был рад, что его нет. Он был рад, что Астер его убила.

Иногда Дэвид думал, не был ли всё это план Виктории, для того, чтобы сразу избавиться от двоих людей? Меньше людей, больше воды, и кто знает, может Создатель приготовил для них последнее испытание по истреблению друг друга, сделав так, что выбраться из пустыни сможет только кто-то один? И предвидя это, Виктория умело избавлялась от конкурентов?

«Как же жарко» — Дэвиду казалось, что сама пустыня плавится вокруг них.

Солнце медленно шло на убыль и теперь светило им в спины, Дэвид разлепил глаза и увидел вдалеке торчащие из-под песка здания, он был прав, город занесло, но на их счастье занесло не полностью.

«Мы почти дошли, — улыбнулся Дэвид. — Всё уже почти закончилось»

27.

Они вошли в город. Теперь его улицы были сплошь занесены песком, а некоторые здания, едва проглядывали из-под песчаных гор.

— Что это? — сощурив глаза и смотря вдаль, спросил Стас.

Отражение в конце города, будто покрылось огромными трещинами, и теперь в нём были видны десятки одних и тех же домов и улиц. Иллюзия бесконечности города пропала.

— Это то, из-за чего поднялась буря, — ответил Дэвид. — И это всё что я знаю об этом. Дом находится дальше.

Дэвид повёл их вдоль улицы. Стас с Викторией с удивлением осматривались по сторонам. Стас попытался открыть один супермаркет, полки которого были сплошь уставлены водой, но это ему не удалось. На двери того магазина был Знак. Они добрались до прожектора, его линза, смотрящая в небо из горы песка, треснула и разбилась посередине, а в её основании валялись осколки стёкол. Дэвид посмотрел на левую от себя сторону и увидел точную копию дома, в котором он вырос. Только теперь входная дверь двухэтажного особняка, была полностью уничтожена, а на её месте образовалась огромная дыра от взрыва.

— Это здесь, — сказал он, направляясь внутрь.

Следом за ним последовала Виктория и с трудом оторвавший свой взгляд от разбитого отражения, Стас.

Дом был таким же, каким и запомнил его Дэвид, когда видел его последний раз. Хоть это и была копия, но очень качественная копия. Дэвид всё ещё не мог понять, зачем кто-то здесь это построил. Они стояли посреди большого холла. Перед ними находилась широкая лестница с позолоченными перилами, ведущая на второй этаж, туда, где находился кабинет его отца. Ноги Дэвида сами повели его к лестнице. Виктория и Стас последовали за ним, но он хотел зайти туда в одиночку и сказал им осмотреть первый этаж.

Поднявшись наверх, Дэвид повернул направо и, ступая по сине-золотому мягкому ковру, направился по длинному узкому коридору. Он прошёл мимо открытой двери, проявочной комнаты своего брата, из темноты которой, пробивался красный рассеянный свет, Дэвид вернулся назад и заглянул внутрь.

Посередине комнаты стоял одинокий стол, а прямо над ним, на потолке висела лампа, освещая помещение мягким красным сиянием. На столе находилась прозрачная кювета, заполненная водой, в которой плавала одна единственная фотография. Дэвид зашёл в комнату, дошёл до стола и взглянул на него. Это было его чёрно-белое изображение. На фото, Дэвид стоял с оголённым торсом, в синих потёртых джинсах, держа именной нож с выгравированной рукоятью в правой руке. На его плече отчётливо было видно изображение Знака. Дэвид взял фото и всмотрелся. Он помнил тот день, когда оно было сделано. Это был день его вступления в братство. Отец подарил ему этот нож, как символ, передававшийся от отца к сыну. Отец был им очень горд. Тогда Дэвид считал, что стал частью чего-то большего, лучшего. Тогда он думал, что его жизнь обрела смысл…

— Что там? — послышался у него из-за спины, голос Виктории.

Застанный врасплох Дэвид, быстро сложил фото в небольшой квадрат и сжал его в руке.

— Ничего, — повернулся он к ней. — Вы уже осмотрели первый этаж?

— Там пусто, — странно посмотрев на Дэвида, ответила Виктория. — У тебя точно всё в порядке?

— Да, — Дэвид прошёл мимо неё и, незаметно положив сложенное фото в карман, направился дальше по коридору.

Дверь в кабинет его отца была открыта и Дэвида тут же захлестнула волна гнетущих воспоминаний, от которых он мечтал избавиться. Он помнил тот день, когда его брат, Бернард, прокрался в этот кабинет, только лишь для того, чтобы нарушить один из главных запретов отца. Внимание отца было важно для него, хоть он этого никогда и не признавал. Но в тот день он зашёл слишком далеко. Бернард украл у отца ключ и открыл сейф, в котором помимо денег и ценных бумаг лежал DVD-диск с изображением Знака на его крышке. Бернарду всегда не нравилось то, что отец скрывает от него всё, что связано с братством, он всегда завидовал Дэвиду. Но Бернард не знал, чем именно занимается «Просвещение», до того момента, пока не вставил диск в DVD-плеер и не нажал на проигрывание. То, что он там увидел, не было предназначено для его глаз.

Дэвид заглянул внутрь кабинета, и эта история будто ожила вновь:

Стас стоял напротив телевизора и смотрел запись теракта, организованного братством «Просвещение» и выполненного Дэвидом. Кафе быстрого питания «BIGFOOD» было охвачено пламенем, люди, горящие заживо, пытались выбраться, но все двери были заколочены. Тех, кто подбегал к кафе и пытался помочь им спастись, тут же расстреливали люди в масках с автоматами, находившиеся на крышах соседних зданий. Видео прерывалось изображением Знака. И наконец, сменилось кадром, в котором трое мужчин в чёрных балаклавах, и с оружием в руках сидели в небольшой плохо освещённой комнате. За их спинами висели фотографии всех высших руководителей Инишио, три из которых были перечёркнуты красными крестами. На одном из перечёркнутых фото был и тот из-за кого они и устроили эту публичную казнь, тот, гибель которого унесла вместе с собой жизни десятков невинных людей. Он был начальником безопасности Инишио и по его приказу, из города были высланы более трёх тысяч человек, без суда и без огласки, он просто стёр все факты их существования и отправил умирать в Сток. Трое мужчин в масках, среди которых Дэвид узнал и своего отца, говорили о том, что это только начало. Они требовали амнистии для всех незаконно засуженных жителей города, говорили о равноправии, и о том, что они не остановятся, не смотря на смерти невинных людей, детей и женщин, которыми прикрываются политики. Это жертвы, принесённые во благо их будущего. Они требовали полной отставки правительства, и мэра города, Адама Чейса, в частности, в противном случае, все