мушкетёры … – сержант принялся поимённо перечислять, тыча пальцем в каждого дрожащего в толпе солдата, – … отказались выполнять приказ капитана Салазара! Прикрываясь именем советника Её Величества, эти гвардейцы учинили бесправный террор и насилие над всеми жителями Транта! Город был сожжён дотла!

Стиснув зубы, Кэтлин пыталась сохранять самообладание, через которое наружу пробивалась невообразимая ярость. Капитан Салазар уже успел спуститься, а его немногочисленная личная гвардия, как смогла, окружила толпу, едва ли не в шестеро, превышающую их самих числом.

– Говорите?! – буркнула Уортли, бросив короткий взгляд на изумлённых гвардейцев.

Готовясь к взрыву бурных возгласов, что наперекор друг другу должны были кричать оправдания, Кэтлин никак не ожидала услышать в ответ лишь праздную тишину, что нарушал лишь размеренный шум дождя. Никто из мятежников не отважился отозваться, отчего новоявленная госпожа майор пришла в ещё большую ярость.

– Капитан … как вас там … – замешкала Уортли, не спуская взгляда с толпы.

– Салазар, ваше превосходительство! – с лёгким поклоном отозвался комендант лагеря.

Образ яростной чародейки, что держала в руке увесистую магическую сферу, вселял страх не только врагам, но также сеял трепетный шок среди друзей. Преисполненный благодарностью к леди Уортли, Салазар до сих пор не мог поверить, что, здесь и сейчас, перед ним стоит самая настоящая «первая», прибывшая из королевского дворца.

– Салазар! – вновь заговорила Кэтлин, – Арестовать всех виновных в жестокости над горожанами и осудить! Ясно?!

– Да, ваше превосходительство! – воскликнул капитан, резко вытянувшись по струнке, – Будет исполнено!

Повернувшись, капитан посмотрел на стоявшего за спиной сержанта Грэма.

– Аарон! – вполголоса произнёс капитан, – Выполняй приказ!

– С удовольствием, господин комендант! – едва ли не торжественно воскликнул сержант.

Отойдя в сторону, Грэм взял под командование комендантский отряд, что тут же принялся разоружать мятежников, при этом отнимая у них бутылки, трубки и прочую утварь, коей были забиты карманы их сюртуков. Когда вся толпа была обезоружена и связана единой длинной верёвкой, Грэм с превеликим удовольствием повёл пленных в центр лагеря.

Глядя как испуганные, а от того и покорные мятежники копошатся в грязи, пытаясь, во что бы то ни стало, взобраться на размытый дождём пригорок, Кэтлин посчитала свою роль в этом спектакле исполненной. Схлопнув ладонь, чародейка погасила яркую сфера магического пламени в своей руке, ввергнув маленькую. площадь во мрак уходящего дня.

– Ваше прево… – хотел было обратиться к Кэтлин Уэйт, но та, не проронив ни слова, отправилась к ступеням блокгауза.

Не мешкая, офицер бросился следом. Небрежно ткнув в плечо гвардейца Фога, Салазар жестом велел ему следовать за сержантом, что тот и поспешил исполнить. Ещё треть минуты и дверь блокгауза закрылась с внутренней стороны, оставив барахтающихся в грязи мятежников в единоличном распоряжении сержанта Грэма.

** *

Благородная ночь, подобно всепрощающему искуплению опустилась на земли Срединного Королевства, даровав его жителям толику спокойствия в их суматошных жизнях. Исполнив свой долг, бушующая штормовым дождём стихия отступила, смыв пролитую кровь невинных с лица многострадальной земли.

– Расскажите мне всё, что тут происходит, капитан! – как ни в чём не бывало, произнесла леди Уортли.

Удобно разместившись крае небольшого письменного столика, облачённая в мятое покрывало леди внимательно слушала стоявшего в дверях офицера. Ярый жар камина уже успел заполнить небольшое помещение блокгаузу томной теплотой, что бесцеремонно клонила в сон, но оба гостя фортификации держались, сохраняя ум в ясности.

Разглядывая широкие щели под ногами, комендант лагеря проявлял большую выдержку, нежели его молодой гвардеец. Не смея повернуть головы в сторону полуобнажённой леди, капитан Салазар, лишь изредка касался взглядом её развешенных у камина вещей.

– Ваше превосходительство … – собравшись с духом, начал было комендант, но его прервали на полуслове.

– Кэтлин! – буркнула белокурая леди, дружелюбно подмигнув уцелевшим глазом, – Обращайся ко мне по имени!

– Но, госпожа … – запротестовал капитан, но в очередной раз был прерван.

– Уверена, то, что случилось только начало! – с напускной бравадой усмехнулась леди-рыцарь, – Будем знакомы!

Поднявшись на свои две, босоногая леди прошагала по скрипучему полу к коменданту, дружелюбно протянув ему руку.

– Уэйт Салазар, леди Кэтлин! – представился капитан, – Для вас, просто Уэйт!

Пожав руки, оба офицера коротко кивнули друг другу,