Александр почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он уже не был тем, кто мечтал о спасении, а стал монстром, превратившимся в тёмного повелителя.

- Я не стану твоим марионеткой! — воскликнул он, стараясь избавиться от этих мыслей. Он заставил себя поверить, что это всего лишь бред, что он — властелин своей судьбы.

Но в этот момент из-за деревьев вынырнули тени, обрамляющие его. Это были духи, призраки тех, кого он предал. Их лица были искажены болью и страданиями, они молчали, но их взгляды говорили о многом.

Александр сделал шаг назад, страх охватил его.

- Нет! — воскликнул он, пытаясь отстраниться от них. — Я не виноват!

Но они только приближались, их тени сливались с окружающей тьмой, создавая атмосферу страха.

- Ты не можешь убежать от своего выбора, — шептали они. — Ты — тот, кто убил. Ты — тот, кто предал.

Они окружили его, и он почувствовал, как их энергия проникает в него, отнимая последние остатки человечности.

Александр сжал кулаки, его магия вспыхнула ярким светом, он попытался оттолкнуть их, но его силы начали угасать.

- Я... я не сдамся! — прокричал он, и в этот момент тьма вокруг него сгустилась. Он вызвал магию, стремясь разрушить этот круг, стремясь к свободе.

Мир вокруг заколебался, деревья вздрагивали, словно от сильного ветра, и тени отступили, оставляя его в относительном покое. Но в глубине души он знал — это лишь временная победа. Александр закрыл глаза, сосредоточившись. Внутри него сражались две силы: тьма, что он принял, и свет, что он погасил. Он боролся с самим собой, понимая, что тьма, которую он выбрал, стала частью его.

- Я смогу это изменить, — произнёс он с новой решимостью, хотя сомнения терзали его.

Он открыл глаза и вновь посмотрел на пустое место, где только что находились его друзья. Мучительная боль от предательства сжимала его сердце, но с каждой минутой она утихала, уступая место тёмной жажде.

Александр шагнул к артефакту. Его поверхность сверкала, как звезда, и в этот миг он понял — это его единственный шанс изменить мир, не повторяя ошибок.

- Я воспользуюсь этой силой! — закричал он, и его голос вновь разнёсся по округе. — Я стану тем, кто решает!

Словно в ответ на его вызов, артефакт засиял ярче. Энергия, исходящая от него, поглотила Александра, и он почувствовал, как сила наполняет его до краёв. Он стал частью этого могущества, и его тело наполнилось новой жизнью.

- Я — тьма! — произнёс он, охватываемый безумным восторгом.

Мир вокруг него начал меняться. Лес распадался, деревья трещали и падали, не в силах противостоять его воле. Земля дрожала под ногами, а над головой сверкали молнии, словно сама природа подчинялась ему.

Александр поднял руки к небу, охваченный этим могуществом, и в тот момент, когда он ощутил себя настоящим повелителем, на сердце у него отразилась тень — это была память о Ксении и Сиверии, и в её объятиях он снова увидел их лица.

Свет внезапно погас, и в его глазах отразилась лишь тьма.

- Я не смогу вернуться, — прошептал он, когда окружающий мир вновь заколебался. Его собственные действия поглотили его, и он понял, что оставил лишь руины.

Крики прошедших, обрывки воспоминаний о их совместной борьбе, о дружбе, теперь стали лишь фантомами, призраками в тени. Он стал одним из них — безжалостным, бездушным, замкнутым в своей темной власти. Смех, что вырывался из его груди, был полон безумия. Он погрузился в тьму, и эта тьма охватила его, закрыв все пути назад. Он стал предателем, но в его глазах это было только началом.

- Я правлю! — провозгласил он, но эта уверенность звучала как прощальный крик, растворяющийся в пустоте.

В этот момент лес окончательно погрузился в тьму, и ни одно живое существо не осталось, чтобы засвидетельствовать падение того, кто когда-то мечтал о спасении. Теперь он был лишь тенью, затерянной в бескрайних просторах.