труднее», — подумал он.

Это был логичный вывод. Человек создан природой, лишь чтоб выживать несколько десятков лет, плодить потомство и умирать. Дары и всё, что с ними связано, являлись абсолютно чуждым компонентом. Их усвоение шло с большим трудом и часто вызывало конфликты как в теле, так и в сознании.

«Но всё же это развитие, — подумал мужчина. — Без всякого сомнения».

Он не просто научился «пулять фаерболлами». Организм Игната теперь мог пережить такие нагрузки и ранения, что хватило бы на десять смертей. Мозг немного быстрее обрабатывал информацию. Это и множество других изменений доказывали положительное влияние. Хаос был дьявольски жесток и опасен, и всё же он мог вытащить человеческую расу из периода застоя.

По паркету зацокали когти. Подбежавший Бамбик ткнулся мордой в бок, отвлекая мужчину от раздумий. Поглаживая пса, Игнат прикинул план. Уже вечер, скоро можно будет лечь спать и приступить к занятиям.

Работа в Кошмаре принесла свои плоды. Игнат упорно тренировался со своими аспектами и даже освоил новый. Аспект огня он видел уже достаточно много раз, но руки до него не доходили. Конечно, сейчас адепт Хаоса мог использовать огонь только самым примитивным способом, но это тоже ступенька к силе.

Мысленным посылом мужчина открыл характеристики.

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса.

Уровень силы:

легионер (14 уровень).

Дары и особенности:

источник Хаоса II (1 уровень),

скрытый взор стяжателя II (1 уровень),

тело адепта стихий II (1 уровень).

Дар улучшения нервной системы и мозга II (4 уровень),

Дар ловкостно-атлетического улучшения II (4 уровень),

Дар выносливости (5 уровень),

Дар убеждения (5 уровень).

Способности: извлечение знания (идентификация), манипуляция с Хаосом, трансформация в аспекты (огонь, холод, свет, кинетический, сокрытие), взор, ускорение сознания, временное усиление физических характеристик, убеждение.

Статус: ментальная усталость.

Ресурсы: Печать объединения, Печать продвижения I, Печать объединения II, Дар энергетического спутника.

На остатки энергии после возвращения из Краснодара сноходец наконец поднял Дар убеждения до пятого уровня. Последний всё больше и больше показывал Игнату свою пользу.

Также хаосит повысил два своих Дара телесного типа до четвёртого ранга. Оба имели важное значение для усиления тела и мозга и теоретически подходили под объединение. Кедров, осознающий всю опасность, не спешил с этим, боясь конфликта с телом адепта стихий.

«Надо ещё подумать о…» — появилась мысль, но была прервана стуком в дверь.

— Да? — сказал мужчина, насторожившись.

— Кедров, просили передать, что тебя к боссу вызвали, — произнёс незнакомый голос.

На этом посетитель удалился. Игнат немного встревожился: с момента инцидента в военной части его, кроме одной дачи показаний, даже не побеспокоили. Впрочем, время было слишком проблемным, чтобы из-за такого инцидента поднимать шумиху. Но от него отстала даже Маргарита со своими постоянными мероприятиями. Не заподозрили ли в его поведении странности?

Признаться, в последнее время он и сам частенько анализировал свои поступки, начиная с инцидента в Краснодаре. Опасность потери рассудка была действительно велика.

Накинув пиджак, Кедров покинул свой номер. Путь до кабинета Вениамина Петровича прошёл в тягучей атмосфере ожидания. Рабочий день уже закончился, поэтому секретарши в приёмной не оказалось. Это усилило беспокойство — причина вызова точно была нештатной.

— Добрый вечер, — открыл дверь Игнат.

— Проходи, — махнул рукой директор. — Садись.

Мужчина молча расположился в удобном кресле. Вениамин Петрович тягой к театральным эффектам не обладал, поэтому тут же выложил причину.

— Алексей Геннадиевич Смолкин, ранее без вести пропавший, — произнёс директор. — Был признан погибшим.

Сноходец замер, услышав первые же слова. В голове пронёсся целый рой вопросов. Он почти сразу понял что речь идет о том самом Лехе, убитым за свою наглость.

— Его дед, генерал полиции в отставке, — продолжил руководитель. — Намерен поднять вверх ногами весь Краснодар, но выяснить детали произошедшего.

Вениамин Петрович рассказал Игнату в двух словах историю погибшего. Алексей раньше был этаким типичным золотым мальчиком: клубы, девочки, наркотики. Когда его забавы превзошли все разумные пределы, а родители только разводили руками, за дело взялся дед. Он и запихнул нерадивого внучка в ВДВ.

Как ни странно, начинание увлекло Алексея. Он не просто отслужил срочку, но и пошёл дальше. Ну, а дед, поощрявший правильные начинания, помогал продвигаться в службе.

Игнат же понял, откуда у погибшего был такой вздорный, задиристый характер. Хоть армия и привила дисциплину, но не исправила поведение.

— Почему вы рассказываете это мне? — спросил хаосит, наконец, у директора.

Кедров и правда не понимал. Если бы он был подозреваемым, то разговаривали с ним по-другому. Если нет, то тем более странно.

— А ты не догадываешься? — хмыкнул Вениамин Петрович.

Дедуля у Лёши был действительно пробивным стариком. Помимо всего прочего, он нашёл специалистов с особыми Дарами. Подробностей директор не знал, но те люди могли воспринимать отпечатки применённой энергии и искать их хозяев.

Игнат, слушавший новости, хоть и не подавал виду, но мысленно мрачнел. Да, он действительно сделал всё без лишних свидетелей. Вот только новые времена принесли новые методы.

— По первым результатам, пацан убит не монстрами, — закончил Вениамин Петрович. — Уже готов список подозреваемых из нескольких десятков человек. Впереди его проработка.

«Почему он мне это рассказывает?» — про себя задался вопросом Кедров.

Он уже понял, что его не вызвали, чтобы обвинить. Значит, будет что-то иное. И директор подтвердил эти догадки.

— Разумеется, я тебя вызвал не допытываться, замешан ты в деле или нет, — произнёс он. — Я вообще не хочу знать это.

Он достал из ящика стола папку каких-то бумаг и катнул Игнату.

— Что это? — спросил тот, не спеша открывать.

— Твоё назначение, — произнёс Вениамин Петрович. — В Африку.

Кедров сначала подумал, что тот шутит, настолько странно всё прозвучало. Однако лицо начальника было серьёзным, да и сам он к розыгрышам склонности не имел.

— Как я уже сказал, о деле Алексея я слышать ничего не хочу, — произнёс директор. — Если ты считаешь, что расследование может тебе, а значит, и мне навредить, подписываешь бумаги. Если нет — нет.

В целом предложение начальника решением было логичным. В текущей неразберихе будет очень сложно достать Кедрова ради какого-то мутного следствия. Вопрос только в одном — почему именно в Африку? Что там такое?

Сноходец с чёрной иронией подумал, что почему-то именно после смерти люди начинают ему приносить неприятности. Старая как мир пословица «Нет человека — нет проблемы» что-то не работала.

— Могу я услышать подробнее… — не решившись так сразу, спросил он. — Куда вообще, и что там делать?

***

Через полчаса он покинул кабинет директора. Вечер переставал быть томным, следовало собраться