— Слушаю, мастер Чехов, — послышался из динамика ее голос и мне показалось, что девушка растеряна.

— Я решил посетить адрес квартиры Тихонова. И ты не поверишь, что произошло во время визита.

— Павел Филиппович, у меня мало времени, чтобы разгадывать загадки, — нервно оборвала меня Белова.

— Трое неустановленных лиц тоже зачем-то решили посетить квартиру Тихонова. И как только я появился рядом с дверью жилища, они почему-то решили напасть на меня.

— Как же так? — ахнула она. — Ты как?

— Ты можешь направить наряд на адрес? Боюсь, в здешнем участке не отреагируют на заявление о нападении. У местных жандармов полно более важных дел.

— Ты цел?

В голосе Алисы прозвучало беспокойство, и я поспешно произнес:

— Все нормально. Я жив, здоров и невредим.

— Тогда жди, — бросила Белова и отменила вызов.

Я же убрал телефон в карман, и снова активировал «Фонарь Харона». Туман растекся по коридору. Он извивался длинными жгутами и казался почти живым. Но меня ждало разочарование. Призраков не оказалось не только в квартире, но и на всем этаже. Лишь размытая тень какого-то давнего потерявшего человеческий облик призрака мелькнула у лестницы и бросилась вниз на бетонные ступени. И тут же оказалась наверху, чтобы опять прыгнуть. В тумане фонаря был виден только один четкий силуэт. Лешего, который охранял пойманных.

— Вашество, — послышался голос Фомы. — Кажется, пожарник очнулся.

Отменив способность, я заметил, как любящий выступления огневик слабо застонал и зашевелился на полу. Он приложил ладонь к щеке и принялся ощупывать через кожу зубы, проверяя их целостность.

Я приблизился к пришедшему в себя, присел рядом на пятки:

— Ну, привет.

Парень шарахнулся от меня и приложился затылком о стену.

— Выход был хорош, я оценил, — продолжил я беспечно. — Красиво, правда, красиво. Жаль, в дело вмешался случай.

Парень распахнул глаза и со страхом уставился на меня. Я же спокойно продолжил:

— Если ты захочешь напасть, то сделаешь только хуже. В дверном проеме квартиры дежурит мой помощник. И при любой возможности, он расправится с тобой.

Щёлкнул пальцами, напитав Лешего силой, и призрак, замерцав, явился перед пришедшим в себя огневиком. Криво улыбнулся, помахал рукой юноше. И от этого жеста парень побледнел и дернулся в сторону. Этой реакцией я остался доволен:

— Отлично. Значит, это ты понял. Теперь немного поговорим, пока сюда едет наряд жандармов.

При упоминании жандармов, парень криво усмехнулся и даже выдал смешок:

— Жандармы? Сюда? Ну и шутник вы, господин хороший.

— Приедут, — заверил я огневика. — Могу держать пари.

Неудавшийся убийца сглотнул и обхватил колени руками.

— Итак, сейчас вас грозит обвинение в незаконном проникновении в жилище и подлое нападение на аристократа с целью убийства.

— Что? — парень враз перестал щериться.

— За последнее вам, ребята, в лучшем случае будет грозить бессрочная каторга с правом на досрочное освобождение лет через двадцать. Только вряд ли вы столько проживаете на сибирской каторге. Уж очень тяжёлые там условия. Но я сегодня добрый, так что могу забыть про это недоразумение, которое только что случилось. И тогда вы все получите лишь обвинение за проникновение в жилище. А это может обернуться исправительными работами. Отделаетесь трудом праведным во благо империи. Но для этого тебе честно придется рассказать, что вы здесь делали. Даю слово дворянина.

При упоминании о бессрочной каторге, паренёк недоверчиво выпучил глаза. Но затем заметил герб семьи на лацкане моего пиджака. Как раз сегодня меня угораздило надеть этот комплект. Парень мигом изменился в лице. Шумно сглотнул и испуганно пропищал:

— Какое покушение, господин хороший? И в мыслях не было. Мы напугать только хотели. Чтобы смыться. Неужто мы убогие умом?

Я удивленно поднял бровь. Хотя это было похоже на правду. И потребовал:

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — не понял парень.

— Все и по порядку. Но учти: если попытается меня обмануть — мой миньон это почует. И тогда он тебя того.

Я провел себе большим пальцем по горлу. Леший же, решив мне подыграть, скорчил страшное лицо.

— А жандармам я скажу, что ты бился до последнего, и, защищаясь, мне пришлось тебя убить. Все понял?

Парень поспешно закивал. И быстро затараторил:

— Нам сказали, что этот дядя, который здесь живёт, в карты выиграл по-крупному. А сам из города уехал. Вот мы и решили квартирку-то евойную по-тихому обчистить, пока никого дома нет. А когда уже квартиру обшаривали, кто-то Гвоздю позвонил и сказал, что хозяин возвращается. Вот мы и решили вас напугать, и свалить быстренько. А убивать вас и в мыслях не было, господин хороший. Я клянусь, так и было. Зуб даю.

На последней фразе паренек щелкнул себя по клыку, подтверждая свое слово. И тут же застонал, прижав руку о рту. Видимо, приложило его сильнее, чем следовало.

Я задумался. Если бы жандармы все же решили завести дело об убийстве, и посетили квартиру Тихонова, то нашли разгромленное жилище, в котором полно чужих отпечатков пальцев. Да и не были похожи эти подростки на наемных убийц. Слишком уж неумело они сработали. Проще было подождать, пока я не проникну в квартиру, и уже там исподтишка меня прикончить. Да и вряд ли убийцы стали бы так долго сидеть в засаде на квартире. Мало ли когда я мог узнать этот адрес.

— Кто сказал про выигрыш и квартиру? — спросил я.

Парень замялся, словно сомневаясь, стоит ли отвечать. Но все же нехотя произнес:

— Леха Малой.

— Где его искать?

— Барин, не обессудьте, но не говорите, что я его сдал. Леха ошивается в притоне «Чёрной Сотни». Тот, который на Апраксином дворе под вывеской «Чаевная».

Я кивнул и уточнил:

— Этот Леха входит в банду?

— Он хочет в нее вступить. Прям рвет подметки, чтобы старшаков уважить, — был мне ответ.

Ага. Значит, парня попросили найти исполнителей на разгром квартиры, чтобы угодить старшим в «Черной сотне». Монархисты скорее всего замешаны в этом деле. Не стал бы Леха так рисковать без приказа свыше.

Где-то во дворе завыли сирены прибывших машин жандармерии. И заслышав их, я поднялся на ноги и произнес:

— Ну вот. А ты не верил. Мог ведь проспорить.

Парень не ответил, глядя на меня со страхом. Покосился на мрачного Фому, а потом оглянулся через плечо, но не увидел там Лешего, который слился с тенями. И осторожно уточнил:

— А вы часом не легавый, господин хороший?

Я усмехнулся:

— Поздно заинтересовался, братец. Но нет, я не из жандармерии.

— А не знаете, как бы весточку одному человечку передать? — обреченно попросил огневик.

— Мамке? — сурово уточнил Питерский.

— Мамки у меня нет, — вздохнул парень, но тут же вскинул вихрастую голову, — Надо передать просьбу Павлу Филипповичу Чехову. Может быть, если он защищать возьмется, и правда