Но так оно и происходило.

«Вечный гнев», а так же десять других разрушителей-заградителей сняли с третьей линии блокады единственного гиперпространственного пути в систему Турра и выдали боевые задачи.

Все до обидного просто, стандартно, можно даже сказать, что пафосно банально.

Первым в систему прыгнул собрат «Вечного гнева» по классу — «Часовой». Один из первенцев среди «Доминирующих» так-то.

Корабль вышел из гиперпространства точнехонько посреди гиперпространственного пути в систему. Идеально рассчитанные координаты выхода из гиперпространства — точно в двухсот стандартных единицах от передовых звездолетов противника.

Бросить легкие силы на то, чтобы уничтожить одинокий «Доминирующий» было бы весьма разумно. Но опрометчиво.

Доминион уже столько раз проворачивал подобные «сюжеты» со своими врагами, что не понимать того, что будет дальше было бы преступной халатностью со стороны вражеского командующего.

Халатным или идиотом командир флота Корпоративного Сектора в системе Турра не был.

На свою беду.

Сверкнув голубоватыми огнями маршевых и маневровых двигателей «Часовой» занял позицию, деловито откорректировал свое положение в пространстве и лег в дрейф. Но это не означало, что в любой момент он так или иначе не готов вступить в бой.

«Часовой» готов бить по едалу.

Из его ангаров следом за корветом типа «Крестоносец», которые доминионские ЗР и другие линейные корабли таскали с собой в ангарных створах, выпорхнули ровно двадцать четыре TIE-Перехватчика.

Стандартная авиагруппа стандартного звездного разрушителя-заградителя. Совершенно стандартная тактика.

Обе эскадрильи заняли положенные для обороны корабля позиции, ориентируясь на средний периметр. Ближний и так защитят крепкие дефлекторы, да многочисленные огневые посты.

Экипажи кораблей Корпоративного Сектора не без улыбки ожидали продолжения образцово-показательного выступления флота Доминиона. В тот момент когда операторы сканирующего оборудования сообщили, что заработали все четыре генератора гравитационных колодцев звездолета, улыбки появились на лицах даже самых искушенных.

Все совершенно стандартное: два вектора гравитационных конусов отведены перпендикулярно от бортов звездного разрушителя, два сконцентрированы невидимым клинком впереди. Первые служат для торможения кораблей, направленных для занятия позиций вблизи «Доминирующего», вторые — для точного выведения на курс ударной группы.

Учитывая присутствие в системе газового гиганта, чья массивная гравитационная тень не позволяла продвинуться Доминиону вплотную к Туле, вполне логично, что доминионцы вышли из гиперпространства на удалении от позиций флота КорпСека.

Сейчас выведут из гипера все свои корабли и начнут атаку на один из флангов. Дело в том, что «корпораты» расположили две совершенно идентичные по боевой силе группы по обе стороны от газового гиганта. В точках наискорейшего продвижения к Туле (не считая прохождения прямиком через Эненпу, двигаться по «экватору» гиганта было самым разумным) разместились по сто звездолетов, их авиаприкрытие и прорвать такую армаду не мог бы даже сам покойный гранд-адмирал Траун.

Конечно, если бы не притащил сюда почти весь свой флот. Как-никак, а действуя от обороны, «корпораты» имели преимущество. Да и к тому же, сейчас перед ними выстроено весьма плотное пассивное минное поле, поджидающее неприятеля.

Активное использовать в текущей ситуации неблагоразумно — оно легко улавливается на сканерах. Да и к тому же, датчики активных космических мин, другое их название — «самодвижущиеся» — имеют радиус захвата цели в двести стандартных единиц.

Чтобы разрушить подобное минное поле, Доминионцам было бы вполне достаточно направить в систему десяток-другой ненужных кораблей, после чего, самое очевидное — дождаться, когда активные мины приблизятся к кораблям-целям, и взорвать их, предварительно начинив взрывчаткой.

Рецепт усредненный и повторять его нужно до тех пор, пока у обороняющихся не закончатся мины. Не то, чтобы их было мало, но вот запасы взрывчатых веществ, доставленные на Туле, как раз ограниченные. Поэтому корпусов мин можно изготовить сколько угодно, а вот начинить их взрывчаткой… Ну, разве что миллиард-другой.

И этого вполне достаточно, чтобы создать непроницаемый выпуклый щит, похожий на разрубленный пополам шар. Внутри каждой из таких «половинок» и пряталась группа флота Корпоративного Сектора.

Доминион слишком часто использовал свои «Скимитары», чтобы не понять — в этот раз в атаку пойдут именно они первыми. Пассивные мины окажутся большим сюрпризом для этих кораблей.

Ведь уже вся галактика знает, что «Скимитары» не используют гипердвигатели. А лишь ускорители, очень похожие на те, которые были на ракетных катерах, с помощью которых Траун в свое время уничтожил Заарина. Ничего нового, лишь иное толкование общеизвестной стратегии.

Единственное, что покойный гранд-адмирал Траун научился качественно делать — так это пудрить разумным мозги. Был бы умным — не погиб в сражении при Слуис-Ване.

А сейчас его «ученика» как раз ожидают «меры воспитательного характера». Эх, жаль мин было мало, чтобы засеять сотни световых лет космоса на всем пути от Эненпа до первой линии блокады неприятеля. Тогда, где бы не вышли из гиперпространства корабли Доминиона, они бы вляпались в неприятности.

Но, либо тратить кучу мин впустую, либо укрепить рубеж обороны с гарантией. Командующий флотом Корпоративного Сектора в этой звездой системе выбрал оптимальный вариант.

Заключенные пари о том, что же за корабли покажутся из гиперпространства следующими проиграли лишь те, кто был уверен — вице-адмирал Пеллеон блестящий ученик гранд-адмирала Трауна. И все, что сейчас происходит — не более чем инсинуация. И вот, вот, вот прямо сейчас…

Бинго!

Следующими крупными кораблями, которые прибыли в систему, оказались четыре тяжелых крейсера типа «Мститель» и аналогичное количество корветов типа «Крестоносец». Под робкие смешки и ширящиеся улыбки на мостиках вражеских кораблей, крейсера заняли совершенно стандартные позиции вокруг «Часового», выпустили собственную авиацию и принялись ждать.

Суорд был уверен в том, что как только «Вечный гнев» и «Связующий» вышли из гиперпространства на границе «перпендикулярных» гравитационных конусов «Часового», противник уже смеялся в голос.

Оба корабля разошлись от «Часового» на положенную дистанцию и с точностью до хронометража, повторили то, что делал он на виду у противника.

Суорд отчетливо представлял себе как экипажи кораблей неприятеля вовсю хохочут и умиляются с того, что наблюдают нечто среднее между вторжением и показательными маневрами ради устрашающего эффекта.

Ничего страшного, пусть повеселятся.

Скоро начнут плакать.

Следующими, уже на их векторах, появились так же парами «Захватчик», «Прерыватель», «Удерживатель», «Стопор», «Затаившийся в тенях», «Перехватчик», «Капкан», «Душитель», «Удильщик», «Спектральный», «Ловец» и, разумеется, «Подавляющий».

Ну а так же еще тринадцать других разрушителей-заградителей типа «Доминирующий». Тридцать одних только кораблей этого класса.

И по четыре «Мстителя-II», да пять корветов типа «Крестоносец-II» — у каждого «Доминирующего» своя свита.

За два часа неспешного появления, равнения, расположения и раскрытия тралов своих кораблей, Доминион доставил