превращены в ежиков набравшими скорость иглами и скончались мгновенно — упав с такой высоты, снаряд с легкостью пробьет кость черепа даже у опытного пользователя чакры — еще один шиноби успел отпрыгнуть в сторону, вовремя среагировав, а масочные твари оказались слишком крепкими, чтобы пострадать от обычных метательных снарядов.

Неожиданная атака сработала, как и рассчитывалось, но в тоже время, перевела внимание находившихся внизу врагов на меня. Как и рассчитывал. Ивовцы просто порскнули в разные стороны, разрывая дистанцию, а вот маски поступили довольно неожиданно — замерев на пару мгновений, они рванули друг к другу и слились в намного более массивную тварь из извивающихся нитей, которая затем с силой вбила сформировавшуюся руку в камень и вырвала впечатляющий кусок в несколько тонн.

Под моим удивленным взглядом, она прокрутилась вокруг своей оси, набирая скорость и швырнула импровизированный снаряд в мою сторону! Описав дугу, первая атака ушла в «молоко», но за ней последовала вторая глыба с небольшой коррекцией, просвистевшая в нескольких метрах, а затем и третья, чтобы не оказаться задетым которой, мне пришлось поджать ноги. Легкое касание камня, и я оказался на несколько метров выше, уходя от четвертого и пятого снарядов.

Не то, чтобы это отвлекало меня от главной задачи, но вот раздражение на Какузу увеличилось еще больше. На такой высоте могут работать только исключительно сильнейшие пользователи ниндзюцу, благодаря общей масштабности применяемых техник, которые не каждый еще знает, а тут какая-то хрень на голой силе, не тратя даже мизера чакры, сделала то, что и у меня не получится без серьезных дополнительных усилий. Несмотря на летящую прямо в меня глыбу, я непроизвольно расплылся в улыбке и выставил ладонью вперед левую руку — вырвавшаяся из центра ладони золотая цепь с легкостью обвилась вокруг снаряда и позволила подправить траекторию полета, превращая попадание в промах и за счет импульса огромной массы, опять изменить собственное положение в воздухе, пропуская следующие атаки мимо.

Двое выживших дотонщиков попробовали повторить прием союзной твари с помощью ниндзюцу, но их силенок хватило преодолеть только две трети расстояния, несмотря на куда менее серьезные снаряды. Впрочем, становление очевидной целью, отвлекало внимание от каге буншинов, занятых запечатыванием биджу, так что не велика цена немного напрячься. Тетсу но Ори (Железная Клетка) требовалось еще как минимум четыре минуты и на это время необходимо обеспечить полную безопасность сосуда, пусть даже таким образом. Но долго оставаться пассивным в мои намерения не входило.

Поведя правым плечом и пару раз сжав кулак до этого висевшей плетью руки, я пустил по восстановленным главным каналам кейракукей небольшой ручеек чакры, постепенно увеличивая напор до максимально возможного и лишь убедившись в надежности проделанной работы, удовлетворенно кивнул. Небольшое разделение внимания вовсе не означало, что я прекратил отслеживать общую ситуацию на поле боя, так что появление Какузу засек в тот же момент, как он вынырнул из земли неподалёку от защитного барьера.

Вынырнул не один, так как почти одновременно, с его спины спрыгнули еще две твари, стремительно выращивая из нитей киндзюцу подобия тел и позволив мне прийти к неприятному выводу — довольно долгое отсутствие, по меркам скоростей бойцов эС-ранга, древний шиноби восстанавливал собственную боевую мощь за счет уже павших джонинов, то есть, занимался тем же, чем и я. Очевидно, нукенин Такигакуре здраво оценивал собственные шансы, если придется сражаться не в полную силу.

— Хех… теперь можно и повоевать, — с энтузиазмом похрустев шеей, я отменил уменьшающую вес печать и увлекаемый вновь заработавшей гравитацией, все быстрее полетел вниз, складывая ручные печати и твердо намереваясь задать реликту прошлой эпохи хорошую трепку с гарантированно летальным исходом.

Вот только, Какузу к подобному желанию остался глух и вместо того, чтобы полностью сосредоточиться на приближавшейся угрозе в моем лице, атаковал клонов — огромная колонна камня стремительно выросла из плато и с гулким звоном ударила по барьеру, стремясь сбросить в разверзшуюся с другой стороны пропасть в сотню метров глубиной и четверть этого расстояния шириной. Ответственному за защиту каге буншину пришлось еще больше увеличить объём прозрачного куба, чтобы не лишиться точек контакта с землей, благодаря которым он удерживался на месте — от напора камень уже крошился и грозил рассыпаться щебнем.

Наиболее подходящей тактикой в таком случае служило смещение точки фокуса и перемещение вслед за ней кеккая, что клон и сделал, рванув на еще целый участок плато рядом. Именно так он избегал полного разрушения земли под ногами от дотонщиков. К сожалению, подобный маневр делал группу ближе к схватке биджу с призывом — старый ниндзя знал свое дело.

Несмотря на очевидное беспокойство за артефакт и крошечную Фуу, не обладавшую крепостью тела даже обычного генина и являвшуюся наиболее уязвимой целью на поле боя, мне пришлось сосредоточиться на непосредственной опасности — бывший водопадник использовал против меня в качестве заслона четверых тварей, вовсе не стоявших на месте. Настоящие волны комбинированных ниндзюцу из парных стихий грозили накрыть сразу по приземлению или даже в воздухе и в этот раз отмахаться Самехадой не получится, слишком уж площадные атаки. Вал раздутого в огромное торнадо огня и следам за ним, наэлектризованное цунами из собранной вокруг воды, способной снести чисто набранной массой. Вот только я тоже так могу!

— Суйтой: Суиро Саме Одори но Дзюцу (Высвобождение воды: Техника Танцующей Акульей Тюрьмы)!

Летевшие вниз вместе со мной капли дождя начали стремительно собираться со всех сторон, превращаясь в огромный пузырь воды и продолжая стремительно расти каждое мгновение. Падать оставалось еще около сорока метров падения, но я уже завис на месте в самом центре техники, пока вода растекалась во все стороны, принимая форму сплющенной сферы и опять начал медленно подниматься вверх. А в следующее мгновение, огненный вал врезался в огромную массу воды и во все стороны повалили клубы обжигающего пара, но даже это не остановило рост ниндзюцу, благодаря просто отличной погоде и постоянной подпитке чакры с моей стороны. В чем я был полностью уверен, так это в собственных запасах чакры!

Глава 35

Таки но Куни. Горная местность недалеко от границы с Тэцу но Куни. За несколько мгновений до начала запечатывания семихвостого биджу. Команда Зецу. Черный Зецу

— Ты уверен, что этот наемник справиться? — обеспокоенно прошептал Белый Зецу, осторожно выглядывая из-за острого края большого каменного осколка на разбуженного ниндзя Водопада хвостатого зверя внизу, — Компания здесь подобралась далеко не слабая — куча джонинов и сразу два эС-ранга Конохи!

Наблюдательный