И что же тебя так обрадовало? ─ спросил сестру Лекс, когда та вернулась. На мой взгляд, Нелька слишком долго отсутствовала, поэтому мы с ребятами решили подождать её в уютной кафешке, расположенной на этом же этаже.

─ Цены рассмешили, ─ радостно ответила брюнетка, присаживаясь к нам, но мне не могло померещиться, что к запаху подруги примешивается посторонний, впрочем, вовсе не незнакомый запах вампира. Ладно, надеюсь, она, по крайней мере, осторожна…

─ Купила платье? ─ деловито поинтересовалась Ада, поглощая свой до ужаса сладкий кофе, в который высыпала парочку пакетиков «белой смерти».

─ А то! ─ Нелька продемонстрировала фирменный пакет. ─ О чём трещите, дамочки?

─ Да за жизнь болтаем. А я гляжу, у тебя настроение конкретно поднялось, ─ подозрительно протянул брюнет. ─ Неужели скидки и правда способны так тебя порадовать?

Ведьмочка лишь отмахнулась, а потом вдруг посмотрела на меня весьма озадаченно.

─ Эм, Рин, а ты в порядке?

─ Ты о чём? ─ не поняла я, закусывая очередной картошечкой.

─ Ты всё это съела… сама? В одиночку?

Я оглядела поверхность столика, заставленную едой, и только теперь, кажется, начала осознавать весь масштаб бедствия. Нет, я помню, как заказывала всё это… в первый раз. Но почему тогда передо мной столько пустой посуды? В этом заведении частичное самообслуживание, и если официант приносит ваш заказ, то тарелки вы относите сами, а я не относила. И ладно, если бы это были лёгкие салаты, но я поглощала только мясо, картошку-фри, гамбургеры, и всё это не один и даже не два раза!

─ Да что со мной? ─ в ужасе я оттолкнула от себя тарелку с недоеденным, но поняла, что голод так и не ушёл.

─ Мы пытались её остановить, ─ пояснила Ада, ─ но она просто ела и снова заказывала, так что посчитали всё это нормальным. Рин-Рин, да брось! Наверняка это всё последствия этого демонова испытания.

Таня, сидящая рядом, тоже кивнула и предположила:

─ Ты же потратила много энергии, к тому же, те браслеты, о которых ты рассказывала, я так думаю, были связаны с аурой участников, вплетаясь в неё, а так как ты маг на какую-то часть, они впитывали твои силы в себя без какой-либо команды.

─ Ладно, раз уж ты так говоришь, может это и правда, ─ согласилась я, но если для друзей сделала вид, что всё в порядке, внутренне в это нисколько не верила, предчувствуя новые изменения в себе. Возможно ли, что дальше всё будет только хуже? Странности продолжали наваливаться пластами, и я не была уверена, что вскоре не свалюсь под их грузом. Но у меня, по крайней мере, была поддержка, а когда есть люди, готовые протянуть тебе руку – даже не помощи, а просто дающие знать, что они есть, – уже легче пережить все трудности.

Как бы то ни было, но погружаться всё глубже в собственную тоску по жизни обычного человека, я не собиралась, поэтому вернулась из мира раздумий к друзьям, обсуждавшим завтрашний вечер и надеющимся, что ничего плохого не произойдёт.

─ О, а это не Алиска? ─ встрепенулась Ада, глядя куда-то в сторону.

Сирена и правда шла в компании своих подружек из группы и парочки незнакомых парней, среди которых затесался один, которого я знала.

─ О чём это она так ожесточённо спорит с Аскольдом? ─ поинтересовалась я вслух. Эти двое выглядели весьма недовольными, споря на повышенных тонах и привлекая тем самым к себе внимание окружающих. Девушка пыталась что-то настойчиво доказать магу, а он не менее агрессивно отвечал, но ауры обоих ярко сверкали, и их обладатели готовы были взорваться.

─ Да, её настроение в последнее время просто-таки вулканическое, ─ заметила Нелл. ─ Что вообще происходит с этой вечно отмороженной блондой? Неужели этот парень ей настолько нравится?

─ Если так, то мне её даже жаль, ─ призналась я. ─ Сколько у магов вообще девушек может быть одновременно?

─ Гарем, ─ тихо ответила Таня. ─ Им часто нужно подпитываться чужой энергией, особенно если девушка – сильная ведьма или другое существо. И чем их больше в запасе, тем лучше.

─ Да, бабушка о таком нам предпочла не рассказывать без выпивки, ─ согласилась Нелька, и мы все проводили компанию задумчивыми взглядами, а потом приняли решение покинуть кафе, а то непринуждённая дружеская атмосфера вдруг стала чересчур мрачной. Но это всего лишь надвигались очередные неприятности, и я ощущала их медленно расползающимися в воздухе…

Ребята уже шагали далеко впереди, а я как обычно задумалась, и шла позади них, вскоре окончательно потеряв их из виду. Зная, что они меня подождут на улице, в любом случае, нагнать я их не пыталась, поэтому просто шагала, глядя по сторонам, а потом увидела стройную черноволосую женщину, которая сильно спешила, и оттого, наверное, не заметила, как обронила носовой платок. Я быстро подобрала расшитый веточками и цветами сакуры белоснежный шёлковый прямоугольник, отряхнула его и отправилась возвращать утерянное, нагнав брюнетку только на выходе. Яркое солнце светило прямо в глаза, ослепив меня ненадолго, поэтому я не видела достаточно хорошо, но всё же коснулась плеча незнакомки, тут же почувствовав исходящую от неё силу и едва в ней не утонув.

─ Простите, Вы уронили, ─ протянув её вещь, сказала я, стараясь не обращать внимания на ощущения. Мало ли других существ вокруг…

─ О, благодарю, милое дитя, ─ с улыбкой произнесла черноволосая женщина, бережно забирая принадлежащее ей.

А потом мне позвонили друзья с вопросом, где я застряла, и поэтому я тут же ушла, так и не услышав фразы, брошенной мне в спину.

─ Так вот какая ты, девочка…

Глава 16

На следующее утро я чувствовала себя на удивление разбитой. Странно, вчера, придя домой после довольно бурного времяпровождения с друзьями, я успела даже поколотить грушу вечером, несмотря на гудящие от прогулок ноги, а вот теперь ощущения были такие, словно по мне грузовик проехался туда и обратно. Но я всё равно заставила себя встать и даже переодеться для пробежки. Зря.

Закончилось всё тем, что меня разбудил Дем, вернувшийся с работы, когда я заснула прямо сидя за столом в кухне, подперев голову рукой. Брат легонько щёлкнул меня по носу, и я проснулась, видя перед собой дымящийся кофе и обеспокоенное, чуть уставшее лицо.

─ Может, пойдёшь и ещё поспишь?

─ Нет, мне нужно готовиться к вечеру. ─ Я от души зевнула, придвинув