— А зачем ты берёшь с собой Ноа и Эдиту?

— Хочу, чтобы они немного отвлеклись, да и посмотрели на то, как я работаю. — Улыбнулся я, посмотрев на баронессу.

— Нам нужна новая баня, побольше. — Протянула Соня, развалившись в кресле. — Только строить посреди зимы… Возможно, но сложно.

— Обсудим это после моего возвращения. В любом случае мы продолжим строительство дома. Возможно, что-то можно будет придумать. — Решил я не отказывать в предложении. — Да и ещё, когда я вернусь, мы займёмся более полным изучением магии. Вести уроки буду я, но каждый день.

— Место я подготовлю, — задумчиво ответила Ноа, — обсужу этот вопрос с Эйруэн. Оранэра, ты мне поможешь?

— Помогу. — Спокойно ответила княжна.

— Нужно переодеться к ужину, — заметила Соня, — может, пойдём?

— Да, конечно. — Ответил я, в задумчивости смотря на запечатанный свиток.

Девушки покинули мои покои, а я, запечатав дверь, некоторое время изучал почту и раздумывал над полученными сведениями.

Когда же Дарнир решится дать бой солдатам НАТО? Одной зимы недостаточно чтобы подготовить достойных боевых магов, разве что использовать их как пушечное мясо. Где же потом в будущем придётся брать этих магов?

Дарнир слишком сильно мечется, как между аристократов, так и в своих действиях. Спешка в государственных делах никогда не приводила ни к чему хорошему, как в принципе и промедление.

Прозвеневший колокол оторвал меня от размышлений, и нехотя собравшись, я направился на ужин.

После ужина я заканчивал подготовку к поездке, собрал оружие и вещи, а так же приготовил необходимые документы. Валерия зайдя ко мне на две минуты, передала мне три накопителя, необходимые для восстановления магической стены города. Получив мою благодарность, она ушла, пребывая в своих мыслях, которые я не стал тревожить.

В Крепости Восточных Врат живёт один маг, который мне нужен. Это касается кое-каких событий двадцатилетней давности, участником которых ему повезло быть и выжить. Теперь вот мне нужно получить эту информацию. Без неё я не смогу сложить все звенья в одну цепочку, чтобы кое-что понять.

Обернувшись на робкий стук в дверь, я подошёл и сняв печать и засов, открыл её.

— Можно к тебе? — спросила Аниса с робкой улыбкой.

— Заходите, но завтра я разбужу вас рано.

— Мы знаем, я уже собралась. — Ответила Эдита, проходя следом за сестрой. — А нам точно нужно ехать?

— Да, это необходимо. Впрочем, если хочешь, можешь остаться. — Запирая двери, ответил я.

— Не, я хочу поехать.

А вот их лица всё-таки привели в порядок. Ничего по этому поводу говорить не буду, урок они усвоили. Надолго ли?.. До первой крупной ссоры, а после их снова придётся разводить по углам.

Взбив подушки, я расправил постель, и девочки её сразу заняли, принявшись играть в "города". Я же притушив свет, разделся и забрался следом, устроившись между ними.

— Давно мы так не спали. — Мягко улыбаясь, заметила Аниса.

— Последний раз это было в императорском дворце, слишком много лет назад. — Пробурчала Эдита и вздохнула, проведя рукой по своей мальчишеской стрижке. — Всё так изменилось.

— Но не всё… — заметил я.

— Да, не всё… Расскажи сказку.

— Сказку хочу. — Добавила Аниса.

— Хорошо, тогда слушайте… В одном королевстве, жил король…

Сказка рано или поздно закончилась, но девочки так и не дослушали её до конца, успев заснуть. Посмотрев на их безмятежные лица, я лишь тепло улыбнулся и затушил магический светильник.

Путь в Крепость Восточных Врат прошёл хорошо. Погода сыграла нам на руку, было тепло и пасмурно, но без снега. Въезжали мы в город уже на закате, а нас встречали чиновники города во главе с управляющим, а так же мейстер Грен Самран, командующий силами ордена Пылающей девы.

— Мой принц, ваш прошлый визит был неожидан и весьма краток.

— Доброго вам вечера, Ундор Филл, благодарю за встречу.

— Мы вас сопроводим во временную резиденцию, как и положено графу Савроса. — Проговорил Грен Самран. — Рыцари! Круг!

— Есть. — Ответила ему сотня рыцарей.

Рыцари взяли нас под защиту со всех сторон, направившись по широким улицам крепости в направлении графской резиденции. Отряд Мираса держался ближе ко мне и был готов в любой момент обратить оружие против неведомого врага.

— Расскажите о делах в городе, Ундор Филл, мне это интересно.

— Ничего важного давно не происходит, мой принц. Лишь мелкие неприятности вроде ссор торговцев, не поделивших торговую площадь или побитый муж, пойманный на измене с молодой любовницей…

— Сервенты для вас тоже были новостью?

— Они приехали недавно и мы не знали об их целях. — Ответил мне управляющий с раболепной улыбкой. — Когда вы желаете заняться проверкой?

— Завтра, управляющий Филл, мне будет интересно в полной мере проверить отчёты. — Спокойно и несколько устало ответил я. — Сегодня, мне и моим людям нужен отдых.

— Как скажите, мой принц. — Ответил он с улыбкой, но не сумел скрыть своего страха.

Неспешным ходом мы прибыли в резиденцию, являющуюся поместьем средних размеров. Оценив её внешнее состояние, я остался удовлетворён.

Спешившись, я поблагодарил мейстера Самрана за его сопровождение. Грен в ответ лишь кивнул и оставил два десятка рыцарей для защиты поместья, после чего удалился, сославшись на дела ордена. Управляющий Филл тоже отбыл вместе с чиновниками из администрации, сославшись на подготовку к завтрашней проверке.

Войдя в поместье, я сразу же оказался перед управляющим поместьем.

— Мой принц. — Глубоко поклонился мне высокий мужчина в годах. — Управляющий Жак к вашим услугам. Мы подготовили вам и вашей невесте покои.

— Благодарю, но невеста будет спать со мной. — Спокойно ответил я.

— Да, конечно, мой принц. Я распоряжусь, а пока вы ожидаете, приглашаю вас за стол. До ужина ещё достаточно времени, потому кубок согревающего вина будет кстати.

— Согласен, нам нужно согреться.

— Прошу за мной, одежду передайте слугам, они почистят и доставят её в ваши покои.

Отдав одежду с явной неохотой, я прошёл в богато обставленный обеденный зал. Ноа стараясь держать себя в руках, всё же выдавала своё настоящее настроение увиденными видами. А вот, Эдита, которая была обряжена в простое удобное платье, смотрела на эти вычурную