Мы действительно не можем понять сейчас того, что происходит. Многие дворяне начали объединяться в такие вот группы. И наскакивают на тех, кто является приверженцем Его Высочества. Это действительно выглядит очень странно. Словно кто-то открыл охоту на приверженцев принца. Но мы сомневаемся в том, что это сама принцесса. Для неё это может быть глупостью. Её отец такого не оценит. Всё же, как ни крути, все мы являемся его вассалами. И если начнётся грызня между нами, то рано или поздно в это дело придётся вмешаться и ему самому. А у Империи и внешних проблем хватает.

– Ну, кто вам сказал, что это может быть сама принцесса? – Немного подумав, криво усмехнулся Юрий, заставив этого молодого дворянина посмотреть на него более внимательно. – Это может быть и кто-то из её окружения, кто решил помочь своей хозяйке укрепить положение. Она, возможно, даже и не знает об этом. Я слышал некоторые слухи про неё, и по ним получается так, что она вполне наивная молодая девушка, которая вообще ничем, вроде политики, не интересуется? Правда я не уверен в том, что эти слухи являются истиной. Однако, они есть. И если она хотя бы наполовину соответствует такому слуху, то всё то, что происходит сейчас и здесь, для неё слишком хитрая комбинация. Всего лишь по той причине, что если бы я на её месте начал бы действовать таким образом, то в первую очередь в данной ситуации рассчитывал бы именно на то, что будет междоусобная вражда. Что-то вроде войны между дворянами. Тогда всё будет зависеть именно от количества приверженцев, которые на моей стороне. А разве есть у вас к этому предпосылки? Такая междоусобица может произойти только тогда, когда, например, ваш Император отошёл в мир иной. Внезапно и неожиданно. А его дети так и не определились с тем, кто будет Наследником. И каждый из них хочет сесть на трон. Вот тогда вот и будет нужда в таких действиях. Вернее, если я рассчитываю на что-то подобное, то я так и буду действовать. Старательно уничтожая союзников моего потенциального врага. Если же я рассчитываю получить власть законным путём, так сказать из рук самого Императора, то в сложившемся положении мне нет никакой нужды это делать. Это же логично? Зачем мне, по сути, не только восстанавливать против себя потенциальных вассалов, так ещё и уничтожать их практически полностью и физическим путём?

– Юрий… А вы точно просто без титульный дворянин? – Задумчиво хмыкнул молодой граф, чем заставил Юрия резко замолчать, ведь он сейчас размышлял именно с учётом тех самых уроков, которые получал как от Йоргена, так и от нынешнего своего духа-наставника, у которого опыта подобных интриг хватало на несколько поколений людей вперёд. – Вы так рассуждаете, как будто бы сами не один десяток лет занимались интригами? Хотя… В ваших словах что-то есть… Есть своеобразное зерно истины. И я даже соглашусь с вами… Всё это действительно необычно. Возможно, это на самом деле действует кто-то из советников принцессы. Но тогда они же сами могут нарваться на неприятие самой принцессы, которой подобное поведение просто не понравится? И что тогда они будут делать?

– Ну, когда принцесса об этом узнает, эти индивидуумы просто разведут руками. – Криво усмехнулся Юрий, заметив, что молодой граф быстро отвлёкся от мысли о том, что Юрий своими суждениями не соответствует ни возрасту, ни своему социальному положению. – Тем более, что, судя по поведению этого самого виконта, тот разумный, кто ему дал подобный заказ на вашу голову, действует исподтишка. И явно чужими руками. То есть, когда принцесса узнала бы о случившемся с вами, то весь её гнев обрушился бы именно на того самого виконта, а никак не на того, кто ему порекомендовал так поступить. Возможно, этот индивидуум даже с этим самым человеком напрямую не общался. В этом случае даже если виконт начнёт снимать с себя вину за случившееся, ему будет это очень сложно сделать. Таким образом, кто бы это не задумал, он в обоих случаях может оказаться в выигрыше. В первом случае, если принцесса одобрит подобные поступки в отношении тех, кто продолжает соблюдать верность в отношении её брата, такой разумный получит вознаграждение за хитрый и продуманный ход. Во втором случае, если вдруг принцесса разгневается, то данный умник окажется совершенно ни при чём, и виновными будут другие дворяне, но никак не он. По крайней мере, если бы я задумал нечто подобное, то, скорее всего, постарался бы развернуть таким образом.

– Скажите, Юрий… Откуда вы всё это знаете? – Внимательно посмотрев на парня, молодой граф задумчиво прикусил нижнюю губу, из-за чего лицо этого паренька стало больше похожим на детское, и даже в чём-то удивлённо обиженное. – Вот я, сколько не думал над этой ситуацией, всего этого не увидел. А вы, вот так вот, по щелчку пальцев, фактически всё и узнали? Причём, все мои размышления, по сравнению с вашими, сейчас выглядят как какие-то кривые и косые догадки. Не стоящие внимания. Зато ваши чётко ложатся во всё происходящее. Как будто всё так и должно быть.

– Ну, как вам сказать…. – Задумчиво выдохнул Юрий, после чего всё же решился, и медленно раздвинул губы в своеобразной зловещей ухмылке. – Просто некоторое время мне пришлось, так сказать, очень плотно пообщаться с эльфами. И скажу сразу… Кто бы там, что про них не говорил, эти разумные очень хитрые и подлые. Они не гнушаются никакой подлости. И в случае нужды пойдут на что угодно. Краем уха я слышал у них такие истории, от которых волосы дыбом по всему телу становятся. Причём, они говорили о таких вещах вполне себе спокойно. Например, думая о том, что я их не слышу, один из магов-эльфов рассказывал другому про то, что проводил эксперименты, создавая из людей своеобразных химер. Это такие магические монстры. Вы представляете себе подобное? Именно когда я и узнал, что эти разумные старательно вмешиваются в политику различных государств людей. Это у них всё вроде своеобразного развлечения. Они живут тысячи лет, и им… Скучно жить. Они так развлекаются.

Судя по реакции этого молодого дворянина, у которого сразу же резко сузились глаза при упоминании этих лесных жителей, и даже начали раздуваться ноздри, словно он был готов сейчас вцепиться в горло тому, кто будет защищать их, Юрий сразу понял, что у этого молодого индивидуума есть какие-то претензии к представителям этой долгоживущей расы? Однако уточнять подобные подробности, он не стал. Ему это было никак не интересно. В