— Очень на это надеюсь, дружище. Очень надеюсь.

* * *

В родном мире я никогда не бывал в офисных помещениях стадионов, но полагаю, что расположение кабинетов везде плюс-минус одинаковое.

Пока шел, успел наткнуться на отдел кадров и бухгалтерию. И все меня слали к некому Кроксу, который отвечал за эксклюзивные контакты.

Собственно, именно так я и узнал, что мой договор каким-то чёртом не относится обычным.

На самого Крокса я наткнулся посреди коридора, после чего несколько минут просто пялился на него, пока тот беседовал о чем-то с зелеволосым эльфом.

Ну а чего? Я впервые вижу рептилоида. До этого слышал про них только в разговоре с Незмеем. Ну и на Рен-тв, конечно. Стоп, получается владельцы этого канала всегда говорили правду???? Ну, точнее, часть правды. Ведь, как я успел выяснить, у разумных рептилий нет никаких планов по подмене нашего правительства и последующем захвате мира.

— Добрый день, господин Лебедев. Я могу вам чем-то помочь? — из состояния ступора меня вывел тот самый Крокс, который к этому моменту успел закончить свою беседу.

В голосе рептилоида едва заметно проскальзывали шипящие нотки. Одет он был в тёмно-синие брюки и белую рубашку.

— Д-да….я бы хотел поговорить о возможности приостановки моего контракта с «Титанами».

— Давайте не здесь — Крокс открыл дверь ближайшего кабинета и жестом пригласил меня внутрь. — О каком контракте сейчас идёт речь? Я не совсем понимаю.

И не ты один ничего не понимаешь, мой чешуйчатокожий друг.

— Ну как…я же связан с Титанами какими-то обязательствами? — удивился я, усаживаясь в кожаное кресло.

Крокс задумчиво почесал подбородок своей трехпалой рукой.

— Мне почему-то казалось, что вы должны быть в курсе. По-крайней мере, уважаемый Благер сказал мне именно так.

Вампир-то каким образом тут засветился?

— Можно подробнее узнать, о чем именно я должен быть в курсе?

— Да, конечно — по всему было видно, что рептилоид был растерян не меньше меня.

Из последующего разговора выяснилось, что все началось как раз перед назначением моего боя с Кэмэлом.

Моя кандидатура на эксклюзивное соглашение была выдвинута сразу после моего перехода в Верхний Город. Дикий правильно предположил, что решающим аргументом было появление дракона-пета и знакомство с арахнидами. Ну и мой талант к ледяной стихии тоже сыграл свою роль. Инвесторы логично предположили, что такой боец будет очень интересен зрителям.

Сходу вставлять мой бой Кэмэлом в центральную ветку было рискованно, но владельцы «Титанов» решили попробовать. И не прогадали. Наше сражение в итоге собрало даже больше зрителей, чем главный бой.

После победы заказы на мое участие в турнирах посыпались один за другим. Меня уже хотели нагрузить по полной, но в дело вовремя вмешался Благер.

Он сказал, что с этого момента представляет мои интересы и «вежливо попросил» у руководства «Титанов» дать мне отсрочку на четыре месяца.

— И вы так просто согласились? — удивился я.

— Уважаемому Благеру на Критосе верят все на слово. Все-таки лучший заклинатель на нашей планете. Половина Верхнего Города в очереди на его работу. Хотите сказать, что вампир соврал?

В глазах рептилоида сверкнули искры.

— Да нет — я попытался сделать максимально невозмутимое лицо. — Просто мы сотрудничаем с Благером, и я его попросил заняться моим контрактом. И, к сожалению, у меня совсем не было времени узнать закрыл он этот вопрос или нет.

— Ну хорошо.

Крокс поверил мне, вроде как. Ну или просто сделал вид.

— Но мне показалось, что вы имели ввиду отсутствие контракта, а не его заморозку — продолжил я. — Или я что-то не так понял?

Да нет, оказалось, что все именно так. Буквально вчера Благер снова посетил офис «Титанов» и полностью выкупил мой контракт. В качестве причины он указал, что забирает меня в свою личную охрану.

Вряд ли кто-то поверил в реальность этой причины. В том, что представитель древней расы берет себе в телохранители трехсотуровнего человека не было никакого смысла. Но, как понимаю, в данном случае все руководствовались принципом «меньше знаешь — крепче спишь».

— Понятно — пробормотал я, когда рептилоид закончил свой рассказ.

— Станислав — осторожно произнес Крокс, — если мы доставили вам какие-то проблемы, и заверения Благера не совсем…соответствовали действительности, мы сможем вам помочь. Это создаст некоторые сложности, но ваш договор с нами будет восстановлен. Единственное, о чем бы я попросил — это не выносить сор из избы. Сами понимаете — репутационные риски. Наша организация не хотела бы оказаться в центре скандала, связанного незаконным перезаключением договора.

Ну тогда, чтоб не было таких вот казусов, стоило хотя бы меня на подписание позвать?

Именно это я хотел сказать, но в итоге решил не развивать тему. Сначала поговорю с вампиром и послушаю, что он скажет в свое оправдание.

— Да нет, все в порядке. Просто не думал, что это все произойдет так быстро.

— Ну смотрите.

Поняв, что разговор на этом можно считать законченным, я поднялся с кресла.

— На вашей планете вроде принято пожимать руки? — он протянул мне трехпалую лапу.

— Есть такое — я ответил на рукопожатие.

Удивительно, но рука у рептилоида, по ощущениям, практически не отличалась от человеческой. Ну может, чуть по-грубее и только.

— Было очень приятно пообщаться с вами в живую — вежливо сказал Крокс. — А можно мне у вас кое-что спросить?

— Да, конечно.

— Может вы согласитесь подписать с нами эксклюзивный контракт, по условиям которого вам надо будет всего лишь иногда участвовать в боях. Ни обязательных тренировок, ни прочих неудобств. Поверьте, оплата будет очень достойной.

Я ненадолго задумался. Откровенно говоря, на бои у меня сейчас совсем нет времени. Но с другой стороны, мне бы не помешало периодически мелькать на Критосе. Причем чем больше у этого появления будет свидетелей, тем лучше. И Арена для этой цели подходила идеально.

— Вообще, не имею ничего против. Но давайте я сначала обговорю все со своим новым….работодателем, и уже потом дам вам ответ? Где-то через недельку.

— Никаких проблем — улыбнулся Крокс. — Рад, что у нас снова может появиться возможность работать с вами.

На том моя первая встреча с рептилоидом и закончилась.

* * *

К резиденции Благера я подходил в смешанных чувствах. Хорошо, конечно, что вопрос с Титанами закрылся так просто, но что за это потребует вампир? И понравятся ли мне его условия?

Стоило мне подойти к воротам, как дверь сразу же отворилась.