Мне очень понравилось, как легко он принял произошедшее и какой вывод сделал. Честно говоря, меня тоже дружеская нота полностью устраивала. Или устроит потом, когда яд инкуба полностью выветрится из организма и Диминик Эйм превратится из предела мечты в обычного красавчика. Он шагнул в сторону города, но обернулся, вспомнив:

– Ах да, верни мою крысу. Я больше не вижу необходимости за тобой приглядывать.

Я кивнула. Провожала его взглядом, пока не пропал из виду, справлялась с дыханием и накатившими слезами. Эта боль ненадолго – всего на несколько недель. Зато я неплохо развлеклась, позволила себе делать то, что хочу, сломала десяток границ. Почувствовала настоящую страсть, но, даже несмотря на нее, смогла принять верное решение. Разве такой опыт можно считать незначительным?

Следующий шаг мне был ясен: вернуться на праздник, отыскать в толпе Аго, успокоить, сказав, что инкуб меня не обидел – я обидела инкуба.

Глава 23

Просто выпускать Крысю на волю я не хотела – было неприятно представлять, что она останется жить где-нибудь за нашим шкафом. И за клетку я до сих пор весь долг не выплатила. Именно поэтому я взяла утром питомца со всем ее имуществом и повезла в Вахарну. Намекну Диминику, что он мне должен некоторую сумму. Хотя вряд ли верила, что он отреагирует.

Я поставила клетку на стол перед ним, открыла рот, чтобы выдать заготовленный текст, проигнорировала удивленный взгляд Риссаи. Да, ведьма могла бы назвать меня предательницей, узнай она, что я творила с ее возлюбленным, но теперь-то все кончено – моя совесть перед ней чиста и скрывать мне больше нечего. Однако я не успела даже начать – в класс вошел Никита и сразу привлек к себе внимание:

– Доброе утро, дорогие друзья! Пока магистра нет, нам надо успеть обсудить один важный вопрос – а именно, как мы проберемся в сокровищницу Феникса.

После подобного заявления мы забыли о крысе и все поднялись на ноги, недоуменно его разглядывая. Диминик выдохнул:

– Ты точно идиот…

Ведьмак упрямо настаивал на своем:

– Или я лучше тебя понимаю, что на такое дело нельзя идти вдвоем и без магии. Мы без девчонок можем знатно вляпаться.

Я перевела удивленный взгляд на инкуба и возмутилась:

– То есть ты не передумал?! Я убрала главную причину, но ты все равно не передумал?

Диминик беззаботно пожал плечами, хотя на меня не смотрел – только на новенького, к которому сейчас явно испытывал не лучшие чувства:

– Просто причина изменилась. Я хотел сделать это ради тебя, а когда разум прояснился, то понял, что вполне могу сделать это ради себя. В резиденции Феникса хранятся такие артефакты, которые обеспечат меня до конца дней.

– Мерзавец… – я пребывала в полной обескураженности. – Ты точно такой же мерзавец, каким был раньше!

А ведь это было большое откровение: у Диминика меняются цели, а поступки остаются все теми же. Как же я поспешила со снятием проклятия! До того времени у меня был хоть малейший шанс на него повлиять, а теперь я вернула прежнего преступника на его исконное место. Риссая была удивлена побольше моего:

– Вы что несете? Собираетесь обворовать правителя? Нет уж, Диминик, на этот раз я тебе помогать не стану! Хочешь на плаху – вперед! А на меня больше не рассчитывай. Дело даже не в рисках – я вам не дешевая воровка!

– Как и я, – добавила я решительно. – Вы сбрендили, курсанты сверхполицейской академии? Ладно Эйм – у него это хроническое заболевание, он плохо себя чувствует, если хоть день прошел без нарушения закона. Но, Никита, тебе-то это зачем? Не ты ли радовался, что попал в новую жизнь?

Парень стоял перед нами, широко улыбался и не спешил отвечать. Тогда я и вспомнила, что говорил о нем Диминик: Никита может сам не осознавать своих целей, им движет не нажива, а скорее желание узнать, на что он вообще способен. На это дело его точно подбил инкуб – Никита о Вахарне вообще столько не знал. Но вряд ли его пришлось долго убеждать: Диминик манипулировал психопатом, великолепно понимая, что творит. Здесь только один виновник! И он сразу отступил, вскидывая ладони вверх:

– Теперь и я пас! – рассмеялся в сторону ведьмака. – Работал раньше без напарников – и правильно делал. Недооценил я кашу в твоей голове, каюсь.

