***

На завтраке деятельная княгиня Дадиани сообщила Ирэн, что она уже отправила посыльного в дом князя Обухова, с сообщением, что к ним едут представители правящего рода Горного княжества. И сразу после завтрака, подхватив внука уехала в гости.

А Ирэн подумала:

— Интересно они приедут после того, как князь Обухов прочитает послание или до?

Ей бы хотелось посмотреть на лицо князя Обухова, когда на его голову свалится это известие, а вслед за ним и бабушка Нино с внуком.

Княгиня Дадиани приглашала Ирэн поехать с ними, но Ирэн отказалась. Ей казалось, что её присутствие может негативно повлиять на настроение князя Обухова, который, судя по всему, её на дух не переносил.

Этот день Ирэн планировала провести с детьми, с которыми скоро придётся расставаться, а потом поехать на «мистический сеанс» в дом князей Мещерских.

Мальчишки продолжали учиться и здесь, благо теперь средства и дом наместника позволили взять с собой гувернёров.

Ирэн нравилось стремление Саши не отставать от её братьев. Хотя они были старше, многие предметы он посещал вместе с ними. Иногда Ирэн тоже приходила на занятия и это действительно было интересно. Учитель рассказывал историю империи, географию мира.

Ирэн подумала о том, что когда на следующий год братья уедут в императорский лицей, теперь-то они с титулом и могут себе многое позволить, то Сашенька останется один и ему будет скучно учиться, потому что Танюша всё ещё будет малышкой и не сможет составить ему компанию.

Пришла мысль собрать ребятишек из деревень или детей мастеровых, которые работают на производствах и сделать учебный класс.

Ирэн усмехнулась: — да, это снова противоречило всем устоям местного общества, но зато, когда ты учишься с кем-то, ты поневоле начинаешь конкурировать. Ведь, что касается Сашеньки, он же, по сути, их барин, так это значит, что ему будет стыдно учиться хуже, чем они. Да и ещё, Ирина вспоминала знаменитые произведения Фонвизина про недоросля, который не хотел учиться, потому что у родителей были деньги, и он считал, что ему этого будет достаточно.

Так вот, Ирэн не хотела такого для своих детей. Она хотела, чтобы у Сашеньки не было предубеждения, что люди разные по статусу рождения. Таланты могут быть в разных сословиях, вон взять хотя бы Кулибина или Павла Овчинникова, и нельзя относиться с пренебрежением к человеку, если он родился без титула.

— Вернусь в Никольский, поручу гувернёрам собрать деток, пусть уже в этом году начинают обучать. А кто из них не захочет, будет уволен, возьму новых, — решила Ирэн.

Ирэн предполагала, что не все учителя могут захотеть обучать крестьянских детей, ну и пусть, она платит, она и решает, кого они будут учить.

Она так и не смогла сказать Сашеньке, что скоро, уедет без него на какое-то время, может на месяц, а может и больше, в Горное княжество. Потому что он так проникся рассказами семейства Дадиани, что буквально грезил горами и просторными долинами горной страны.

Время в играх и занятиях с детьми пролетело быстро и Ирэн пошла собираться к визиту.

Платьев теперь у неё было предостаточно, но в этот раз, поскольку это был не дворцовый визит, где всё регулировалось вкусами императрицы, она всё-таки надела костюм, пошитый по новой моде, без корсета и кринолина.

Как же ей понравилось её отражение в зеркале. Да и ходить было гораздо легче. Ничто не стесняло движений, да и вес платья был в разы меньше, чем обычно.

Ирэн вышла к уже ожидающему её отцу, Леонид Александрович оценил вид дочери, хмыкнул, но ничего не сказал.

Дом князя Мещерского находился в районе Старой площади, прямо в излучине реки Москов. Очень красивое место, недалеко от Кремля.

И снаружи, и изнутри дом поражал своим убранством. Всё было сделано со вкусом и очень дорого.

Сперва всё началось с обеда, который несмотря на опасения Ирэн, был не таким жирным и обильным как обычно в Стоглавой.

Ирэн взглянула на Софью, та понимающе кивнула ей в ответ:

— Да, я сама всё время мучаюсь, когда мы ходим на обеды к друзьям и знакомым. И съесть невозможно, и не съесть нельзя, обидятся. Поэтому, Ирэн, такие наряды как у вас у нас в Стоглавой ещё не скоро приживутся, — улыбнулась она.

Помимо Софьи Мещерской, её отца и матери, за столом сидел кузен Софьи, приятный молодой человек с умным лицом, и приглашённая медиум.

Рассказывая, как ей удалось заполучить мадам Окри, Софья упомянула что в столице, когда узнали, что мадам Окри будет у неё проводить сеанс, столько пришло писем с просьбами пригласить на вечер, но Софья решила, что таинство не терпит многолюдья.

Когда Софья про это сказала, мадам Окри подтвердила кивком, таинственно улыбнувшись. Она пока вообще не сказала ни слова и Ирэн не была уверена в том, что она вообще говорит по-русски.

В общем обед Ирэн понравился, они обсудили бал, Ирэн рассказала, о том какой замечательный был фейерверк, посочувствовала Софье, что той пришлось уехать раньше.

После обеда пошли прогуляться по дому, Ирэн поразило обилие разнообразных гостиных, выполненных в разных стилях и отделанных разными видами мрамора. Здесь даже был голубой мрамор и розовый, смотрелось великолепно. Ирэн подумала о том, что с её капиталами она теперь тоже сможет себе позволить построить вот такой вот дом, а то их имение в Никольском, по сравнению с этми столичными дворцами похоже на деревенскую избу.

Вскоре опустились сумерки и настало время «мистического сеанса», на самом деле больше «спиритического», но без вызова духов, медиум просто обращалась к духам, говоря от их имени и давая ответы на интересующие вопросы.

В оной из гостиных, отделанных бледно жёлтым, охряным мрамором посередине стоял круглый стол. На нем стояли свечи, но их было немного, поэтому атмосфера таинственности создавалась почти сразу, стоило только войти.

Они сели за стол, причём отец Софьи и Леонид Александрович отказались, а вот кузен Софьи решил составить девушкам компанию.

Ирэн всегда скептически относилась к таким сеансам, но