— Когда-то я читал то, что ты перечислила. Но не могу сказать, что что-то из этого мне понравилось. В последнее время я предпочитаю лёгкую литературу, позволяющую отключить мозг. Например, всевозможные фанфики, самиздатовское творчество, фэнтези, фантастика и всё в таком духе. Если для дела надо почитать что-то научное, то я это почитаю, вникну в суть и изучу, что мне оттуда необходимо. Выше этого не вижу смысла напрягаться. Я не буду читать то, что другие считают интересным, но неинтересно мне.

— Понятно… — протянула Ангелина. — А ты с какой целью сюда поступил?

— Чтобы уровень прокачать.

— В смысле? — девушка нахмурилась и подозрительно посмотрела на меня.

— Читала манхву «Геймер»?

— Не читала, но слышала о ней. Там парень обрёл способности жить в реальности как в компьютерной игре.

— Вот представь, что я начитался манхвы и книг в стиле лит-РПГ. А недавно сел и заморочился, разбив людей на уровни. Каждый уровень образования и научная степень даёт по уровню. Хорошая спортивная форма, состояние здоровья, высокий социальный статус и материальное положение, всё даёт по одному-два уровня. То же самое работает и в обратную сторону. Например, больной бездомный получит от минус двух и больше уровней. Президент страны за высокий социальный статус автоматом получит пару уровней… Примерно понятна концепция?

— Да, вроде всё просто. То есть, ты решил всю жизнь прокачиваться, повышая свой уровень? И как, работает?

— Ещё недавно я был фрилансером с высшим образованием, пивным животиком и кучей хронических болячек. Теперь же я немеряно здоровый студент в отличной спортивной форме, разбогател и являюсь правителем Солнечной системы! — на последней фразе я широко улыбнулся и замедленно-карикатурно подмигнул собеседнице. — Так что, думаю, да. Эта система работает.

— Ху-ху-ху! — рассмеялась Ангелина. — Я сразу и не поняла, что ты шутишь.

На этом наше общение могло бы заглохнуть. Я не хотел изменять Лиле, а в дружбу между мужчиной и женщиной давно не верю. Если только эта девушка не родственница и не жена друга. А просто так общаться с девушкой, чтобы убить время... Конечно, можно. И это было бы замечательно. Но помолодевший и бурно реагирующий организм меня всё время толкал соблазнить её.

В тридцать пять лет как-то отвыкаешь от того, что член может подняться при мимолётном взгляде на девушку или при лёгком прикосновении. Но я взял себя в руки и мужественно переборол юношеские порывы.

— Анжела, нам ещё час куковать. Ноги не казённые, так к чему их напрягать? Пошли, посидим в кафе, выпьем по чашечке кофе, — по её реакции я заметил, что с финансами у неё не очень. Она явно собиралась отказаться. — Я угощаю, не беспокойся.

— Не знаю… — замялась собеседница. — Я привыкла за себя сама платить.

— Всегда что-то бывает впервые, например, первое сентября. Поверь, я не обеднею с пары чашек кофе.

— Хорошо, пойдём, — согласилась Ангелина. — А мы успеем на следующее занятие?

— Конечно. За углом я видел неплохое кафе. Всего пару минут пешком. Так что в любом случае мы успеем.

Мы прошли вверх по улице, прошли мимо заполненной студентами забегаловки быстрого питания. На неё спутница покосилась и дёрнулась пойти туда. Но я завёл её в находящийся рядом дорогой с виду ресторан.

Заведение оказалось уютным и с современной отделкой. Внутри находилось довольно много хорошо одетых молодых людей постарше Ангелины. Скорее всего, это работающие старшекурсники. Мы разместились на удобных диванчиках за одним из свободных столиков.

Симпатичная официантка-блондинка подала нам меню.

Как и ожидалось, цены тут оказались не из низких. Зато довольно обширный выбор блюд. Одного только кофе шестнадцать видов, не говоря о стейке из мраморной говядины, жареном угре и прочей экзотике, от одного названия которой невольно выделялась слюна. Я даже пожалел, что пообедал в студенческой столовой. В следующий раз обедать пойду в это место.

Тут же подозвал официантку и заказал себе двойной капучино. У Ангелины был растерянный взгляд.

— Анжела, ты что будешь?

— Не знаю, тут такой выбор, что я теряюсь, — пожала она плечами.

— Тебе что больше нравится: чай или кофе? Или может быть, ты хочешь молочный коктейль с клубникой или с шоколадом? А хочешь и то и другое?

— Я бы не отказалась от молочного коктейля с клубникой и шоколадом, — тут же ухватилась за идею Ангелина.

— Девушка, — обратился я к официантке. — Только что названный молочный коктейль и нам чего-нибудь сладенького. Что можете порекомендовать интересного?

— Есть шоколадный торт, шарли с клубникой и бисквитом буше, бананы в шоколаде, — перечислила официантка.

— Давайте два кусочка торта.

— Я на диете, — грустно вздохнула Анжелика, проводив взглядом удаляющуюся официантку.

— Ты же в общежитии живёшь?

— Да, в единичке, — кивнула она. — А что?

— В таком случае можешь не беспокоиться о диетах. Они сами тебя найдут. У всех студентов в общежитии наступает период вынужденной диеты, когда заканчиваются деньги. Так что можешь смело кушать тортик.

— Думаешь? — неуверенно спросила Анжелика.

— Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

— Наверное, проще было бы дойти до общежития и там попить кофе, — произнесла Ангелина после некоторого раздумья. — Как-то я об этом сразу не подумала. Тут такие бешеные цены! Пятьсот рублей за чашку кофе — это же беспредел! На эти деньги можно купить упаковку кофе и каждый день его пить в течение месяца.

— Хе-хе-хе! — у меня невольно вырвался смех. — Извини, но твои рассуждения звучат немного забавно. Рестораны — это целая индустрия, которая зарабатывает тем, что дорого продаёт дешёвую еду в красивом оформлении. Конечно же, дома покушать дешевле и проще. Никуда не надо ходить. Но люди ходят в подобные заведения не для того, чтобы набить брюхо, а для смены обстановки и получения эстетического наслаждения. Или наоборот, чтобы испытать экстремальные эмоции при посещении привокзальной чебуречной. Чем не замена казино? Купил чебурек и думаешь, выживешь или нет? Русская рулетка нервно курит в сторонке…

— Я всё понимаю, но почему такие бешеные цены?! — продолжила возмущаться Ангелина.

— Все хотят хорошо жить, оттуда и высокие цены. Картошка на поле у фермера стоит около десяти рублей за килограмм. В магазинах от двадцати рублей и до бесконечности. В ресторане в готовом виде та же картошка обойдётся уже