— Ты умрёшь, — прошептала девушка, зная, что он сможет всё прочитать по губам.

— Дерзкая девчонка. Ты будешь казнена следующей после твоего чемпиона, — взъярился тот.

Тем временем дуэль продолжалась. Вторая попытка приблизиться оказалась чуть удачней и по доспехам Криза прошла широкая трещина. Теперь мужчина был уверен — оружие в руках хранителя трона способно пробить её. Может ли он умереть во второй раз? Проверять эту теорию он не собирался.

— Ускоряется… Да сколько можно ускоряться? Хватит за ним следить.

Для уверенности Криз закрыл глаза. Ему не было смысла наблюдать. Наоборот, мужчине стоит довериться своим инстинктам воина и опыту борьбы с эльфами. Его рука неспеша отвела меч в сторону. Это увидел противник, мигом срываясь в бой, после чего захрипел, проткнутый насквозь.

— Попался, — ухмыльнулся Криз, успев вернуть меч в нужное ему направление.

— Ты тоже! — прошипела замотанная фигура, и его меч сразу же прошёл сквозь грудь чемпиона арены.

Побледневшая Эль и торжествующий император уставились на это. Криз некоторое время смотрела перед собой замершим взглядом и после тяжело вздохнул.

— Всё таки… Третий раз Смерть меня уже принимать не хочет.

— Что… Невозможно… — эльф попытался вырваться, чтобы убежать, но человек провернул руку, прочнее втыкая оружие. — Кха… Отпусти!

— Да пожалуйста! — выкрикнул охотник за головами, резко поднимая руку.

Перед молчаливыми трибунами остался стоящий на двух ногах ополовиненный эльф в районе корпуса и головы. Несколько мгновений, и тело рухнуло, фонтанируя кровью. Криз неспеша вернул меч в ножны, выдыхая. В это время к нему летела на полной скорости волна пламени, что развалилась на сотни маленьких кубиков.

— Это было слишком очевидно, ушастый, — неспеша повернулся к императору Криз. — Что, страшно?

— Ты не посмеешь! — сурово сказал тот, сжимая несколько странных предметов в руках.

Небольшие амулеты, каждый из которых направлял огромный поток энергии внутрь тела мага.

— Утерянная, он совсем глупый?

— Не знаю. Я предполагаю, что это природное свойство эльфов.

— Ты мне нравишься всё больше! Знаешь… Давай сыграем этот спектакль до конца! Можешь мне помочь воссоздать тот облик из моих воспоминаний?

— Мне придётся взять под контроль твоё тело.

— Я тебе доверяю.

Представитель Ничего в его чертогах разума замерла, хлопая глазами. Этого она понять до сих пор не могла.

— Странный ты человек. Но… Хорошо!

— Сегодня ты исчезнешь и познаешь наказание за убийство священного хранителя трона! — прогремел маг, накопив колоссальный запас энергии. — Он не сможет защититься от такого!

Огненный шар, радиусом во всю арену направился в сторону стоящего Криза. Он скрылся с глаз смотрящей в шоке Эль, которая просто молилась за то, чтобы у человека был план на такой случай. Драгоценная броня, купленная на монеты богатой принцессы Высшей Арены, не выдержала, лопаясь. В последнюю секунду Криз успел саркастично улыбнуться, отдавая контроль Утерянной.

Взрыв. Поток чёрного дыма. Кашель аристократов.

— Вот и всё, — важно произнёс император.

Когда дым развеялся под взмахом его руки, эльфы уставились на приличного размера кратер, в центре которого равнодушно стояла высокая фигура, облачённая в тёмный плащ. Огромная коса, в лезвии которого подрагивали готовые к отправлению в путь нити. Лицо эльфа наверху теряло свой цвет. Его самый сильный аргумент только что был уничтожен.

— Что ты такое?! — вскричал он, мгновенно теряя свой вид.

Несколько чёрных молний-нитей ворвались внутрь императора, выворачивая его наизнанку, раскидывая внутренности по окрестностям. Эльфы-аристократы не успели закричать, как теряли жизнь, взрываясь пузырями крови. Эль обняла подругу и молча ждала, чем всё закончится. К её радости, нити смерти обходили их стороной.

Сфера проклятия, которая давным давно находилась под контролем, вновь вышла из себя, чего не ожидала сидящая подле девушка. Стиснув зубы, она подняла руки, сжимая энергию обратно в спокойное состояние.

Стоящая на арене фигура поглощала текущую в него силу с наслаждением, пока не осталось никого за исключением пары существ. Первыми были троица Эль и Шейл с её братом. Дальше шёл равнодушно сидящий на скамье арены Август со своей спутницей. Его полупрозрачный золотой барьер легко выдержал урон нитей.

И Ми’Лиа. Эльфийка закинула ногу на ногу, сморщившись от того, что все вокруг неё взорвались. Избранница императора держала на вытянутой руке золотой амулет, внутри которого находилась маленькая чёрная точка. Бог с интересом посмотрел на неё, понимая, что внутри амулета частичка Ничего.

— Полны чудес тайны вселенной, — пробормотал он.

— Господин, мне схватить её? — спросила мгновенно Эллайна.

— Нет, пусть живёт. Это напомнило мне прошлое… Когда и я вышагивал по миру смертных. Эх.

Золотые глаза божества наполнились энергией, пока он возвращал себе разбитую по вселенной энергию. Чтобы найти Асилу, ему приходилось следить за мириадами миров одновременно, что значительно ослабило Августа. Сейчас высший бог мог позволить себе поиграть мышцами. Первым делом он ворвался в разум человека, успокаивая его бушующую энергию. Обнажённый мужчина бессильно упал на песок арены.

— Принеси ему одежду, — небрежно бросил через плечо Август.

Эллайна прыгнула вперёд, распахнув широкие золотые крылья, и спланировала к человеку. В её руках появилась белая одежда, которая оперативно оказалась на стонущем от боли Кризе. Эль с застывшим взглядом наблюдала за устроенной бойней, понимая, что несмотря на все их планы, пришло всё к одному.

Криз из своей прихоти вырезал всю власть империи эльфов.

***

— Ну как тебе? — спросил посвежевший Криз.

Перед ним девушка крутилась в красивом тонком платье бирюзового цвета. На её волосах покоилась корона, а сама эльфийка уже сгорала от нетерпения, дабы сесть на главный трон во дворце.

— Твоими стараниями… Я стала императрицей, хоть и не планировала, — сообщила девушка. — Что мне ответить? Легкого пути ты мне не дал, господин. Почти все аристократы и главы родов были убиты. Теперь непонятно, что делать дальше.

— Ты справишься, — отмахнулся человек. — Если что, своих советниц спросишь.

— О да, — сарказм в голосе эльфа прибавился. — Шейл’Са со своим равнодушием или Ми’Лиа, которая неожиданно согласилась стать моей подданной. Отличная подмога!

Криз резко подошёл к ней,