виску покатилась капля пота.

А ведь они еще даже не начинали.

* * *

Капитан Оланд надеялся на то, что члены вахты мостика звездного разрушителя «Марут», относящегося к типу «Победа-III» поймут, почему его форменная куртка пропиталась потом.

Озираясь на своих подчиненных, он видел, что большинство из них выглядели ровно так же. В других обстоятельствах командир корабля просто обязан был сделать каждому второму замечание за ненадлежащий внешний вид.

Все эти мокрые подмышки, форменные копи, которыми стирали пот с лица, расстегнутые воротники и то и дело мелькающие платки, которыми вытирали выделяемую телами влагу его подчиненные… Все это оправдано на самом деле.

Мало того, что, положа руку на сердце, экипаж «Марута» отнюдь не ветеран Регулярного Флота Доминиона.

Они впервые участвуют в чем-то настолько масштабном.

До сих пор Оланд, и он был уверен, что не он один во всем Регулярном Флоте считал, будто бы более чем скромные силы Доминиона, задействованные в различных операциях, являются таковыми по вполне себе объективным причинам. Часть звездолетов на ремонте и модернизации, часть в патрулировании, часть на других направления, часть так и вовсе на комплектовании, учениях и так далее.

Ну и каждый второй командир корабля считал, что у Доминиона на самом деле в регулярном флоте чуть больше двухсот, может быть пять сотен — включая крейсера и сопровождение — звездолетов.

Что просто физически невозможно содержать такое количество кораблей, обеспечить их экипажами, необходимыми запчастями, ресурсами…

«Марут», как и двадцать одна другая «Победа-III» был приписан к Отдельному разведывательному соединению.

Двадцать два корабля, вооружение которых не уступает имперскому звездному разрушителю — и это без учета восьмидесяти пусковых установок на каждом корабле типа «Победа-III». Двадцать два корабля в одном только разведывательном соединении!

Оланд не знал, может ли человек чувствовать, как он седеет на глазах, но будь он на месте противника, то непременно мог бы узнать это на собственной шкуре. Ну, а пока что все его переживания сводились к тому, чтобы прыжок за три парсека от системы Турра состоялся как нужно.

Ведь по логике вещей перекинуть двадцать три корабля на дистанцию в три парсека в заданные координаты, точно на расстояние от кормы последнего до носа «Часового» в пятьдесят единиц… Нет, это не вдеть нитку в иголку!

Все священные писания в галактике, это двадцать три корабля переброшенные через три парсека по единственному гиперпространственному коридору в звездную систему, где уже наличествуют шестьсот девяносто три звездных корабля! От корветов до многокилометровых гигантов!

И, при этом, ни один командир ни одного доминионского корабля не владеет планами на грядущее сражение. Все их указания, все распоряжения, все приказы касаются исключительно переброски в систему Турра!

А дальше… «Ждите и наблюдайте».

Вот так просто!

Именно это он увидел на мониторе своей деки, когда офицер военной контрразведки передал ему ее по завершению прыжка.

Не «Обеспечьте безопасность пятого „Секутора“ на котором закреплена КГЛ». Не советы о том, как преодолеть два полусферальных минных поля противника, не потеряв кучу времени, за которую вражеская планетарная оборона на Туле будет во всеоружии.

Ничего из того, что можно было предположить.

Оланду было страшно.

И он не считал это чем-то зазорным.

В то, что Траун нагнал сюда чуть ли не все корабли первого — третьего эшелонов Регулярного Флота, чтобы бросить их на прорыв минных заграждений противника, толщина которых по данным разведки составляла около световой секунды (световой секунды, чёрные кости Императора!!!), капитан Оланд не верил.

Он еще строил догадки, какие-то предположения о том, как будет развиваться сражение за систему Турра, но звуковой сигнал и сообщение вахтенного окончательно спутало все его домыслы:

— Сэр, сорок отметок на сканере. Прибыли «Аккламаторы».

— Опознавательные коды?

— Доминионские, сэр. Корабли расходятся двумя равными группами в направлении «Повелителя бурь» и «Верности».

Оланд не был гением математики, но считать умел.

Шестьсот девяносто три звездолета были в системе до прибытия разведывательного соединения. Двадцать три в составе оного. И еще сорок «Аккламаторов».

Причем последние могут перевезти в своем нутре по легиону солдат с полным снаряжением, приданной бронетехникой, припасами, медикаментами и оборудованием для постройки долговременных баз и укреплений.

Выходит что, штурм⁈

Оланд, наплевав на правила приличия, вытер пот со лба рукавом. Встретившись взглядом со стоящим у переборки контрразведчиком, увидел на хмуром лице последнего понимающую улыбку.

Ну да, у того тоже лицо покрыто капельками пота. Несмотря на то, что он вообще-то клон! А у них, как говорят, не бывает чувства страха.

— Сэр! — снова вахтенный. — Флагман нашего соединения запускает КГЛ. Поступил приказ с «Верности».

— Содержание?

— «Внимание на сканеры. Зеленые цели — дружественные».

— И… Все? — Оланду по причине юности казалось, будто его позвали на вечеринку, а вместо этого он попал в территориальный центр комплектования Имперской армии. Где-нибудь на Альдераане. В тот самый момент, когда в небе уже показалась «Звезда Смерти».

— Никак, нет, сэр. «Аккламаторы» заняли позиции и приступили к выполнению маневра.

— Какого еще маневра? — прохрипел Оланд.

Вахтенный посмотрел на него со смесью сочувствия и осуждения.

— Вы еще спрашиваете, сэр?

Ах, ну да… Ну да…

* * *

— Семьсот пятьдесят шесть звездолетов, — произнес стоящий на мостике Бароса Варрен.

— Довольно оперативно подсчитали, — согласился гранд-адмирал Траун.

— Почти в три раза больше, чем есть у неприятеля.

— В три целых семьдесят восемь сотых, — уточнил чисс. — Но это уже детали.

— Не думал, что они так сильны, — высказался мореллианец. — Или вы боитесь минного поля?

— Напротив, я намерен использовать его в своих целях, — сообщил Траун.

— Форсируете?

— О, не говорите глупостей. Мин там столько, что даже истребитель не пролетит. Их командующий хорошо себя обезопасил.

— Тогда не понимаю, на что вы надеетесь, — признался мореллианец.

— Я не надеюсь, Варрен, — возразил Траун. — Я планирую.

— И что же вы планируете?

— Наблюдать за тем, как сорок больших десантных кораблей типа «Аккламатор» выполняют маневр, внешне не отличимый от традиционного Марг Сабл, — лаконично заявил гранд-адмирал.

— И?

— И это причина, по которой мы уничтожим весь этот флот, не потеряв ни одного своего звездолета, — уверенно сообщил гранд-адмирал Траун.

— Каким образом? — искренне заинтересовался Бароса.

— Вы специалист по выживанию в агрессивной среде, — произнес Траун. — Скажите мне, как бы вы это сделали.

— Никак, — Бароса давно уже все просчитал. — Победить в таком