Видно, ракеты таки зацепили что-то горючее, и зарево отдаленного пожара освещало ночное небо. Что, впрочем, не сильно улучшало видимость.

Зато её улучшало усиление зрения, которое вместе с другими модификациями тела я уже проделал.

— Вы как? — шёпотом спросил я своих напарников.

— Стрелять можем, — отозвался Топор и погладил лежащую на холодной земле винтовку.

— А вот магию колдовать вряд ли, — добавил Рыбак и глотнул из фляги волшебного зелья Милы.

— Будем надеяться, этого не понадобится.

— Второй вызывает первого! — прошипела рация.

— Первый слушает.

— Едут! Пять километров до нас. Машин намного больше, чем ожидалось! Сначала три внедорожника, потом бронетранспортёр, следом ещё три внедорожника. Медведь в третьей машине с головы колонны. — Торговец на секунду замолчал, а потом значительно тише добавил: — Мы можем перенести операцию.

На самом деле, конечно, не могли. Такого плевка в морду, как нападение на его завод, Медведь точно не простит, и если упустить его сегодня, то потом об этом можно очень сильно пожалеть. К тому же мы хорошо подготовились, и все шансы на успех у нас были.

— Действуем по плану! — скомандовал я.

— Принято!

Феникс отключился, а я повернулся к своим сопровождающим.

— Главная задача — завалить цель, а потом уйти. Никакого геройства.

— Обижаете, ваше благородие, как можно, — буркнул Топор, а Рыбак лишь хихикнул в кулак.

Я лёг поудобнее, проверил винтовку, положил в рот две жемчужины и сконцентрировался на виднеющейся между деревьями дороге.

Ждать пришлось недолго, совсем скоро вдалеке показался свет фар и до нас донёсся рёв множества моторов.

Глава 19

С учётом хоть и ровной, но не асфальтированной дороги, колонна ехала достаточно быстро. Фары мелькали между деревьями, а мы ждали, когда третья машина достигнет нужной точки.

Мины мы заложили ещё до того, как напали на завод. Сначала я думал так же использовать кристаллы, но потом от этой идеи отказался. Ведь после завершения операции мы не сможем их забрать и с очень большой вероятностью сольём полезную технологию врагам. Понятно, что с той скоростью, с какой растет Савино, утечка и так произойдёт, но пусть это случится как можно позже.

Зато, пока мы закапывали мины и приводили дорожное полотно в первозданный вид, мне в голову пришла идея относительно создания нового оружия: я вознамерился объединить восстановленный кристалл и мину. Сначала должен сработать кристалл, а сразу после сдетонировать взрывчатка, упакованная в изолированный от излучения кожух. Такая конструкция позволит замести следы.

Там, правда, ещё должен быть аккумулятор с достаточным зарядом. Так что штука выйдет дорогой и массивной. Но в определённых случаях сможет перевернуть ход битвы. А еще такую можно не только закапывать, но и, например, метать с помощью катапульты.

Из размышлений меня вырвал грянувший взрыв.

Лес, дорогу и машины осветила оранжевая вспышка, а едущий третьим в колонне внедорожник подбросило и швырнуло на обочину. Он упал набок крутящимися колёсами к моей тройке.

Реакция остальных подтвердила: Медведь ехал именно в подорванной машине. Вся колонна резко дала по тормозам. Распахнулись двери, и люди в бронежилетах и с автоматами заполонили дорогу. А мы ждали.

И дождались.

Когда самые шустрые уже подбегали к перевёрнутому внедорожнику, кузов массивного бронетранспортёра, наконец, откинулся и… туда сразу же устремился огненный росчерк.

Трёхочковый! Не знаю, кто из наших стрелял, но ракета залетела внутрь, и через мгновение из кузова вырвался столб огня. Сразу за этим Феникс подорвал и остальные три закопанные бомбы.

На дороге разверзся ад. Огонь, дым и мечущиеся фигуры, стреляющие в ту сторону, откуда прилетела первая ракета.

Справа и слева от меня один за другим раздавались приглушенные хлопки — это Топор и Рыбак отстреливали подставившихся одиночек. Я же занялся тем, за кем сюда пришёл, — Медведем.

Глупо было надеяться на то, что он погибнет от взрыва, машину, можно сказать, даже не покорёжило. Также не особо веря в успех, я попробовал пробраться жучком внутрь, но тот сразу же сгорел в защитном поле.

В следующего маленького диверсанта я влил значительно больше энергии и использовал его как сканер.

Увиденное не обрадовало. Внедорожник питался от средней жемчужины ветра, также там присутствовали и малые всех стихий, именно они поддерживали защитные чары. Более того, внутри находились четверо, и, похоже, все они были серьёзными магами и в данный момент активно колдовали. И наружу, естественно, не вылезали.

Эх! Будь у нас хотя бы минут пятнадцать, мы спокойно перебили бы уже немногочисленных выживших, а потом нашли способ выковырять и этих. Но именно времени у нас и не было: подкрепление с завода уже наверняка выдвинулось.

Из леса с другой стороны дороги вылетела ещё одна ракета и угодила в машину, за которой спрятались сразу несколько боевиков. После этого остальные окончательно залегли и выстрелы почти прекратились.

Чтобы немного прикрыть наших, я потратил ещё двадцать секунд и ликвидировал двух занявших удобные позиции противников. После чего снова вернулся к Медведю.

Нет, так не пробиться. Нужен ход конём. И он у меня есть.

— Прикройте, — бросил я через плечо, а сам приподнялся и, согнувшись, перебежал к растущему метрах в четырёх впереди толстому дереву.

Мое движение заметили, и пули засвистели совсем рядом. Наши открыли огонь в ответ, и стрельба снова утихла.

В моем кулаке появилась малая жемчужина огня, и в следующий миг сквозь пальцы полилось оранжевое сияние — это я, не жалея сил, напитывал её энергией из своего резервуара.

— Едут! — крикнул Рыбак, и действительно со стороны завода послышался приближающийся рев двигателей.

Успею!

Жемчужина уже раскалилась, и от боли я едва не заорал. Достаточно!

Мой маленький жучок уже давно занял нужную позицию и указывал точку, в которую я должен попасть. Я сконцентрировался и, выплеснув практически всю оставшуюся энергию, связал горящую в руке жемчужину и метку.

Пора!

— Всем закрыть глаза! — крикнул я в рацию и вышел из-за дерева.

Мои веки были прикрыты, но я чётко видел энергетическую линию и, коротко размахнувшись, швырнул вдоль неё жемчужину.

Раздалась очередь, и одна из пуль чиркнула мне по щеке. Не будь воздушного щита, попала бы в нос. Я спешно спрятался за ствол, и в тот же миг ночь в лесу сменилась днём. Это наведённая жучком и напитанная