— Громов, Громов! Просыпайся! — забарабанил в мою дверь барон Лисов.

— Да я уже не сплю, — проворчал я, сунув под кровать все свои артефакты.

Только после этого открыл дверь, впустив бледного паренька, облачённого в пижамные штаны и белую майку.

— Пожри меня Чернобог, Громов, что происходит⁈

— Наверняка сейчас это самый популярный вопрос, бередящий умы людей.

— Громов, сейчас не до твоей иронии. Ты что-нибудь понимаешь?

— А то! Хаос решил обрушить свою мощь на Стражград. Думаю, нас ждёт нападение. Советую тебе надеть доспехи и взять холодное оружие. Огнестрел либо уже не работает, либо вот-вот перестанет работать, — спокойно проговорил я, вытащив из шкафа свои потрёпанные кожаные доспехи.

Их стальные заклёпки блеснули во вспышке молнии, сверкнувшей за окном. А ещё свет молнии отразился в глазах какого-то кадета, появившегося на пороге моих владений. Кажется, его комната находилась по соседству.

— Ты уверен, что так всё и есть⁈ — судорожно выпалил барон, схватившись за голову.

— К сожалению, боги Хаоса мне пока не докладывают о своих намерениях, но есть же банальная логика, — сказал я.

— Чушь, этого не может быть! — бросил кадет, который, кажется, расслышал мою предыдущую тираду.

— Ну да, суй голову в песок и не замечай очевидных вещей, — саркастично выплюнул я, затягивая последние ремешки на доспехах, как обычно идеально севших на меня. — Советую вам всем скорее переходить к стадии принятия. Вскоре нам предстоит побренчать сабельками да поиграться с магическими атрибутами.

— Я за кольчугой! — выпалил Лисов и выметнулся из моей комнаты.

Мой сосед помялся немного и тоже скрылся с глаз долой. А я приладил к поясу ножны с саблей и спокойно вышел из комнаты, почувствовав, как охваченное волнением сознание Александра скрылось в самом дальнем углу и робко выглядывает оттуда, наблюдая за происходящим. А понаблюдать было за чем…

Барон Лисов оказался весьма деятельным парнем. Он, пока мчался к своей комнате, успел поделиться моими выводами с несколькими кадетами. А те уже передали их остальным.

Все сразу же начали вооружаться и надевать доспехи. Правда, кое у кого их не было. Зато некоторые держали в своих комнатах настоящие рыцарские латы. Вот только артефакты в таких доспехах перестали функционировать по причине разрядки. Народ, конечно, этому не обрадовался, но тут же всё списал на проделки Хаоса. И наверняка это была правильная догадка.

— Громов, что нам делать? — спросил вернувшийся барон, облачённый в кольчугу.

Он уже частично взял себя в руки, но на его лице всё равно проступали пятна тревоги. Прочие аристократы тоже сумели скрыть свои истинные эмоции. Всё-таки их этому учили с детства.

— Я знаю, что делать! — подал голос один из кадетов, собравшихся в коридоре.

— Сомневаюсь, — возразил ему другой, изобразив кривую улыбочку. — Вы явно не подходите на роль лидера, барон Федотов.

— Почему это? — сощурил глаза тот. — Я много раз ходил в Пустошь и уже учусь на третьем курсе.

— И что? — презрительно бросил первый.

Между ними мигом разгорелась ссора. И это несмотря на жоподробительную ситуацию. Да ещё к ним присоединился Рыльский с парой других кадетов, тоже пожелавших возглавить людей.

Понятно, что каждый из них преследовал честолюбивую задачу поставить себе в заслугу командование кадетами общежития «элиты». Это ведь хорошая строчка в биографии. Ну, если не обосраться во время своего командования. Но похоже, эти люди искренне считали, что могут справиться с такой задачей.

— Нас должен возглавить Громов! — подал голос барон Лисов, пробежавшись взглядом по лицам людей. — Поднимите руку те, кто за его кандидатуру.

Четверо спорщиков сразу же обрушились на Лисова, чтобы тот херню не выдумывал. Какой из Громова командир? У него ведь даже титула нет. Однако примерно семьдесят процентов кадетов вскинули руки, вызвав кислые мины и злость на лицах спорщиков. Особенно помрачнел Рыльский. Я и тут его сделал. Хотя мне роль лидера не особо-то и была интересна. Но я всё равно решил временно приняться её, раз уж мои намерения посетить Гар-Ног-Тон накрылись медным тазом из-за того, что все артефакты-порталы разрядились. А без них путь туда займёт долгие часы.

Да, наверное, артефакты можно зарядить, выбравшись из города, пропитанного силой, высасывающей из них заряд, но это тоже отберёт несколько часов. Ведь и энергетические ловушки надо зарядить, убивая всяких монстров.

Короче, сегодня ночью мне не судьба попасть в Гар-Ног-Тон. Да и как-то стрёмно оставлять город, когда тут творятся такие интересные события.

— Итак, Громов, вы теперь наш временный лидер, — посмотрел на меня Лисов.

— М-да, правду говорят, что во время войны можно очень быстро сделать головокружительную карьеру, — усмехнулся я. — Что ж, слушайте мой план. Он очень прост и универсален, а звучит так — «не ссать и не конфликтовать». — Среди людей раздались нервные смешки, а я уже более серьёзно продолжил: — Во-первых, нам нужно проникнуть в арсенал и взять пневматические винтовки. Кто-нибудь знает, у кого ключи от арсенала или где они хранятся?

Все отрицательно замотали голова. А кто-то сказал:

— Охранники, возможно, знают. Да и преподаватели с тренерами, наверное, тоже знают. Конечно, большинство из них на ночь покидает академию, но есть те, кто живут в общежитиях. К примеру, в нашем проживают двое преподавателей, а один так и вовсе даже с женой. Его комната на первом этаже.

— Так давайте навестим его, а потом соберём вместе всех оставшихся в академии людей, чтобы всем миром отбить атаку хаоситов, засев в каком-нибудь крепком здании! — громко произнёс я и быстро пошёл к лестнице.

— Может, в главном корпусе? — предложил кто-то из кадетов, двинувшихся за мной под раскаты грома за окном, позвякивание металла и шелест кожаных доспехов.

— Нет, там окна большие. Через такие любой хаосит пролезет, — сказал другой кадет.

— А откуда они вообще атаковать будут? Через Стену перемахнут? — спросил третий.

— Думаю, они начнут открывать порталы, когда воздух достаточно пропитается Хаосом, — ответил я, шустро спускаясь по ступеням.

— Не знаю, не знаю, — скептически скривился барон Федотов и следом насмешливо бросил мне: — Громов, вы так уверены в своих предположениях. Так может, вы скажете, кто стоит за всем этим?

— Конечно, если вы сами ещё не сумели