напряглась я. Как-то за время поездки я привыкла, что Ник всегда рядом. Одно дело – жить раздельно дома, в Москве, а другое – в нашей командировке. Тревога принялась подниматься, пытаясь заставить меня утопать в ней. Мало ли что? Мало ли кто? С ним безопаснее, а одна я что?..

Ник покосился на меня и твердо ответил генералу:

– Нет.

– Что? – немного растерялся Егор Максимович.

– Нам достаточно одной квартиры, – пояснил Ник. – Проблему со спальными местами решим сами.

– Ну хорошо...

Внезапно я обнаружила, что все это время была как натянутая струна. А когда генерал озвучил свое решение, расслабилась. Ник посмотрел на меня и приподнял брови:

– Ты же не против?

Я отрицательно качнула головой.

Квартирка оказалась очень маленькой, просто крохотулечной. Двуспальная кровать кое-как помещалась в комнату, а как втиснули шкаф, я вообще не представляю. Кухонька и ванная тоже не могли похвастаться размерами. Даже в квартире моей матери они и то были больше! А тут... Я вздохнула. Ну что, не всю жизнь же нам тут ютиться.

– Обживайтесь, – сказал Егор Максимович, протягивая мне ключи. – Вещи разложите. Потом приезжайте в управление. Дам вам дело.

Я забрала ключи, заметив, какие у генерала длинные аристократичные пальцы. Улыбка восхищения вновь начала появляться на моем лице. А Егор Максимович уже начал уходить.

– Так счастлива, что нам выделили служебную квартиру? – спросил Ник.

– Нет, просто этот генерал обладает невероятной внешностью!

Такого ответа Ник точно от меня не ожидал. Растерялся, поэтому даже и не знал, что сказать. Зато я знала, что говорить.

– Ты видел, какое гармоничное и благородное у него лицо? А сочетание тёмных волос и светлых глаз? А руки! Ты видел его руки? И проседь так дополняет его образ.

– Не знал, что тебе нравятся мужчины постарше, – неловко хмыкнул Ник.

Я недоуменно на него посмотрела:

– В смысле?

А затем, глядя на его слегка порозовевшее лицо, поняла, о чем он, и возмутилась:

– Он старше меня на лет тридцать! С ума, что ли, сошел?! Я восхищаюсь его внешностью не в романтическом плане! Ты ведь знаешь, что я иногда рисую. Да? Или забыл? Тебя тоже, между прочим, рисовала! И что-то ты не возникал.

– Да ладно, – растерянно пробормотал Ник. – Что раскричалась то?

Раскричалась? А я ведь опять не подавила свои эмоции. Всё-таки плюсы критических дней есть! Можно выразить свои эмоции, и людям ничего не будет!

– Иди вещи затащи... – успокоилась я. – Магическую сумку не трогай. Да и из моей сумки парочку футболок и штанов вытащи и положи на заднее сидение, мало ли. Чтобы если что было во что переодеться. И тебе тоже советую поступить.

– Доверюсь чутью ведьмы.

– Это не чутье, а разум.

– Хорошо, доверюсь разуму ведьмы.

Ник ушел, а я принялась обследовать квартирку. Под ванной стояла бытовая химия и валялась швабра с тряпкой, в кухонном гарнитуре нашла средство для мытья посуды и набор губок. В принципе, даже и покупать ничего не надо сюда, кроме еды.

Я довольно покивала. Затем еще раз прошлась по квартире, на этот раз проверяя ее на потусторонних сущностей. Никого не было. Даже домового. Ну и отлично! Надо бы только защиту поставить. А для защиты требуется магическая атрибутика! Купить, что ли, вторую сумку? Чтобы разделить всякие свечки. Одни будут лежать в машине, другие в квартире.

Я спустилась вниз и пошла к нашей ниве. Ник стоял у багажника. Сумки находились на земле у его ног. И чего встал как вкопанный? Я смотрю, на работу он совсем не торопится.

Обойдя его по дуге, все поняла. Он беседовал с какой-то девицей, которая находилась у красной округлой машины, видимо, своей. Я постояла, беззастенчиво прислушиваясь к их разговору. Девица спрашивала о том, кто он и что тут делает, ведь она, видите ли, его ни разу тут не наблюдала, хотя живет в этом доме уже три года. Что, всех соседей надо знать в лицо? Тем более соседей не подъезда, а целого десятиэтажного дома!

– Я приехал в командировку, – пояснил Ник.

– О! – защебетала девица, заправляя черные волосы за ухо. – И кем же вы работаете?

– В полиции.

– Какая мужественная профессия! – закатила глаза девушка, прижав ладошку к сердцу. – У вас, там, наверное, совсем нет женщин!

– Почему нет? Есть.

– Они, наверное, не ухаживают за собой? И вместо красивой фигуры у них гора мышц?

Ник хотел что-то ответить, но тут встряла я, потому что слова девицы меня очень вывели из себя.

– Дамочка, нам надо работать! – мрачно произнесла я ей. – Ник, ты не забыл, что нам надо ехать в управление? Беседуешь тут... со всякими!

– Это я «всякая»?! – заверещала вдруг девица, чего я совсем не ожидала. – Как ты смеешь?! Он беседовал с красивой умной девушкой, а не со «всякой»! Кто ты вообще такая, чтобы как-либо комментировать меня?!

– Та, кто не ухаживает за собой и обладает вместо красивой фигуры горой мышц.

Такое признание явно выбило девицу из колеи. Она оглядела меня. Нашла ли она признаки неухоженности? Наверняка нет. А гору мышц? Уж тем-более!

– Ты из полиции? – уже более мирно спросила незнакомка.

– Да.

– И тоже в командировке?

Я кивнула.

– А живете вы вместе?

– И? – не вытерпела я. – Что за вопросы? Ник, что стоишь? Вещи занеси! Хотя, стой. Не закрывай машину. Я возьму атрибуты для защиты на квартиру. Заедем по пути в магазин за сумкой? Я думаю, свои магические принадлежности мне нужно разделить.

Я достала из сумки черные свечи, соль, иглы и полынь. Ник закрыл машину и пошел заносить вещи. Я же поудобнее перехватила то, что достала для защиты, и собиралась идти за ним. Но меня остановил ошалелый взгляд девицы.

– Что такое? – недовольно спросила я у нее.

– Это что? – пораженно спросила она.

– А что?

– Ты... Ты колдунья?

– Ага. Так что не советую отвлекать меня и Ника от работы.

Девица молчала, поэтому я подумала, что наш разговор, наконец, завершен. Но, когда я собиралась уходить, незнакомка вдруг вцепилась в мое плечо. Я почувствовала, что мои глаза точно хотят вывалиться из орбит. Как она посмела меня тронуть?!

Я увернулась от ее хваткой ручонки. Неприятное ощущение чужого