Из разговора со Хоширо понял, что тот обладает безумной сдержанностью.

«Я не поверю, если тот не попытается меня прикончить. Но, к счастью, это произойдет только после того, как я вернусь. А значит, не очень скоро.»

Пока отряхивался от земли, почувствовал, как в кармане завибрировал мобильник. Посмотрев на экран, сглотнул от неожиданности вызывающего. Это была Мира.

— Привет, Роран… — прозвучал милый женский голос директрисы.

— Здравствуй, Мира-сан… — постарался сказать я как можно четче. Сердцебиение Рорана, кажется, контролировать я тоже не мог.

— Ты бы не хотел поужинать сегодня? — внезапно спросила та. — У меня к тебе есть разговор по поводу турнира… важный…

— А по телефону сказать? — приподнял я бровь.

— Ну, я еще дико голодная, а готовить жутко лень… — призналась та. — А ты вполне способен составить компанию.

— Эм… — задумался я. — Сейчас?

— Да, если хочешь, могу заехать за тобой… — предложила та, заведомо предполагая мое не лучшее, по ее мнению, финансовое положение. Откуда у сироты может быть машина?

— Я и сам могу заехать… — не понимая, для чего мне эти игры в самодостаточного мальчишку, буркнул я. — Будь готова через полчаса…

— Отлично, тогда буду собираться… — ответила та и сбросила вызов.

Как оказалось, вечер был полон «сюрпризов». Что мне нравилось в Мире, так это ее прямолинейность. Если речь шла о важном разговоре, то ожидать чего-то другого я не мог, но, с другой стороны, мне все больше казалось, что ее шагов навстречу становится все больше. Будто внутри нее идет жестокая борьба разума с чувствами.

Потянувшись, я лениво пошаркал в дом, в котором уже чувствовался приятный аромат риса с рыбой. Девочки вовсю занимались готовкой. Честно сказать, я не понимал, зачем они это делают, ведь они могут себе позволить и еду из ресторанов. Но, видя их радость в глазах и желание меня как можно лучше накормить, я осознал, что им это просто нравится.

— Рорик, давай на кухню! — послышался строгий голос мелкой. — Помоги нам с готовкой!

— Ага… — кивнул я устало и пошаркал к кухонному столу.

Передо мной Азуми поставила пустую миску, несколько лимонов и нож. На мой вопросительный взгляд, ответила:

— Нарезай тоненькими кусочками, Рорик…

Нож со стола я брать не стал, да и не мог физически. Рука все еще жутко болела от того яростного удара пьяного мастера. Боль со временем, конечно, приутихла, но все же двигать рукой было невыносимо сложно.

— Девочки, вы же не будете против, если сегодня поужинаю в другом месте? — поморщился я в ожидании обиженной гримасы. — А завтра днем разогрею то, что оставите, и с удовольствием скушаю.

— А куда это ты собрался? — нахмурилась Азуми. — Или тебе наша еда не нравится? А?

— Вы прекрасно готовите, правда… — выставил я ладонь, дабы отбиться от замахнувшейся руки Азуми. — Скоро турнир, поэтому директор хотел со мной поговорить на этот счет… — пожал плечами. — Там что-то важное…

— А когда вернешься? — не глядя в мою сторону, спросила Эми, нарезая овощи.

— Когда вернешься, а?! — положив руки на пояс, повторила Азуми.

— Не знаю, может через пару часов… — поглядывая на часы, пробурчал я. — И да, моя машина пока в ремонте, вы же не против, если возьму Гелентваген?

— Да, конечно… — немного расстроенно ответила блондинка. — Тогда я буду ждать через два часа, хорошо?

«Судя по ее интонации, она готовила тот самый сюрприз, о котором обещала подумать. Классно, тело Рорана ликует. Оно и здорово. Более того, это мотивировало меня не опаздывать, хотя, если бы выбор стоял между Эми и Мари, я бы хорошенько подумал. Ну, а решение бы уже принял Роран. Тут я без особой власти над ним в таких ситуациях.»

— Хорошо, — кивнул я и, оставив лимон нетронутым, вышел в коридор. — Арчи!

— Что?!

— Иди исправляй, что натворил, старый ты алкаш!

— Я трезвый! — прозвучало из гостиной.

— Давай в мою комнату, у меня важное дело! — нахмурился я, стараясь быть более серьезным, но не смог сдержать улыбки, когда из кухни послышалось.

— Старый алкаш, делай, что говорят! — выкрикнула Азуми и, не удержавшись, прыснула вместе с блондинкой. Кажется, старика тут успели полюбить.

Арчибальд тоже понимал, что рано или поздно ему все же придется меня подлечить, поэтому, не продолжая диалог, он вместе со мной добрался до моей комнаты, дабы не наводить шороха в доме. Никто ведь и не знал о нашей жесткой тренировке. Положив меня на спину, тот выбросил в плечо некоторое количество маны и снова помазал его своим любимым гелем. Рана тут же стала медленно срастаться.

— Спасибо, Арчибальд-сенсей… — поморщившись от жжения, прошипел я.

— Все нормально, завтра щадить тебя не буду… — хмыкнул тот. — Ты же понимаешь, что на турнире никто тебе не даст выполнить печать? Если будешь замечен за подобным, распрощаешься со своими девочками и пойдешь под…

— Знаю, Арчи… — вздохнул я. — Больше никаких печатей, я тебя понял…

В очередной раз перевязав плечо эластичным бинтом, тот вытер руки и надавил на несколько точек по периметру раны. Первые два тычка я особо не почувствовал, но от третьего заискрилось в глазах, и я вскрикнул от боли.

— Осторожнее… — прошипел я, сжав зубы.

— Ладно, это нестрашно… — успокоил тот. — Завтра немного поболит и пройдет…

— Слушай, — посмотрел я на старика после того, как тот завершил перевязку. — Мне нужен отряд… человек двадцать бойцов, которых ты знаешь, и которым я могу доверять…

Тот уже хотел-было развернуться и выйти, но после последнего предложения застыл на месте и медленно повернул голову в мою сторону.

— Неожиданно… — протянул тот, пристально взглянув на меня. — И зачем же?

— Арчибальд-сенсей, — не желая отвечать на подобного рода вопрос, сказал я. — Ты говорил, что раньше работал с одним из государственных кланов, верно?

— Ну да… — не понимая, к чему я веду, протянул тот.

— У тебя ведь были доверенные лица, с которыми ты работал? — спросил я ровным тоном. — Коллеги по цеху, проще говоря.

— Были, Роран… — кивнул тот. — Они у всех есть, это ведь государственный клан…

— Во-первых, бывший государственный клан… — поправил я старика. — Во-вторых, я уверен, что многих, как и тебя, поперли оттуда… так как необходимости в них больше не было…

— Ну допустим… к чему ты ведешь? — приподнял тот бровь.

— А еще я слышал, что вы пережили гражданскую войну за власть, это верно? — продолжал я игнорировать его вопросы, задавая свои.

— Да, Хиро лишился статуса государственного клана… — кивнул тот кратко.