В рейде, при чужаках, начали пользоваться рациями. Они всегда были при себе, хотя во всех вылазках, за пределы стаба, Сухарь включал тактический режим, про который "шпиону", да и вообще любому постороннему, знать не следовало. Еще Серый работал по максимуму, на полную катушку используя свои возможности. Функцию сборщиков "цветных" в основном выполняли Чип, Дейл, Рокфор и Гайка. Остальные подключались редко. Разве что, устраивая пальбу, по через чур большому количеству зараженных, которые начинали стягиваться к колонне, при остановках. Так что ничего нового, Хмурый, за последующие пять лет, про команду Сухаря, так и не узнал.

Помимо рейдов, все остальные походы, за пределы стаба, были направлены на натаскивание и сплочение коллектива. Не имело значение, на кого охотились. Хоть на пустыша, хоть на элитника. Тактическая карта включалась сразу за воротами поселения, и начиналась жесткая муштра. В плане тренировок Сухарь не давал спуску никому, держал команду и себя в ежовых рукавицах. Каждый из выходов разбирался затем подробно в штабе, совместно со Склифосовским. Штабом называли его кабинет в Лечебнице. Бывало, на это уходила минута, когда нечего было разбирать. Но если у любого из членов команды появлялись идеи, предложения или просто какие-то мысли, то совместное обсуждение, и выстраивание дальнейшей тактики применения того или иного дара, могло затянуться и на часы. А то и на пару таких совещаний.

***

Итак, цель была понятна, а вот ее реализация, стала темой обсуждения за ужином. Это было не обычно. За много лет, все привыкли к дискуссиям в штабе, в рабочей обстановке, а ни как ни за ужином, в домашней атмосфере, да еще под самогонку Катюши, с хрустящим огурчиком, как соленым, так и свежим, жареной картошечкой с лучком, мясными зразами, фаршированными яйцами, домашним хлебом и в веселом настроении. Что бы Сухарь позволял такие вольности? Не было никогда такого. Это если речь шла про рабочее совещания. Так-то посиделки никто не отменял, и ребята периодически собирались у Склифосовского, как полным составом, так, и как придется. Как придется - на кухне, а при полном, накрывали стол в гостиной, как это было сейчас.

Первая рюмка за здравие хозяйки была выпита, и народ не спешно закусывал. Неизменный нож, в руке Склифосовского, нынче выполнял свою прямую функцию - нарезал душистую буженину, только что вынутую из духовки, и распространяющую аппетитный аромат запеченного мяса. Черныш сидела рядом, в ожидании лакомства, пуская слюни, и аккуратно подталкивая рогатый башкой Склифосовского в бок.

- Да не толкайся ты, Черныш, помню я про тебя. Боюсь только, что тебе на один зубок, вся эта закуска, а не жалкие ломтики от нее.

Один из таких ломтиков перекочевал со стола в пасть кошке.

Всего за два не полных дня, Черныш стала общей любимицей, и несмотря на ее монструозность, никто ее не пугался, а наоборот, восхищались убийственной грацией, и каждый считать обязательным притронуться к ней и погладить, хотя вряд ли она что-то чувствовала, через свою броню.

*

21 Глава 4. Эпилог.

*

- Вжик, - Сухарь показал взглядом на запотевший графин с самогонкой, держа в руках вилку с наколотым поджаристым кругляшом картофеля, и со свисающими колечками золотистого лука, - наливай.

Зная характер суетного Вжика, и по опыту предыдущих праздничных вечеринок, должность бармена, лучше было сразу поручить ему, чтобы чем-то занять. Хоть его и сажали между Рокфором, выглядевшим на фоне Вжика горой, к тому же постоянно генерирующей щиты вокруг себя, и Гайкой, которую Вжик немного побаивался, катастрофа в виде наступания на ноги, толкания локтями, исчезновением столовых приборов и битья посуды, была неизбежна. На другом конце стола подхватили инициативу, и жидкость, тягучей струйкой полилась в рюмки.

- Склиф, я тут прикинул все за и против, и думаю идея сделать тебя главой стаба была поспешной и не очень разумной. На фоне разборок с Хмурым и Ушлым, мне показалось это интересной мыслью, но теперь я так не думаю.

Катюша покивала головой в знак согласия.

- А мы с Катей как раз обсуждали это, пока на стол накрывали, и пришли к такому же выводу. - Склифосовский, протянул очередную дольку буженины Чернышу. Получалось, что кусок мяса будет поделен по палам между Чернышом и столующимися, так как Склифосовский чередовал нарезку поровну - один кусок на блюдо, второй кусок в пасть кошки. - Придется заниматься поставкой "цветных" в Крым. Что бы обеспечить подобный улов, как сейчас, нужен сенс. А его дар нужно правильно направить. То есть мне придется поработать над левым человеком. Оно нам надо?

- Согласен. Плюс Коротышка наверняка захочет увидеть здесь своих людей, какую бы рекомендацию я ему на тебя не дал. И тебе точно назначат помощника. В общем плюсов особых нет. Как главный лекарь, ты и так в авторитете, но не отсвечиваешься. А быть на виду у всех, больно скользко получается. Будем!

Сухарь опрокинул рюмку в рот, и крякнув, закинул вдогонку картошину, после чего, потянулся вилкой к соленому огурчику в салатнице.

- Ключница делала, - процитировав фразу из фильма, Серый вытер накатившую слезу, - Катюша, когда же ты градус уменьшишь?

- Так я давно вас прошу, привезти мне спиртометр.

- В следующий раз точно привезем.

- Ага, слышала я эту сказку уже сто раз. Тем более, когда он будет, этот следующий раз? Я вам живчик, как, нормально делаю, на травках?

- Супер!

Весь стол закивал головами.

- Так это, может на глаз, пополам? - поддержал Серого Рокфор. - Больно крепка.

- Чего крепка-то? - вступил в полемику Вжик, разливая по очередной рюмке, - здоровее будешь. Живчик лучше, что ли? - он на секунду застыл, и самогон, переполнив рюмку, потек на скатерть, - ты как, кстати, отошел, от недавнего запоя?

Народ засмеялся, и застольная беседа потекла дальше, как река, где-то ровно, а где-то с перекатами и смехом. Гостиная наполнилась гомоном.

- Дядя Сух, а кто такой Коротышка? - задал вопрос Чип.

- Коротышка — это тот, кто поставил сюда начальником Хмурого. Грубо говоря, его руководитель.

- А ты его откуда знаешь?

- Работал под ним, когда в Крыму был охотником.

- Охотники, это кто? - Ворон не был погружен в местные реалии, поэтому его вопрос, хоть и казался смешным, но его базу знаний надо было пополнять.

-