Но отчего-то улыбка Никиты не померкла. Наоборот, он выглядел полностью расслабленным и довольным тем, что здесь происходит. И через минуту стала понятна причина его уверенности в себе:

– Мои дорогие друзья! – уже от такого обращения по спине пробежал холодок. – Конечно же, мы пойдем на дело вместе. Добычу разделим поровну и ни в коем случае не будем из-за этого ссориться. Мы ведь отличная команда, неужели вы не видите? – он снизил тон и с той же улыбкой продолжил: – Отказы не принимаю. А иначе я пойду сразу в управление и начну говорить. О том, что Диминик бывает в Москве, хотя ему это запрещено. О том, что Наташа каким-то образом гипнотизирует людей своими песнями. И уж конечно, о том, что Риссая помогает вам обоим эти факты скрывать.

Мы невольно отшатнулись и переглянулись. Объяснение выдавила Риссая:

– Его сила намного больше моей… Я не смогла стереть ему память…

– Смогла, – опроверг Никита. – Навела какого-то тумана, но со временем он рассеялся. Видимо, магистры не врали – я в самом деле самородок, если даже с блокиратором растворяю чужие заклинания. Ну так что, мы договорились? Откладывать не вижу смысла, сегодня ночью все и провернем.

– Что у вас там за потасовка? – голос магистра заставил нашу троицу нервно подскочить на месте. – Рассаживайтесь по местам, начинаем лекцию!

Мы разбрелись в разные стороны аудитории, но каждого определенно давило осознание. Наш трюк не сработал, но последствия для всех разные: Риссаю наверняка приговорят еще к тысяче часов общественных работ; Диминика казнят или, в лучшем случае, запрут в Вахарне навечно, а в порталы впишут и автомобили, в итоге он просто умрет от голода. Но для меня последствия еще очевиднее: узнают, что сирена, и под конвоем отправят в другую цивилизацию. Мне нравилась местная система правосудия, но она была слишком однозначной: если есть правило – его соблюдают, без вторичных трактовок.

На первой перемене Диминик подсел ко мне и произнес тихо:

– Надо соглашаться, Наташ. В Зорирте полукровок убивают.

– Знаю, – буркнула я. – И виню в ситуации тебя.

– Утешит, если скажу, что и сам пожалел?

– Не утешит.

Инкуб некстати напомнил:

– Тогда и себя заодно обвини. Ведь поначалу я решил это сделать из-за тебя. А в одиночку такое не провернуть. Не навяжи ты мне те чувства – может, и в голову бы такая мысль не пришла.

– Пришла бы, потому что ты изворотливая крыса! – огрызнулась я.

Он признал легко:

– Ну да, я давно об этом думал. Но если бы соображал лучше, то точно не остановился бы на таком ненадежном напарнике. Моя ошибка не в самой задаче, а в ее организации.

– Отойди уже от меня – я даже близко тебя ощущать не хочу!

Несмотря на праведную злость, выбор был очевиден. Жизнь не поставишь в тот же ряд, что побрякушки. Если повезет, то мы войдем в сокровищницу и выйдем, прихватив с собой пару артефактов. Диминик их продаст – у него клиентская база налажена, мы разделим деньги и… нет, после этого мы не разойдемся. После подобного мы уже втроем сядем и начнем кумекать, как избавиться от Никиты и больше никогда не позволять тому на нас давить. До вечера мы столь сложную дилемму не разрешим, а его могущественная сила не оставляет нам вариантов для простых решений.

* * *

Мы подъехали к загородной резиденции глубоко за полночь. Дом Феникса оказался огромным двухэтажным зданием – вероятно, очень красивым, но в темноте я могла разглядеть лишь лепнину под крышей. Продвигались вперед медленно и осторожно. Через каждые три шага Риссая останавливалась, водила руками по воздуху, ощущая, где заканчиваются и начинаются магические барьеры. Это