Позиция была удобной: перед ним асфальтовый пятачок с козырьком вестибюля вокзала — отсюда раньше отправлялись автобусы. Второй проехал чуть вперёд и занял позицию между домами — двухэтажным и пятиэтажным, частично взяв под контроль площадь у второго вокзала — железнодорожного. Мухин не стал брать с собой автомат, ограничившись лишь пистолетом в кобуре. Но броник не снял. Остатки клумбы, напротив входа в автовокзал, стали для него некой точкой рандеву, которую он определил как самую приемлемую. Видно, так же решил и таинственный переговорщик — как только майор остановился у неё, из вестибюля вокзала вышел человек и неспешно направился навстречу.

— Анатолий, — представился он, подойдя вплотную и протянув руку.

— Игорь, — скрепил встречу рукопожатием Мухин.

— Ну, рассказывай, что хочешь и что можешь дать за свои хотелки.

— Мне нужно беспрепятственно возить грузы через ваш город.

— ЖД или авто?

— Авто.

— Значит, транзитом по Магистральной.

— Не понял, — удивился Мухин.

— Игорь, транзитная улица через весь город называется Магистральная.

— А.

— С этим разобрались, — усмехнулся Анатолий, — теперь что можешь дать за это. И не думай, что местные будут лохами и не смогут сделать вам пакости.

— Для начала озвучь свои хотелки.

— А она у нас одна — продукты. Нам много не надо, но и впроголодь жить, тоже надоело.

— Тогда назови численность своих людей — я тебе не фокусник угадывать количество порций.

— В настоящий момент в Бэрске осталось не более трёхсот человек. Не людей, а именно человек. Потому что часть из них людьми назвать нельзя, — вздохнул он.

— Людоеды? — быстро догадался Мухин, и Анатолий кивнул.

— Они, суки. Уже пару десятков из нашего поселения отловили и того… Самое обидное, что ловят баб и детишек. Твари! Ненавижу! — стукнул он себя кулаком в ладонь. — У нас и патронов не так много, и они сами перемещаются по городу — хрен знает, где сегодня будет их лёжка…

— Так давай мы поможем? — предложил Мухин. — Сколько их вообще?

— Полтора десятка. Все вооружены АК-47 — из запасов военного училища. А у нас милицейские «ксюхи» в лучшем случае. Но эти падлы наверняка вас срисовали и теперь залягут на дно.

— Даже если залягут — выковырнём.

— Как?

— Запах дыма — раз. Вымерший Бэрск не чета прежнему: у вас много костров сейчас жгут или готовят пищу в нескольких местах?

— Смеёшься?

— Тогда пошевели извилинами — они по любому должны где-то готовить пищу или хотя бы отапливаться — или у вас функционирует централизованное отопление?

— Я понял.

— Ну и второе. Чего в городе много, а на природе мало?

— Слушай, мы здесь не в «Что? Где? Когда?» играем! — вскипел Анатолий

— Не кипятись, просто нужно напрячь извилины, а не тупо идти напролом.

— Сытый голодного не разумеет.

— Ладно, не буду выёживаться. Это пыль. Её в городе всегда МНОГО. Мы сюда ехали и видели её на улицах. Вот просто ОЧЕНЬ МНОГО. Бетон разрушается постоянно и всегда образует пыль. Ветер несёт эту пыль по стенам домов, вышелушивая новую пыль. Сохнет городская земля, ветер разносит её по асфальту — это тоже пыль. Раньше её было мало, потому что она регулярно убиралась. А теперь дворников нет, поливальные машины не ходят, пыль оседает и найти следы, где двое-трое мужиков гасили бабу — не нужно быть индейцем-следопытом, особенно учитывая, что вы обитаете, по сути, в небольшом замкнутом пространстве.

— Ну, поисковые партии ходят по старым домам в ОЗК — жрать-то всегда хочется. Кстати, людоеды чаще всего и крадут поисковиков.

— И сколько раз трофейщики ходят по одному и тому же месту? Вот и подумай — ваш анклав крутится в одном районе, а тут свежие следы в другом. Это тебе не до Чумы, когда даже на заброшенном объекте никто на следы никто внимания не обращает, потому что «люди ходят везде». А если знаешь, что тут никто ходить не должен, а следы есть…

— Мля… ну ты, голова! — мотнул своей Анатолий.

— Сколько у тебя боеспособных людей?

— Полсотни наберётся, остальные доходяги — голод не тётка.

— Толя! Я же говорю, что вам одним не выжить. Вот вообще.

— Да знаю… — махнул он рукой. — Наверное, зиму даже не переживём.

— И что вас держит в Княжестве? — Мухин с ухмылкой посмотрел на него. — Долг чести?

— Да пошли они в жопу со своим долгом! — разом вскипел тот. — Последний раз приезжали больше месяца назад, когда воеводу местного кончили. Привезли недельный запас продуктов и всё. И то, жрачка была такая, что потом три дня поносили.

— Много их приезжало?

— С десяток. А, так — только «калаши» нас сдержали, а то бы Егорыча мы им не отдали. Что он мог против вас сделать у аэродрома? А техников вы забрали?

— Да, мы. Заодно и весь запас авиатоплива.

— Мы так и поняли. А они пришли тут, матерились почём зря, но поздняк было метаться.

— Как с ними связь держите?

— Есть тут рация допотопная. Когда есть связь, когда нет. Там всё в запустение пришло, а починить некому.

— У нас есть спец, но смысл вам налаживать с ними связь?

— Сказать, что никого не осталось — типа все перезаразились.

— Хм…. резонно, — согласился с ним Мухин. — Значит, ты согласен перейти под нашу «крышу»?

— А у нас есть выбор? — внимательно посмотрел на него Анатолий.

16 декабря 2027 года. г. Бэрск. Вечер

Все три «Камаза» стояли впритык ко входу в ЖД-вокзал. Пустые — Мухин со Смагиным не далее как час назад построили «доходяг», осмотрели их оружие и увели прочёсывать город. Вовка, трое водителей и двое местных остались в здании вокзала — нужно было настроить их аппаратуру хотя бы на один сеанс и потом передислоцироваться ближе к автодороге — открыть там временный пост контроля и обучить местных как пользоваться новой аппаратурой связи. Хотя на новое место ещё нужно перевезти старый дизель-генератор, стоявший почти в разобранном состоянии у здания вокзала. Здесь и провода просто протянули в форточку, а что в помещении зуб на зуб не попадает — никого не волновало. Хорошо, что с приездом гостей нашли кусок старого полиэтилена и кое-как прикрыли её большую