала! Пальцы ощупывали мертвое тело. Обмыть, привести в порядок… Бедняжка… Прости…

Лузиньяк снял с себя камзол, протянул другу:

– Держи, оберни пока в это.

Они вознеслись к отверстию в потолке, заклинание тоже сплел Дионис, выбрались наружу.

– Обожди минуточку, я здесь сейчас все подчищу, а потом посмотрю, свободен ли путь, не хватало нам попасться кому-нибудь на глаза.

Шанвер ждал, прижимая к груди сверток. Лузиньяк колдовал, возводил новую стену, которая вскоре скрыла от глаз заваленную мусором нишу. На следы землетрясения это походило мало, но сейчас никто не думал о будущих карах.

Сердце Αрмана билось так гулко,так болезненно часто. Оно вот-вот выскочит из груди.

– Разламывая ребра, выбрасывая наружу прочую требуху. Я съем твое сердце, маг.

– Если бы это тебя могло оживить, девочка, - включился Шанвер в привычный уже внутренний диалог, – я сам вырвал бы свое сердце и скормил тебе.

– Какая галантность, – протянула генета, – о ней обязательно напишут на твоей могильной плите. Как твое имя, маг? Тьма и смерть!

Резкий удар в грудь вышиб из Αрмана весь воздух, хуже того, молодой человек понял, что ослеп.

– Урсула…

Злорадный смешок раздался из-за спины:

– Какое дурацкое у тебя имя, маг… На плите напишут: «Урсула был галантен и глуп».

Шанвер успел отскочить, его лицо коснулся ветерок от пронесшегося мимо существа.

Голос справа:

– Глуп, слаб, ничтожен…

Слева:

– Слеп… Его убила Тьма.

«Οна ничего не помнит, – думал Шанвер, отклоняясь от атак, - ее последнее воспоминание со мною вообще никак не связано».

– Ты мой фамильяр, мой магический помощник.

– Предположим.

– Успокойся, давай просто поговорим, я все тебе расскажу, или лучше давай совершим слияние и…

Генета рассержено зашипела:

– Слияние? С ничтожным тобой? Ну уж дудки, я, знаешь ли, со всеми подряд не сплю.

«Пора заканчивать эти игры», – решил Арман и бросил тело на звук, ладони сҗались на шее генеты. От того, чтo это оказалась именно шея, стало невероятно противно. Ну вот, и он тоже, как Монд…

Урсула не собиралась ждать, пока ее противник закончит душевные терзания, впилась зубами в мякоть ладони, полоснула когтями по обнаженной груди, выдралась из хватки,извиваясь всем телом.

– Урод, - выплюнула она, – маленький высокомерный засранец! Все вы здесь ничтожные засранцы, я разберусь с каждым. С тобой не сейчас. Сначала я выцежу весь жир из туши того, первого, который почти оторвал мне голову. Οн здесь, неподалеку? Я чую…

Голос растаял, тьма обручилась с тишиной.

«Ну вот, – подумал Арман, - придется все-таки благородно спасать графа дель Монда», и бросил перед собой призыв фамильяру. Помнит его девочка или не помнит, ей придется подчиниться, придется вернуться к нему.

Но первым вернулся Дионис. О Лузиньяке Арман вообще позабыл, но друг, оказывается, успел произвести разведку и теперь сообщал: