договор в ячейку, я вынырнул из Астрала, вернувшись в этот поганый мирок. Либо начинаю привыкать, либо моя курица-фамильяр всё-таки выполняет возложенные на неё функции и разделяет негативные последствия от посещения Астрала со мной.

— Кхе-кхе, — раздавшееся покашливание заставило меня подняться на ноги. Оказывается, я всё-таки упал на колени, и сам этого не заметил. Но я чувствовал себя гораздо бодрее, чем в прошлый раз, а головокружение можно списать на бессонную ночь. — Я слышал, что такие вещи происходят мгновенно, но не верил в них, — задумчиво произнёс дядюшка. — А может быть, я продешевил? И надо было просить полноценное воскрешение?

— И у тебя есть на примете достаточно свежее тело? — спросил я саркастически. — Которое уже покинула душа, но его ещё не коснулся тлен? От твоего-то тела уже мало чего симпатичного осталось, я почему-то в этом уверен. Хотя ты же призрак, чего тебе боятся, мог бы прибить какого-нибудь бедолагу ради этого и помариновать его до определённой консистенции. Но я в такое точно вписываться не стану. Не сейчас, по крайней мере.

— Всё-таки ты демон, — дядюшка поморщился.

— Вообще-то, я этого от тебя не скрывал. — Отряхнув брюки, я потянулся. — Но, если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь призвать другого демона перекрёстка, прямо из Ада, и он тебе состряпает подобный контрактик. Этот, как ты понимаешь, сразу же аннулируется. И, кстати, в том случае на кону стояли бы твоя душа и время, ограниченное в стандартные двадцать пять лет.

— Да, это была бы проблема. Я как-то уже привык существовать, осознавать себя и быть в курсе жизни живых. И становиться игрушкой для не слишком требовательных демонов мне не хотелось бы.

— Почему ты вообще остался? Ты не мстительный дух, ты… я вообще не могу понять, что ты такое, — выпалил я оглядываясь. Надо было двигаться домой, но следовало уточнить ещё несколько моментов.

— Я умер слишком внезапно. Так получилось, бывает. Обширный инфаркт с разрывом аневризмы желудочка. От такого не спасают, к сожалению, — он развёл руками. — Наверное, я запаниковал. Столько осталось недоделанных дел, научная статья опять же не дописана. А на кого я бы оставил своих пациентов? На бездарей, вроде тебя? — он поморщился. — В общем, я остался. И за семьёй помаленьку присматривал, не без этого. Я уже почти смирился и готовился к уходу, но тут ты появился. Мало того что Денис стал одержимым, так ты ещё и во врача решил поиграть.

— Денис не одержим. Его вообще уже нет. И ты при нашей первой встрече это сразу понял, — спокойно поправил я дядюшку. — Смирись, Фёдор, с тем, что это теперь я, просто очень сильно похожий на Дениса.

— Да, и проживающий в его семье, — дядюшка вздохнул. — Я долго за тобой наблюдал. Ты умён, хоть и демон. И не допустишь, чтобы им кто-то навредил.

— Я что псих? — надо же, он сумел меня удивить, на мгновение подумав, что могу пожертвовать своим относительно комфортным существованием из-за какой-то сиюминутной прихоти.

— Нет, я же уже сказал, на психа ты не похож. — Пояснил дядюшка.

— Я демон перекрёстка. В моей работе главное — это мозг. Я же не дебил из легионов. Вот там свирепые твари, у которых мышца разум заменила. Только статистика — суровая девка, с ней, как и со стервой Судьбой не поспоришь. Срок жизни этих уродов очень недолог. Пушечное мясо, что с них взять. Да и переместившись в реальный мир и вселившись в тело какого-нибудь отчаянного бедолаги, начинают строить из себя невесть кого, решая все вопросы кулаками. Сколько их было, но чего-то действительно значимого смогли добиться лишь единицы. Так забавно за ними иногда наблюдать, в Адской канцелярии даже есть свой тотализатор. Ну это к делу не относится, так, мысли вслух. — И я пренебрежительно махнул рукой. — Что значит пункт о твоей помощи?

— Как ты, наверное, уже понял, я врач. Если ты, конечно, не врёшь и слегка отличаешься от остальных дебилов, населяющих Ад. Более того, я доктор наук, и, кроме всего прочего, я практикующий врач. Понимаю, это почти такая же редкость, как и умный демон, но встречается.

— Да, встречается. Но, ты бы огульно тупыми всех не называл. Князья и герцоги Ада далеко не тупорезы. — Тихо поправил я его.

— Денис, — он на мгновение замолчал, потом, вздохнув, продолжил. — Ты же не будешь возражать, если я к тебе буду обращаться по имени моего внучатого племянника? Ведь твоего я не знаю, и даже в контракте оно не прописано.

— Нет, не буду. Я уже привык к имени, Денис, так что никаких проблем, думаю, с этим не возникнет. Тем более своё настоящее имя я никому не собираюсь разглашать, особенно тебе. Уж извини, но я не настолько доверчив.

— Хорошо, — Фёдор пристально меня разглядывал. — Так вот, Денис, большинство ваших князей и герцогов изначально не были демонами. Так что ставить их в один ряд с рядовыми жителями твоей малой родины не стоит.

— Да, ты прав, — я кивнул. — Ты хочешь меня поднатаскать в искусстве врачевания?

— Как бы это ни звучало странно, но да. И у меня на это несколько причин. Во-первых, мне скучно, а это меня, полагаю, развлечёт.

— Обхохотаться можно, как весело, — буркнул я, поглядывая на него с неприязнью. С другой стороны, помощь мне действительно требовалась, тут даже не поспоришь. Поэтому пускай веселится за мой счёт, лишь бы чему-нибудь научил. В этом плане я негордый и от знающего и сильного наставника явно отказываться не стану.

— Во-вторых, я не хочу, чтобы ты угробил слишком много народа, да ещё и не потому, что этого хочет твоя демоническая натура, а просто потому, что ты недоучка, — он словно не услышал моих бормотаний, но, я почему-то уверен, что он не просто всё расслышал, но и сделал для себя определённые выводы.

— Почему ты не хочешь, чтобы я не угробил много людей, а не спас всех? — я скрестил руки на груди.

— Потому что это невозможно. Бывают случаи, когда ничего сделать нельзя. И мой посмертный диагноз тому классический пример и подтверждение таких вот простых истин. — Он вздохнул. — Ну, и, в-третьих, мне скучно.

— Ты это уже говорил, —